В погоне за Алой - Изабель Ронин

Тишина.

– Давай я тебе расскажу историю, – начал он.

Я опять покачала головой, стараясь не улыбнуться.

– Ладно. – Я отстранилась и посмотрела на него, приготовившись слушать.

– Мой любимый отрывок из «Алисы в Стране чудес» звучит так. Алиса спрашивает Белого Кролика: «А вечность – это сколько?», а он ей отвечает: «Иногда – всего секунда». Так вот, для меня вечность, – он поцеловал меня в губы и заглянул в глаза, – это ровно вот столько. Как не мечтать о таком?

Глава 20

Вероника

– Так, а ну-ка стоп. Чего? – Глаза у Кары стали круглые, как блюдца, а рот хватал воздух не хуже рыбьего.

С тех пор, как Калеб забросил новость о женитьбе, прошло несколько часов. Я старалась об этом забыть, потому что… он ведь говорил не всерьез, правда? Но эта мысль не шла из головы, она снедала меня. Решившись рассказать обо всем Каре, я стала ждать конца смены. А потом села за стол, наблюдая, как она считает деньги из кассы.

– Сама слышала, – ответила я.

Кара моргнула раз, второй, третий.

– Он… сделал предложение? Ты же меня дуришь, да, Страффорд? – Она помахала на меня пачкой наличных.

Я засмеялась.

– Не то чтобы сделал, но намекнул.

– Твою мать.

Я кивнула. Я тоже до сих пор не знала, как к этому отнестись. Половина меня была в ужасе.

Страх был от того, что это случилось слишком быстро. Он вряд ли говорил это все всерьез. Но другая половина, которая сохранила надежду, которая влюбилась в Калеба – да, та самая, – пыталась вырваться наружу. И я ее еле сдерживала.

– И что ты ему сказала? Черт. Опять придется пересчитывать. – Она покачала головой и сложила деньги обратно в кассу, чтобы переключить все внимание на меня.

– Ничего. – Я пожала плечами. – А что, надо было что-нибудь ответить? Как ему верить, если мы друг друга знаем всего несколько месяцев, Кара? Это же невозможно. – Я взглянула на нее. – Так ведь?

Она поджала губы.

– Не знаю, Вер. Локхарт тебе уже говорил слово на букву «Л»? – Я покачала головой.

– Нет.

– Пф-ф. И уже сделал предложение?

– Не то чтобы сделал, но…

– Парень тебя хочет. Либо влюбился, либо хочет, – произнесла она, цокнув языком. – Или и то и другое.

Я уставилась на нее.

– Что?

– У него стоит как у единорога в брачный сезон. – Кара пожала плечами, как будто это была самая очевидная проблема, и она ее только что решила. Она подошла к своему столу, открыла ящик, достала пудру и начала пудрить носик.

– Но…

– Парни всегда милые, пока тебя добиваются. Кэмерон… был такой же. Локхарту не хватает секса.

Я засмеялась.

– Ну, от меня он его вряд ли получит.

Она прищурилась.

– Ну и на фига ты сама себе врешь?

– Я… что?

Кара закатила глаза.

– Раздаешь хорошие советы направо и налево, а что делать самой, додуматься не можешь. Я серьезно, Вер, подумай. Он приехал ко мне домой, чтобы подбросить тебя на экзамен, о котором ты забыла, привез тебе одежду. Он же тебе слугой стал, да еще и позволяет жить у себя в квартире бесплатно. Что тебе еще от него надо? Чтобы он пожертвовал ради тебя яйцами?

Я закрыла глаза. Раз она поставила вопрос под таким углом… я знала, что ему нравлюсь, но не знала, как долго это будет продолжаться. Калеб хоть и ведет себя искренне, но ничто ведь не вечно.

– Ты, видимо, считаешь, что парень вроде Калеба вряд ли на такое согласится, – сделала вывод Кара, накладывая на губы помаду ярко-розового цвета. Ей он удивительно шел.

– А ты тоже умеешь читать мысли? Этот оттенок, кстати, тебе идеально подходит.

Она кивнула.

– Знаю. Ее не тестировали на животных, а еще продавали по скидке! Я купила три разных оттенка. Потом тебе покажу. Так вот, у меня ведь тоже вагина есть, Вер. И я прекрасно тебя понимаю. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ощущаю душой. Кара подошла и шлепнула меня по щеке.

– Ай! – Такого я не ожидала.

– Проснись, идиотка. – Она щелкнула передо мной пальцами. – Ладно, секса ты с ним не хочешь. Это я уважаю. Правда. Я склоняюсь перед твоей суперсилой – девственностью, но дай парню шанс.

– Не хочу я давать ему шанс. Блин! – Я рассерженно вздохнула, массируя затекшую шею. – Мне страшно, вот и все. Когда он рядом, я перестаю соображать. Я постоянно борюсь с собой, решаю, уступить или нет. Меня это бесит. Не хочу стать такой же, как мама.

– Вер, у тебя уже есть одна киска – я про ту, что между ног. Так что тебе самой царапаться не обязательно. – Она замолчала, став серьезной. – То, от чего мы бежим, потом к нам возвращается и больно впивается в зад. Улавливаешь? Хочешь – беги, но тебе потом все вернется и укусит еще сильнее. Калеб тебе не отец, а ты – не твоя мать. Ты сильнее ее. Разберись с этим, наконец! – разглагольствовала она, гневно тряхнув волосами.

Чтобы хоть немного отстраниться, я отвернулась от ее пронизывающего взгляда. Она права. Я веду себя как дура. Чем дольше я боролась с влечением к Калебу, тем труднее было его избегать.

Я уже влюбилась, поняла вдруг я. Но отрицание пустило во мне корни.

Что, черт возьми, со мной случилось? Раньше я давала жару. Почему теперь я сама себе казалась фальшивкой? Я будто проживаю чужую жизнь, словно зритель, а не участник. Куда делся весь мой пыл? Больше всего на свете я боялась стать похожей на маму и старалась сделать все, чтобы подобное не случилось. Вот только я не знала, что все это время становилась ей, потому что боялась взглянуть правде в глаза.

А правда была в том, что Калеб мне очень нравился. Очень-очень.

Мне вдруг сильно захотелось