Рокировка. Шах - Галина Долгова

– Да ничего страшного, просто случайность, – и лайкана извиняюще улыбнулась мне.

Спутники лайканы покосились на меня, но промолчали, только кивнули и быстрым шагом буквально унесли свою леди. А мне ничего не оставалось, как наклониться и собрать книги. Хорошо еще, что на улице было сухо и они не испачкались, а вот пирожные леди так и остались валяться на земле.

Притащив свое сокровище в номер, я не удержалась и первым делом открыла карту Винтарского континента. Ну надо же! Похоже, он раза в два больше Эрэнского, если, конечно, масштабы не врут. А Энхасшан почти втрое больше Амирии. Калейс, где я сейчас находилась, обнаружился на самом севере и был отмечен, как малый портовый город. Большой портовый, судя по карте, располагался в рэсах – местная мера длины – пятидесяти, то есть, по сути, в пределах дневного перехода. А вот до столицы пешком мне бы пришлось добираться минимум две с половиной, а то и три недели. Дальше на востоке были отмечены герцогства Ниатай, Грэмхэс, Саэльлель, Римстон и Дастан. Если я правильно поняла примечания, то все они были свободными и населенными в основном не-лайканами, просто находились под патронажем Энхасшана.

А вот сам Энхасшан был пунктирно разделен на клановые земли. Всего я насчитала их семь, и путем нехитрых логических выводов стало понятно, что и разновидностей «пожирателей» тоже должно быть семь. Кстати… меня словно молнией ударило. Я уже третьи сутки здесь, а меня все еще не съели! Получается, что нам опять соврали? Или тут дело в другом?

Глаза сами собой скосились на «Клановые особенности лайканов», и мне просто нестерпимо захотелось ее прочитать, вот только… солнце, увы, уже клонилось к закату, и заставлять Майхаса ждать было совсем нехорошо.

– Майхас, – позвала я, подойдя к барной стойке и не увидев хозяина.

– Шая, – раздавшийся сбоку голос заставил вздрогнуть и резко обернуться. Прямо рядом со мной стояла девушка-служанка и спокойно рассматривала меня. – Хозяин сейчас занят и просил вас его подождать за столом. Хотите пока поужинать?

– Да, пожалуйста.

– Садитесь, сейчас принесу, – и девушка скрылась в кухне.

Мне ничего не оставалось, как покорно сесть за стол. Правда, выбрала я стол как можно дальше от входа и в тени. Как-то мне так было спокойнее. А через несколько минут служанка принесла ужин, и я забыла обо всем. Боже, как же давно я не ела вкусной, а главное, горячей еды! То, что давали целительницы, не в счет, потому как вкуса там не было никакого. А тут… грибной суп, свежий, еще горячий хлеб, что-то напоминающее картофель с мясной подливой и большими кусками мяса в ней, кусок пирога с клюквой и черникой и душистый травяной чай. Мм-м… Кажется, на какое-то время я вообще выпала из жизни. А осознание, что это еще и бесплатно, вообще поднимало настроение до небес.

– Привет, – раздался за спиной тихий голос, и от неожиданности я чуть было не подавилась, – ой, прости, не хотела тебя пугать. Ты не против, если мы присядем?

Я подняла голову от тарелки и слегка обернулась, чтобы узреть уже знакомую троицу. Женщина и ее спутники. Сейчас она открыто улыбалась, да и мужчины выглядели доброжелательными, и все послушно ждали моего решения. В какой-то миг мне безумно захотелось им отказать. Как-то странно, что они вдруг решили завязать со мной знакомство. В памяти тут же проснулись мысли о мошенниках, работорговцах и ворах, но найти подходящую и вежливую причину отказа я так и не сумела, а просто сказать «нет» побоялась. Вдруг это окажется поводом для дуэли и кровной мести, а так есть шанс, что все обойдется. Да и не сделают же мне ничего в таверне средь белого дня?

– Хм… присаживайтесь, – махнула я рукой, но поспешила добавить: – Правда, я жду знакомого, так что как только он освободится…

Пусть не думают, что я тут одна и без защиты.

– Конечно, мы понимаем, – закивала женщина. – Я просто хотела извиниться за сегодняшнее. Налетела на вас, вы свои вещи растеряли, а потом мы ушли, даже не помогли собрать. Это так невежливо. Простите, – и она расстроенно опустила голову.

– Ничего страшного. Как ваша нога?

– Уже хорошо, – просияла лайкана, явив на свет две пары клыков. – Кстати, я – Эшма, а это мой кузен Шаом и охранник Сэншэ.

– Очень приятно. Юлна.

– О! Так ты с Эрэнского, да? – в глазах Эшмы засиял восторг. – И как там?

– Ну… примерно как здесь, – пожала плечами, судорожно обдумывая, что я успела увидеть и узнать об Амирии. – Прости, просто не знаю, что рассказать. Я же не была в Энхасшане, мне трудно судить, что может быть вам интересно. Да и не бывала я нигде, кроме деревни да поместья лорда.

– Да ладно! Ты же с контрабандистами путешествовала! Из дома сбежала! Как нашла базу? Как добиралась? Одна же, да? Это так интересно! Через границу проходили.

– Эм… Эшма, прости, но…

– Эшма, – вклинился в разговор тот, кого женщина назвала кузеном, – не видишь, девушка не может тебе всего рассказать. Да и с прошлым не готова расстаться.

– Говорят, – глухо произнес второй спутник Эшмы, – в Амирии женщина вообще не имеет права говорить без разрешения.

– Не может быть?! – Эшма всплеснула руками и требовательно посмотрела на меня. – Это правда?

– Ну… – пожала я плечами.

– Какой кошмар! Теперь понятно, почему ты такая молоденькая, а рискнула отправиться в столь тяжелое и опасное путешествие. И ведь не побоялась! А как же возлюбленный?

– А нет его, – усмехнулась я.

– Да ладно, – прищурилась Эшма, – у такой хорошенькой и никого нет? Или был, но обидел тебя? Поэтому сбежала, да?

– Нет, не было, – усмехнулась я и глотнула чая.

– Вообще никогда?

– Да…

Глава 17

– Тварь!

Резкая боль обожгла щеку и отдалась в голове грозой и молнией. Стон сам собой сорвался с губ, принося очередную порцию неприятных ощущений. Все тело ломало, ныли все мышцы, внизу живота сильно саднило и было как-то горячо и липко. И тошнота. А еще туман в голове и резь в глазах. Какое-то неприятное пробуждение.

– Да как ты посмела, сука! – еще одна пощечина отдалась звоном и новым приступом.

Не поняла! Что вообще происходит? Мысли текли вяло и как-то неохотно, и если бы не боль, я бы вообще ни на что не отреагировала. А так… С трудом приоткрыв глаза, я чуть было со страху их опять не закрыла. Надо мной возвышалось чудовище! Монстр! Лайкан в боевой ипостаси и с яростью в глазах. Абсолютно голый и невменяемый. Еще один замах когтистой лапой, и я едва успеваю откатиться от него по кровати, действуя на чистых инстинктах, которые, в отличие от сонного разума, успели оценить и отразить опасность.

– Что… что тебе надо? Ты кто такой?! – хрипло закричала я, пытаясь судорожно найти спасение. Блин, да что вообще этой зверюге от меня надо? И… что происходит?

Взгляд мельком выцепил незнакомый интерьер, да и этого экземпляра, всем чем угодно могу поклясться, ни разу в жизни не видела. Так что… все очень странно!

– ЧТО?! – взревел он. – Дурочкой прикидываешься? Думаешь, я поверю? Сколько тебе заплатила эта тварь, а?

– Да за что заплатила-то?! И кто? И… почему ты голый?! – тут взгляд скользнул ниже, и я в ужасе осознала, что тоже… голая… А еще… у меня на бедрах была кровь. Много крови. – Чччто… что это? – рука судорожно скользнула вниз, и пальцы окрасились красным. – Откуда… – внезапный приступ головокружения вкупе с тошнотой, и спасительная темнота приняла в свои объятия, отрезая от страшной и дикой реальности.

Следующее пробуждение было получше. Во-первых, меня не били. Во-вторых, исчезло ощущение грязи и липкости на ногах. В-третьих, притупилась боль. И в-четвертых, меня прикрыли одеялом. Поэтому, когда я распахнула глаза и уставилась прямо на сидящего напротив парня, то была уже относительно спокойна. Хотя это спокойствие отдавало неким… сумасшествием.

Он молчал. Я тоже не спешила говорить, пока лишь рассматривая его. В том, что это – тот же самый лайкан, я не сомневалась. Черты лица остались прежние. Правда, теперь я смогла заметить то, что сперва упустила. Например, серебристо-металлические волосы. Или темно-фиолетовую радужку глаз с бледно-золотым, почти серебристым, зрачком. С его смуглой кожей смотрелось все фантастически!

– Ну, здравствуй, сестричка, – хмыкнул лайкан, и от его ласково-угрожающего голоса мне стало нехорошо.

– Сестричка?

– А ты чего хотела? Женой тебе не быть, даже не мечтай, – насмешливо фыркнул он, но в его голосе четко послышалось предупреждение. – Лучше добровольно соглашайся, а то я ведь и другой выход найти могу.

– Я бы хотела для начала узнать, кто ты такой, что произошло и почему я здесь, – вот теперь я уже разозлилась, даже несмотря на страх, внушаемый лайканом. Но вопреки моим ожиданиям, он не вспылил на этот выпад, а, наоборот, нахмурился и стал задумчивым.