Ученик - Максим Бушин

— Как остальные? — задал усталым голосом вопрос, отпивая вино.

Мирос помрачнел. Он допил и налил себе еще.

— Эльфы умерли мгновенно, на них налетели тени. Гоблины сопротивлялись ордам нежити, но все равно погибли. Алистор оказался хорошим воином, но против магии лича сложно противопоставить сталь. Я сам уцелел только благодаря опыту. Нас осталось двое. Вчера ты прошел боевое крещение Арнис. Сегодня смена отменяется. Маги нашли два мощных артефакта, которые призывали нежить. Теперь все решать будет король. Империя еще пожалеет о своем поступке. Их диверсия была направлена на будущих учеников академии. И надо сказать успешно. В этом году Академия получит самое маленькое пополнение из Орихорна. Академия слишком поздно про все узнала. Завтра приплывают магистры. Теперь тени ничего не смогут сделать.

— Значит отдых?

— Да. Завтра утром жду тебя здесь. Вот, возьми новую форму.

Он вытащил из стола новенький костюм.

— Ты теперь почетный житель Кияра. Завтра нас будут чествовать на площади доблести. Сам наместник будет награждать героев этой ночи.

— За что же? — удивился я

— Жители всего Кияра только и говорят о бойцах седьмого отдела.

— Только о нас.

— Не только. На борьбу встали многие жители. Дворяне получат грамоты. Мы медали, остальные помилование. Это политический ход правителя, чтобы город обрел еще большую славу.

— Это как?

— Если ты не заметил, то в боях участвовали представители бандитских шаек и черный список. Список решили отменить. Бандитам дать еще один шанс. Как будто они все одумаются! Уже через неделю все будет как прежде. Ты молодец Арнис! А теперь можешь идти, ты устал и я тоже.

Улица уцелела лучше многих, лишь пару разбитых домов и уже убранная дорога. Как будто здесь вчера и не было полчищ скелетов с тенями, вампирами и прочей бригадой из Империи. Улица оживилась, теперь тут было практически не протолкнуться. Меня обнимали, мне кланялись, я был тут уже немного популярен в форме седьмого отдела, народ отходил в стороны, стремясь как можно быстрее пропустить. Подойдя к трактиру, я немного подивился картине. Слева и справа от трактира одни развалины, а Бочонок Выпивки цел и невредим. На входе я увидал Торка. Гоблин что-то кричал парням, которые снимали вывеску с названием трактира.

— Что это Торк? Я думал ты сейчас отбиваешься от посетителей, а не стоишь на входе! Ты не закрываешься?

Дальше гоблин не дал ничего сказать. Я просто задохнулся в его крепких дружеских объятиях. Он улыбался, как будто я его двести лет не видел!

— Я тоже рад тебя видеть — заверил я Торка, пытаясь выбраться из его хватки.

— Я так рад, что ты жив Арнис! Аригон многое говорил про тебя, но верится с трудом.

— Что это он там такое выдумал, что даже ты так на меня смотришь? — подозрительно спросил я.

— Тебе лучше самому послушать — ухмыльнулся гоблин.

— А ты чего не идешь? — подозрительно осмотрел его светящееся радостью лицо.

— Я решил сменить название на Гномью Выдержку. Благодаря гномам мой трактир и я целы. Соседи предложили мне расширится, поэтому дел сейчас невпроворот. Мой трактир прослыл как самый безопасный в городе. Не удивляйся, когда войдешь. Там сегодня много посетителей.

— Хорошо.

Я открыл дверь и обомлел. Да тут даже наступить некуда! Кого здесь только не было. Гоблины, орки, господа бандиты, лорды и рыцаре и ну, конечно же, гномы. Еще я заметил красивые лица, идеальные контуры, покровительствующие взгляды, тонкие белые руки и лица их тоже какие-то бледные. А так красивее людей я не видел, это эльфы, точно такие, как и описал мен Аригон. Они приветствовали меня слабыми кивками. Все столы заведения превратились в один большой стол. Во главе стола сидели Аригон и Арнольд. Слева и справа от них восседали Парс, Укарт, Бельс, Родол, Трик и Шанер. Эта восьмерка даже не переодевалась. Хвастались своими подвигами.

Я же сейчас хотел помыться и лечь спать. Поесть тоже не мешало бы. Осторожно просочившись к лестнице, я двинул наверх. Но не тут то было, мощный окрик заставил меня обернутся. Мой взгляд набрёл на начальника Ван Говена.

— Куда это вы собрались боец! — радостно воскликнул он.

Все мгновенно стихли. Каждый вперил свой взгляд на меня. Прибью Аригона и Арнольда тоже. Мало про себя рассказывать, так еще и про меня наплели. Вот гады!

Я обреченно вздохнул и подошел к начальнику. Тот широко улыбнулся и отечески обнял.

— Мы тут ждем тебя, а ты мимо решил пройти! Твои друзья уже столько нам про тебя понарассказывали, что жуть пробирает.

Меня усадили между Аригоном и Арнольдом. Налили большой кубок выпивки и поставили рядом тарелку с горячим мясом. Я выпил залпом естественно. Надо же подыграть этому гнусному гному. Отломил солидный кусок мяса. И начал жевать. Остальные все время не спускали с меня глаз.

— Не врали уважаемые гномы, ох не врали! — с ехидством произнес Ван Говен — Граф рассказал нам, как вы вместе отбивались всю ночь от нежити. Может, расскажешь нам, что было до того, как ты встретился с графом. Ведь это ты был в торговом районе, когда загорелась целая улица?

Все как один и все на меня.

— Я не умею рассказывать, поэтому прошу не судить строго. Если что будет не ясно, спросите после рассказа.

В голове всплыли воспоминания первых боев. И я изложил им все, как было.

После рассказ все молча подняли бокалы.

— За героев! — произнес мрачный Арнольд — они подарили жизнь многим из нас.

— ЗА ГЕРОЕВ! — раздался хор не дружных мрачных голосов.

Все молча выпили.

— Это самый лучший рассказ, который мне доводилось слышать — произнес едва слышно Ван Говен — честный и простой.

— Простите, что лезу в неприятные вам воспоминания — перебил начальника какой-то старик — Я маг огня Станислав. Я знаю, что подобное заклинание могло уничтожить и вас. Как вы выжили? И куда делась тень? Подобное заклинание было рассчитано только на скелетов, но никак, ни на тень.

Все опять затихли.

— Вы правы, тень появилась после. На мне лежало множество скелетов, поэтому я остался жив.

Станислав улыбнулся.

— Это многое объясняет, но тогда на вас должны быть страшные ожоги. А я их не вижу?

— Они были. Я еле встал. И тень возникла неподалеку. Она кинула в меня какой-то черный сгусток.

— Гниль — перебил меня Станислав — это проклятие должно было обратить вас в гнилую, разложившуюся лужу. Что было дальше?

— Бежать или уворачиваться не было сил, и поэтому я решил ничего не делать. Просто закрыл глаза. А когда открыл, был еще жив. Черный сгусток исчез в ярком свете. Мне помог святой отец, он же и уничтожил тень, а также исцелил меня.