Тьма - Ольга Грибова

— Выкладывай, — не выдержал я.

— Не будет тепла, не будет проблем, — вампир развел руками.

— И как ты собираешься бороться с тепловым излучением? Будем отсиживаться в холодильнике?

— Есть более надежный, но менее приятный способ, — хмыкнул Андрей.

Я задумался, что может быть неприятнее, чем сидеть в тесной, холодной камере? Ответ не заставил себя ждать.

— Поголодаем некоторое время, и температура тела упадет сама собой.

— На это уйдут недели, — запротестовал я. — У нас нет столько времени. Как только полярная ночь закончится, царица покинет Мурманск. И где мы будем её искать?

— Тогда ускорим процесс, — не сдавался вампир.

— Каким образом?

— Поможем крови быстрее покинуть организм, — Андрей сделал вид, что разрезает себе запястье.

Я открыл рот, чтобы ответить и тут же его закрыл. Что тут можно возразить? План Андрея был идеален. Хотя бы в той его части, что касалась температуры наших тел. Если достаточно долго не питаться, при этом играя в самоубийц, то мы скатимся до уровня живых мертвецов. Выглядеть и чувствовать себя будем соответствуешь. Одного он не учел: голод коварен, и я пока не умею с ним бороться.

— Он же перекосит всё побережье, если его не кормить! — Дима с ужасом указал в мою сторону.

— Потерпит, — вампир хмуро посмотрел на меня. — Заодно потренируется справляться с инстинктами. Нельзя всю жизнь идти у них на поводу.

— А ты сам, — я выдержал взгляд Андрея, — сумеешь держать себя в руках?

— За меня не беспокойся. Лучше подумай, чем себя отвлечь от мыслей о еде, — вампир встал. Прежде чем уйти к себе в номер, он добавил: — я, кстати, слышал йога и медитация неплохо помогают.

Следующие две недели прошли в неравном бою с самим с собой. Учитывая, что в последний раз мы ели за восемь часов до отъезда в Египет, наше состоянье быстро ухудшалось. Андрей не обманул: медитация действительно помогала… первый день. Начиная со второго голод невозможно было заглушить. Всё это время я сидел в номере в гордом одиночестве. Дима благоразумно держался подальше от меня и Андрея, развлекаясь где-то на пляжах Египта.

Я разрезал себе руки, подставлял запястья под горячую воду и позволял крови стекать в умывальник. Поначалу раны затягивались в течение минуты. Но постепенно регенерация ухудшалась, и к помощи ножа приходилось прибегать всё реже.

Было странно смотреть, как кровь медленно утекает в водосток. Пару раз я не удержался и, обмакнув пальцы в крови, жадно облизал их. Желание припасть ртом к открытой ране жгло горло. От голода сознание настолько помутилось, что уже не имело значения моя это кровь или чужая. На этом я завершил свои эксперименты по вскрытию вен.

Собственное отражение пугало до икоты: кожа сделалась серой с зелеными пятнами разложения; глаза впали и затянулись пленкой, как у покойника, практически потеряв цвет; волосы начали выпадать; ногти почернели. Чтобы не вздрагивать каждый раз проходя мимо зеркал, я занавесил их полотенцами. Желая сохранить силы, я много спал. Если бы кто-нибудь нашел меня в таком состоянии, он бы принял меня за мертвеца. К концу третьего дня появился запах. До меня не сразу дошло, что сладкий тошнотворный аромат исходит от меня. Тело разлагалось, в то время как разум продолжал функционировать. План Андрея работал идеально.

В четвертую бесконечно длинную ночь, когда я боролся с желанием зайти в соседний номер и плотно перекусить, ко мне пробрался Андрей. Выглядел он не лучшим образом. Будь у меня силы, я бы закричал, так он меня напугал.

Перебравшись с балкона на балкон, вампир отодвинул штору и зашел ко мне в номер.

— Ты похож на труп, — первым делом заявил он.

— Ты, знаешь ли, тоже не Ален Делон, — огрызнулся я. Было приятно видеть, что и ему голодовка дается с трудом. Мы смотрелись, как два первоклассных зомби из «Рассвета живых мертвецов». Вздумай, мы выйти из номера гостиница вмиг бы опустела.

— Думаю, мы готовы, — заявил вампир.

Я уже давно подозревал, что меня теперь не зафиксировать ни одному датчику. Разве что охранники смогут учуять по запаху.

— Быть мертвым жуткий отстой, — пожаловался я и сжал челюсти. Один зуб не выдержал нажима и сломался. Я выплюнул обломок на пол. — Надеюсь, зубы вырастут по новой?

— Кто его знает? — Андрей пожал плечами. — Мы в этом деле первопроходцы. До нас никто добровольно не доводил себя до такого.

— О, класс! Вот будет здорово, если мы такими и останемся. Уверен, Эмми оценит, — я со злости сжал кулаки, да так сильно, что захрустели суставы.

— Поосторожнее, — предупредил Андрей. — Не хватало только, чтобы ты развалился на части до того, как мы добудем браслет.

Мы договорились отправиться за украшениями следующей ночью. Дальше тянуть было небезопасно.

…Спускаться на улицу пришлось по стене. Повезло, что мой номер находился на втором этаже. Я едва не свалился вниз — силы были на исходе. Возможно, датчики теперь не были для нас препятствием, но и скорости мы лишились. Пришлось идти обычным прогулочным шагом. А ведь за каждым поворотом нас поджидал соблазн в виде аппетитных, полных крови людей.

Впереди показалось здание музея, когда Андрей вдруг остановился и принюхался. Я последовал его примеру и едва не потерял сознание от дурманящего аромата свежей крови. В нескольких метрах от нас девушка лет девятнадцати порезала руки. Пара алых капель упала на мостовую. От желаемого нас отделяли лишь кусты, за которыми мы прятались от прохожих.

Андрей рванулся вперед, но я в последнюю секунду успел схватить его за плечи и каким-то чудом удержал.

— Пусти! — прорычал вампир.

Он не контролировал себя. Я повалил Андрея, прижав его к земле. Некоторое время он пытался спихнуть меня и вырваться, но потом затих. Я разжал руки и перекатился на спину. Необходимость сдерживать Андрея отвлекла меня от мыслей о крови.

— Пошли, — вампир поднялся первым.

— Обещаешь быть паинькой?

— И не подумаю, — он яростно тряхнул головой. — Жду не дождусь, когда браслет окажется у нас в руках и можно будет насытиться вдоволь.

— Об этом не может быть и речи. Мы достанем браслет и вернемся в номер. После позвоню Диме, и он принесет нам кровь. Ты понял?

— Разумеется, — вампир кивнул, но серые глаза смотрели сквозь меня.

Попав в здание музея, мы тщательно избегали встречи с охранниками. Вырубить их было проще простого, но мы боялись не удержаться от соблазна выпить кровь.

Зал ювелирных украшений встретил нас приятным мерцанием. Бесценные экспонаты поблескивала в неярком свете единственной лампы. Я сразу направился к стенду с браслетом. Дима оставил нам четкие указания, и мы прекрасно ориентировались в музее, точно сами не раз тут бывали.