УСТРЕМЛЁННЫЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ (СИ) - Александр Бойко

- Ты как? - обеспокоено спросил он.

- Нормально. Ты думай, не торопись, - стараясь восстановить дыхание, ответил Дао.

Андрей ещё раз окинул взглядом шахту. Действительно, с крышей ничего не сделаешь, слишком прочная. Попробовать потянуть решётку вверх, чтобы вместе с ней вытащить и друзей? Он посмотрел на лицо Дао и понял, что не получится. Только для того, чтобы удержать вес его и решётки ему приходится так напрягаться, а уж вытаскивать…

- Анна! - крикнул он, наклоняясь над шахтой.

- Здесь, - глухо донеслось снизу.

- Анна, я понимаю, что это очень трудно, но, может, ты попробуешь по верёвке добраться до лестницы?

- Вряд ли, Андрей. Скалолазка из меня не очень…Но если надо, я попробую.

Андрей бросил взгляд на Дао. Тот покачал головой, соглашаясь сомнениями Ники. И вдруг его осенило:

- Ветер, если ты перестанешь "греть" шар, он уменьшится в размерах?

- Конечно. Но и подъёмная сила упадёт.

- В общем, предложение такое: ты сейчас потихоньку остужаешь шар. Потихоньку! Он уменьшается в размерах и, конечно, опускается. Но не паниковать! Мы с Дао, благодаря тому, что он станет меньше, вытаскиваем наверх решётку и тут её закрепляем. А вы уже повиснете на том же проводе, только держать вас будет не шар, а решётка. Ну, а потом… Всё понятно?

- Да! И как такие решения в голову приходят! - хором произнесли Анна и Ветер, вызвав эхо в шахте и улыбку на напряжённом лице Дао.

- Об этом потом. Раз, два, три! Ветер, давай!

Андрей и Дао стали напряжённо вглядываться в шар, ожидая того момента, когда можно будет начать вытаскивать решётку. Через несколько секунд шар начал уменьшаться в размерах и медленно опускаться. Андрей представил себе, какие эмоции сейчас охватывают Ветра и Нику, он решительно вцепился в решётку справа от Дао, когда она и уставился на него, ожидая команды. Дао встал на одно колено и кивнул. Шар продолжал опускаться и уменьшаться в размерах. Наконец, он опустился самой широкой частью почти до верхнего уровня шахты. Выдохнув, они подняли решётку почти на полметра и потянули на себя, фиксируя её. Дао сделал шаг, одновременно оттолкнув Андрея в сторону, и оказался на верхнем ребре шахты, с напряжённым криком потянув решётку вверх, на вытянутые руки. Воспользовавшись тем, что середина шара опустилась ниже уровня решётки, он отпрыгнул назад, увлекая за собой решётку.

Как только Дао опустил её одним краем на пол, на неё тут же уселся Андрей, чтобы своим весом уравновесить вес Ники и Ветра. И вовремя. Потому что почти сразу решётка вздрогнула от сильного рывка. Это вес Ники и Дао обрушился на провод.

- Как вы там? - крикнул Андрей.

- Нормально. Висим, как игрушки на ёлке! Только я теперь выше! - раздался голос Ники.

- Да, и дистанция в соответствии с правилами приличия, - это уже добавил Ветер.

- Не поняла. Тебе что, не нравилось?!

- Сейчас решётку отпущу! - не сдержался Андрей, - Пять минут без препирательств прожить не могут.

Дао только пошевелил пальцами и осторожно встал одним коленом на край шахты. Сделав несколько вдохов и выдохов, он взялся за провод рукой, и уже собрался тянуть, то Андрей остановил его:

- Постой. Ветер, Дао сейчас будет вас вытаскивать. Так что, давай, командуй, ну, как загребной на лодке.

- Рулевой, - уточнила Анна.

- Ну, тем более.

- И как только…., - начал Ветер, но осёкся, - Согласен…Дао, тянешь на счёт "три". Раз, два, три!

Дао потянул. На его лице отразилось удивление. После повторения движения удивление стало ещё больше. Похоже, что он ожидал большего расхода энергии. В третий раз он увеличил длину провода, на который поднимал Нику с Ветром, чем уже вызвал удивление Андрея. Однако ни один, ни другой не проронили ни слова. На десятый раз на край шахты легла длинная и узкая ладонь Ники.

- А вот и я, - раздался её близкий шепот.

Андрей быстро, но без суеты перехватил её за руку и стал ждать команды Ветра.

- Раз, два, три! - и общий рывок привёл к тому, что Анна смогла закинуть ногу за край шахты и перенести через неё центр тяжести, уменьшая вес, который оттягивал руку Дао.

- Фиксируем, - скомандовал уже Андрей, и, не отпуская руки Ники, придавил её сверху, навалившись на её спину весом своего тела.

Дао кивнул и, убедившись, что вес Андрея и Ники сможет какое-то время удержать Ветра, отпустил провод, сделал шаг в сторону и перехватил провод ниже Ники. И уже без команды в три приёма поднял Ветра до самого края. Ветер практически мгновенно ухватился за край и без посторонней помощи подтянулся и перевалился через край. Увидев это, Дао хлопнул по плечу Андрея и тот, кивнув, вместе с ним вытащили Нику.

- Уф-ф! Мы сделали это, - отдуваясь, сообщила всем она.

- Ещё не совсем, - покачал головой Андрей, - Не хотелось бы прерывать праздничные мероприятия, посвящённые окончанию путешествия на воздушном шаре, но….

- Конечно, конечно! - Ветер с готовностью встал, его примеру тут же последовали Анна и Дао, - У нас только один вопрос…

- Какой? - растерялся Андрей, тоже поднимаясь.

- Направление? То, что нам нужно срочно покидать это строение, все поняли.

- Туда! - Андрей указал в сторону, противоположную той, откуда они пришли к объекту.

Даже не освободившись от провода, который так их и связывал, они перемахнули через ограждение вентшахты и, уже привычно вытянувшись в "ниточку", двинулись быстрым шагом в указанном Андреем направлении.Двигались молча. Слишком уж много пришлось пережить за последние четверть часа, вися практически в полной темноте на необычном воздушном шаре, который мог в любую минуту превратиться в разорванный кусок материи. Однако то один, то другой оглядывался назад, на странное сооружение, на фоне звёздного неба напоминающее диковинный цветок, словно стремясь запомнить навсегда….

Не прошло и десяти минут движения, как под ногами дрогнула поверхность планеты. Все оглянулись.

- Реактор! - убеждённо произнёс Ветер.

- Что, ускоряем шаг? - поинтересовалась Анна.

Андрей покачал головой:

- Да нет, продолжаем так же идти. Между нами уже больше километра. Генератор в скальной породе, плюс бетонная подушка. На поверхность взрыв, конечно, скоро вырвется, но генератор ведь уже работать не будет. Так что, почти сразу энергия взрыва пойдёт на убыль. Радиации там нет, только энергия. Мы, разве что повышение температуры почувствуем. Так что, двигаемся в направлении вон той скалы. Обойдём и за ней устроим привал. Короткий…

Все кивнули и продолжили движение. Оглянувшаяся Анна вскрикнула:

- Ой, смотрите!

Все оглянулись. "Цветок" уже не смотрел вертикально вверх. Он наклонился, а через несколько секунд словно провалился вниз, словно его и не было.

- Отвернулись! - скомандовал Андрей. И вовремя. Потому что окрестности залил яркий свет огромной вспышки.