Под знаком Дарго - Николай Степанов

– Надеюсь, сам Эл не пострадал?

– Копнар не может существовать без оригинала, поэтому юноша просто обязан быть живым. У парня есть то, чего нет у Метрогила, несмотря на все его могущество, – живая душа и магия настроения. Знать бы еще, как этим пользоваться.

– Ты же его учитель – должна быть в курсе.

– Нельзя научить тому, чего никто не ведает. Его душа и его сердце по неизвестным причинам ступили на самую сложную стезю в магических дебрях, и куда эта дорожка выведет – никому не известно. – Казалось, Сонька не разговаривает со мной, а просто размышляет вслух.

– Сложно все у вас, у колдунов. То ли дело – взял меч, а лучше два, и круши противника. Никаких проблем.

Нашу беседу прервал шнырик, который внезапно прыгнул мне на голову и стал издавать пронзительные звуки высокой частоты.

– Вы посмотрите, кто идет! – радостно вскрикнула Сонька.

Одинокая фигура знакомой неуверенной походкой двигалась нам навстречу. Первым с места сорвался маленький Серж, второй побежала Сонька. Я же направил свои стопы спокойно, хотя, если быть до конца откровенным, еле сдерживался, чтобы не перейти на бег.

Когда мы закончили обниматься, Эльруин задал весьма неожиданный вопрос:

– У меня с лицом все нормально?

– Глаз и ушей по две штуки, нос и рот по одному – вроде все на своих местах и без видимых деформаций. А что тебя беспокоит? – поинтересовался я.

– Понимаете, встретил сейчас двух мужиков и хотел уточнить дорогу к кабачку, но не успел сказать ни слова. Они как увидели меня – такого стрекача задали, что на лошади не догонишь.

– Не бери в голову, просто у них сегодня был нелегкий день.

– А что вы делаете среди развалин? Тут же неподалеку должен быть кабачок. Честно говоря, я бы не отказался чего-нибудь перекусить.

– Надо было приходить пораньше. Час назад эти развалины были кабачком, но кое-кто захотел кардинально решить проблему пьянства возле Прозрачного камня. А мужики, которых ты встретил, – бывший хозяин и один из его клиентов.

– Надеюсь, не ваших рук дело? – с опаской посмотрел Эл в нашу сторону.

– Скорей твоих, – произнесла блондинка, – перед самым разгромом копнар в твоем образе чуть не убил Сержа.

После слов принцессы волшебник стал темнее тучи, словно он сам заносил меч для удара.

– Только не надо впадать в меланхолию и посыпать голову пеплом. Хватит и того, что мы с Сонькой в пыли, как черти.

– Опять я попался, как мальчишка! – в сердцах воскликнул он. – Сегодня утром какой-то незнако-мый парень на дороге кинулся обниматься, а затем сказал, что обознался. Мне нужно было догадаться, что он делает с меня слепок, и защититься, а я уши развесил.

– Интересно, интересно, какое заклинание ты бы стал использовать для разрушения готового слепка? Мы с тобой этого не проходили, – наставническим тоном спросила принцесса.

– Я знаю только одно – «Мозаика». Насколько мне известно, после него копнар может получиться с интересным расположением отдельных частей тела, и спутать его с кем-либо можно будет только при наличии недюжинной фантазии.

– Благодаря Соньке у Метрогила теперь нет твоей копии, но, по-видимому, есть мой слепок. Я тоже имею дурацкую привычку обниматься со своими друзьями, прежде чем услышу их голос. Так что, Эл, мы сегодня сели в одну и ту же лужу. Поэтому прекращай расстраиваться и расскажи, куда тебя занесло после прощания с теткой.

Глава 13

ЭЛЬРУИН

– Я попал в город, где проживает дядюшка Альгейм, – сообщил Эл.

– Надеюсь, твой родственник в добром здравии и не печалится о пропаже любимого племянника? – поинтересовался я.

– Неделю назад он был самым уважаемым человеком в городе. А когда я уходил, его били на какой-то площади.

– Ты отомстил собственному дяде? Не поверю, – твердо высказалась принцесса. – Хотя, с другой стороны, твои родственники кого угодно могут вывести из терпения.

– Да я почти ничего не делал, – начал оправдываться юноша.

– Знаем-знаем, твоим «почти ничего не делал» можно горы свернуть, – возразил я.

– Расскажу все как было, а вы решайте сами. Магическое послание вынесло меня к старой покосившейся хижине на окраине Варнидона. Представьте мое удивление, когда внутри я обнаружил самого близкого мне человека – Дарела. Бывший дворецкий Альгейма умирал от неизвестной болезни. По всей вероятности, дядя списал свои неудачи в моем воспитании на старика и выгнал его из дома, даже не заплатив за последние годы службы. Всех денег, что остались у Дарела, едва хватило на этот сарай. Не мог же я бросить хорошего человека в беде.

– И как же ты ему помог? – спросил я.

– В городе строго с несанкционированным колдовством, поэтому внутри домик подправить удалось, а снаружи залатал дыры самым неприглядным образом. Некрасиво, зато надежно, да и лихой человек, увидев такую развалину, вряд ли позарится на «богатство» ее обитателей.

– А как со здоровьем? Ведь лекарям нужно платить, и немало, – поинтересовалась принцесса.

– Сначала я думал пойти к дяде и занять денег для лечения, но потом вспомнил свой первый экзамен с умирающим соседом Альгейма и решил повторить его на Дареле.

– Решение хорошее, но болезни колдовством не вылечишь, – поучительно заметила Сонька.

– После наших уроков я это уже понимал, но мне хотелось хоть немного облегчить страдания близкого человека. Когда старику после легких отворотных заклинаний стало значительно лучше, понял, что болезнь и старость тут совершенно ни при чем. Я осторожно расспросил Дарела о том, как они расстались с дядей, что тот делал и говорил на прощание.

– Так он еще и порчу на старика навел?! – возмутилась блондинка.

– Именно. Ему показалось мало просто выгнать старого человека, в отместку за собственные неудачи дядя решил уничтожить Дарела. Вот этого-то я простить не мог, слишком много для меня значит старик.

– И как же ты отплатил Альгейму?

– Дядя после опытов с соседом задумал посвятить себя врачеванию. Он приобрел разрешительную грамоту лекаря-знахаря и начал активно помогать людям.

– Колдун, который хотел сделать из тебя убийцу, стал заботиться о здоровье простых людей? – Я чуть не подавился воздухом.

– Во-первых, не простых, а довольно состоятельных, во-вторых, не заботиться, а зарабатывать на их здоровье. Он приходил в богатые дома и сообщал о симптомах болезни одного из домочадцев. Слова никому не известного знахаря всерьез не воспринимали, а через два-три дня к Альгейму уже сами шли вчерашние скептики, поскольку диагноз чудо-лекаря полностью подтверждался. Да и как ему было не подтвердиться, если дядя сам творил какого-нибудь магического вампира, который воздействовал на здоровье человека. Потом шло длительное и дорогостоящее лечение с помощью диковинных трав и только дяде известных рецептур. На самом деле мой родственник ослаблял воздействие собственной магии на пациента, обеспечивая не слишком быстрое выздоровление – вполне достаточное для того, чтобы существенно облегчить кошелек зажиточного горожанина.

– Неужели в городе не было других лекарей?

– В Варнидоне проживало пять лекарей, но после приобретения Альгеймом разрешения заниматься знахарством они внезапно заболели. А кто захочет лечиться у больного доктора?

– Твой дядя взялся за дело с размахом. Надеюсь, ты не пошел к нему в гости, чтобы пожурить за нехорошие поступки?

– К нему и раньше пройти было непросто, а теперь дом стал похож на хорошо защищенную крепость с десятком охранников. Поэтому я пошел к его пациентам. В городе несложно было узнать, кого посещает мой дядя.

– Тебя запросто пустили в богатые дома?

– А я пошел к тем больным, которых Альгейм бросил на произвол судьбы. Причина была самая простая – у пациентов закончились деньги. И таких в городе уже насчитывалось немало. Меня пускали к больному как последнюю надежду на спасение.

– Ты снова использовал «Зеркало»? – спросила девушка.

– Не совсем, я использовал абсолютно новое заклинание и назвал его «Оборотным», – произнес юноша с довольным выражением лица.

Принцесса лишь пожала плечами, а Эл объяснил:

– Механизм заклинания тот же, но обычную отраженную порчу колдун может элементарно отключить, так как сам является ее источником, и в этом случае «Зеркалу» нечего будет отражать. Оборотное заклинание перестраивает природу магического вампира, теперь его источником становится бывшая жертва, и создатель наведенного колдовства подвергается нападению собственных творений, не имея власти над ними. Он может избавиться от напасти только при контакте с новым источником. Я же строго-настрого запретил подпускать Альгейма к выздоравливающему в течение трех суток.

– Ты страшный человек, Эльруин! – восхищенно произнесла Сонька.

– Я становлюсь страшным, когда обижают моих друзей, – парировал юноша.

«А ведь в парне просыпается неслабый характер», – подумал я, слушая о дальнейшем развитии событий.