Магиня для эмиссара - Надежда Кузьмина

   Танцев пока не было. Похоже, кулак Брайта оказался не по зубам Сириньи.

   Мужчины разбирали коробку за коробкой грузовые декларации.

   Я страдала над переводом, листая толстенный словарь, который где-то раздобыл Рейн. Перевела между делом десяток прежде непонятных выражений из семейных книг... но пояс не сдавался. Я смогла, запинаясь, прочесть надпись вслух - ларра почему-то напугалась вусмерть - но смысл звуков ускользал. Ясно было одно - что бы оно ни значило, для достижения эффекта нужно повторить это трижды.

   В четверг за ужином ньер Ленарт похвалил жену и сказал, что хочет, пока стоит такая замечательная погода, махнуть рукой на все дела и съездить завтра с Тир на пикник за город. Тирисии и вправду доставалось - я отлично понимала, чего стоит вести хозяйство в большом доме так, чтобы шестеро домочадцев, трое свалившихся на головы гостей и четверо слуг были всем довольны.

   Тир, покраснев, посмотрела на мужа. Тот накрыл ее ручку ладонью.

   И, естественно, идиллию тут же испортила Анарда, робким голосом поинтересовавшись, не возьмут ли ньер Ленарт и сестра ее с собой?

   Честное слово, знала бы, что эта прилипала влезет, наложила бы на нее перед ужином "отвод глаз"! А сейчас только оставалось сидеть и смотреть, как Тир кивает и сама уговаривает мужа взять с собой сестру, ведь бедная вдова так одинока и несчастна!

   Впрочем, к добру или худу, но пикник сорвался. Буквально за пять минут до выезда, когда корзинка с вином, фруктами, сладостями и любимым салатом Лена уже красовалась на столе в гостиной, а Тир и Анарда завязывали перед зеркалом ленты на шляпках, примчался посыльный с известием, что ньера Ленарта лен Сертано срочно ждут в доме мэра. Ньер вздохнул и, пообещав точно вырваться на следующей неделе, отбыл в особняк главы города. Срочно, значит, срочно. Забытая корзинка стояла в гостиной, пока о ней не вспомнила хозяйственная Тир. И она же, опасаясь, что салат из осьминогов при такой погоде может испортиться, им пообедала.

   А когда Лен вернулся от мэра, который, оказывается, вовсе его и не вызывал, хотя вспоминал - дела-то есть всегда - Тирисии внезапно стало худо. Она почувствовала резкую боль в животе, тошноту, а потом просто свалилась без чувств на руки испуганному мужу. На недомогание жаловалась и Анарда...

   То, что дело в салате, вычислили довольно быстро. Хорошо, что кроме сестер, больше его никто не ел. Пришедший по вызову врач сделал обеим пострадавшим промывание желудка, прописал постельный режим, обильное питье и взбитый яичный белок с молоком.

   - Знаешь, - покачал головой Холт, - несвежие осьминоги, конечно, могут привести к неприятным последствиям... но что-то меня в этой истории настораживает.

   - Что?

   - А подумай. Заметишь то, что и я?

   Ну, салат. Приготовили - он не потребовался - съели, чтобы не пропадал. К ужину уже были замаринованы свиные ребрышки, а к ним салат из осьминогов никак не идет. И что тут странного? Кстати, Анарда съела немного - к осьминогам вдова страсти не питала. Тир, кстати, тоже не особо их любила... выходит, выходит... Выходит, что если бы пикник состоялся, плохо сейчас было бы Лену?

   - Рейн, у меня получается, что мог отравиться ньер Ленарт.

   - Сита, скажи, вы изучали в семинарии яды?

   - Яды? - заморгала глазами я. - Ты думаешь?..

   - Пока не думаю, слишком мало данных для выводов. А вот для подозрений их достаточно. Хотя бы то, что до сих пор я в этом доме ни разу не видел несвежей пищи.

   Я кивнула.

   - Знаешь, помочь Тир я смогу в любом случае. Давай попросим у Лена разрешение ее осмотреть?

   Через полчаса мы с Рейном позвали Лена в кабинет и закрыли дверь.

   - Лен, в салате был мышьяк. Точнее, думаю, мышьяковистый ангидрид, - озвучил Рейн выводы, к которым пришли мы оба. - Смотри сам: боль в животе, рвота, внезапная слабость и, главное, Тир жалуется на металлический привкус во рту, а ее дыхание отдает чесноком.

   - Она выживет? Моя Тир выживет?

   - Да. Желудок промыли. Сейчас ей нужно пить как можно больше молока. А еще Сита - но об этом никому ни слова, даже самой Тир, понял, Лен? - смогла нейтрализовать часть яда, который успел всосаться. Но ты понимаешь, что мишенью был ты? Ведь это ты у нас обожаешь моллюсков. И наверняка умял бы все сам. А если бы тебе стало плохо за городом, до помощи ты мог бы просто не дожить.

   Лен помрачнел.

   Стали прикидывать, кто имел доступ к еде для пикника?

   Удачно, что Элина и Сания под присмотром Брайта с утра ушли в свой магазин. А вот Винарт весь день был в доме, и по просьбе Тир с Анардой - Лен сам слышал - помогал собираться: то искал ту самую корзину, то плед, то фужеры для вина. Плюс не стоило забывать о прислуге...

   Выходило, что если отбросить нас с Рейном, самого Лена с дочками и Брайта, к еде имели доступ те, кто ее готовил, четыре человека прислуги и Винарт.

   - Анарда и Тир отравились. Мариза - кухарка - у нас уж двадцать лет. Агнесса, ее дочка, никогда не сделала бы такого. Остаются трое... - Лен забарабанил по крышке стола пальцами.

   - Лен, доверишь мне вести расследование? - прищурился Рейн.

   - Да. Найди того, кто причинил боль моей Тир! Но сделай это быстро! Иначе я сам начну искать...

   - Успокойся. Пока, если любишь жену, не пускай к ней никого. Слышал, никого! Даже сестру - Тир слишком слаба, чтобы ее еще и клевали. И о том, что это - мышьяк - молчи тоже. Даже дочерям, даже по секрету...

   - Рей, мальчик, ты сейчас так похож на отца...

   - Тогда слушай меня, как слушал бы его. Корми жену сам. Но перед тем как дать ей хоть ложку, позови Ситу - пусть она проверит еду.

   - Спасибо, Рей.

   Когда дверь за разом постаревшим ньером Ленартом закрылась, я спросила мужа:

   - Как думаешь, будут еще попытки покушения?

   - Однозначно. Убийца не знает, что он разоблачен. И цель не достигнута. А еще он не подозревает, что в доме живут сыщик и маг.

   - А какая цель?

   - Ну, основных целей почти всегда три: власть, месть, деньги. В разных вариациях. В нашем случае я бы поставил на последнюю.

   - Почему?

   - Потому что смерть Лена в смысле продвижения по службе не даст никому и ничего - должность не такая уж завидная, работать надо и, вообще, преемника утверждают в столице. Согласна?

   Я кивнула.

   - Месть? Тоже вряд ли. Ты уже успела оценить ньера Ленарта - он порядочный добрый человек. Верен долгу - всегда был таким. Богат, удачливый делец. Но это, согласись, не повод сыпать мышьяк в салат. И, - Холт потер пальцем кончик длинного носа, - есть еще нюанс. Смотри, про пикник Лен объявил только вчера вечером. Ни у кого постороннего не хватило бы времени провернуть то, что было сделано.