Дочь змеи - Мишель Пейвер

– Не слушай его! – заорал Торак. – Беги! Прячься!

– Не могу! Он тебя убьет! – крикнула в ответ Ренн и посмотрела на Наигинна. – Не стреляй, я иду!

И тут у валунов, где, широко расставив ноги с луком на изготовку стоял Наигинн, появился Волк.

Волк прыгнул, Наигинн резко развернулся и выпустил стрелу. Волк взвизгнул, дернулся в воздухе и упал на землю со стрелой в ляжке.

Не успел Торак броситься на помощь брату по стае, а Волк уже вскочил. Он оскалился и снова бросился в атаку, но Наигинн забрался выше, и его было не достать. Волк прыгнул, свалился обратно, снова прыгнул.

Наигинн, стоя на валуне, наложил стрелу на тетиву и крикнул Тораку:

– Ты лучше не подходи! Эта стрела отравлена! Еще один шаг, и увидишь, как подыхает твой волк! – Потом посмотрел на Ренн. – Иди ко мне, или я убью обоих!

Ренн видела, как Торак опустился на колени. Его волосы и плечи стали белыми от снега, глаза ввалились, лицо было изможденным.

Здоровой рукой он вытащил из-за пояса топор и нож и отбросил в сторону.

– Ренн, делай, как он говорит. Все кончено.

* * *

Длинный Летающий Коготь застрял глубоко в ляжке. Волк щелкал зубами, пытался его вытащить, но не мог.

И до демона с белой шкурой не мог допрыгнуть. А тот лаял на сестру по стае и направлял Длинный Коготь на Большого Бесхвостого.

Большой Бесхвостый хватался за раненное плечо. Волк видел, как к нему подкрадывается демон, то появляясь, то исчезая, словно тени под деревом, которое раскачивает ветер.

Забыв о Длинном Когте, Волк бросился на демона. Демон сорвался с места. Волк мчался за демоном так быстро, что лапы едва касались камней, перепрыгивал горящие трещины и не обращал внимания на кусачий дым.

Демон бежал быстро, но Волк был быстрее, и, когда он уже приготовился схватить добычу, из дыма появился длинноносый. Волк резко свернул, огромный зверь подцепил демона бивнем и подбросил высоко в воздух.

Демон заверещал и грохнулся на камни, а длинноносый заревел и раздавил его толстой, как ствол дерева, ногой. Он с такой силой втаптывал демона туда, где тому было место, что даже камни крошились. Покончив с демоном, длинноносый качнул головой, свирепо глянул на Волка и исчез в клубах дыма.

Боль острыми зубами вцепилась Волку в ляжку. Он еще раз попытался вырвать Длинный Коготь зубами, и снова ничего не вышло.

Мягкий Холодный переставал падать на землю. Поверх голосов ветра и Яркого Зверя Волк слышал, как кричат бесхвостые. До них было много, очень много прыжков. Волк, прихрамывая, побежал в их сторону.

Он был уже недалеко и тут услышал лай брата по стае. Но Большой Бесхвостый не звал на помощь.

«Не приближайся! – лаял он. – Эта добыча моя!»

* * *

Когда Торак лаял, обращаясь к Волку, казалось, что он преисполнен решимости. Но когда он снова повернулся к Ренн, вид у него был жалкий, словно у потерявшего всякую надежду.

– Делай, что он говорит! – повторил Торак. – Со мной все кончено, но ты ему нужна, он не станет тебя убивать!

Ренн не могла в это поверить – Торак никогда не сдавался.

И она не поверила, потому что увидела на земле рядом с Тораком «летающие камни».

Хлопья снега стали совсем редкими. Ренн встретилась с Тораком взглядом и все поняла.

Наигинн прятался среди камней, и Торак его не видел. Надо было выманить Наигинна на открытое место, чтобы Торак мог хорошо прицелиться.

Наигинн сидел на корточках на валуне в тридцати шагах слева от Ренн и целился в Торака из лука.

– Не стреляй! – крикнула ему Ренн. – Я подчиняюсь! Я иду к тебе!

И она пошла к Наигинну, но никак не могла придумать, как его выманить. По пути заметила невдалеке справа от себя небольшой каменный холм с похожей на молнию трещиной. Ей показалось, что холм вздрагивает и разбухает, как будто нечто пытается вырваться наружу.

И Ренн поняла, что надо делать.

* * *

– Я подчиняюсь! – крикнула Ренн Наигинну, но, к ужасу Торака, вместо того чтобы пойти к валунам, взбежала на небольшой каменный холм, который покрывался трещинами и дрожал, как живое существо.

Торак яростно замахал ей здоровой рукой:

– Слезай! Беги оттуда! Он сейчас взорвется.

– Уходи оттуда! – заверещал Наигинн.

– Ага, а ты меня заставь! – крикнула в ответ Ренн. – Я твой последний шанс! Если умру, ты никогда не освободишься! Давай, иди и возьми меня!

Огромный красный шар солнца в черном от дыма небе «превратил» волосы Ренн в языки пламени, а во лбу у нее сверкал третий глаз.

Иной Мир мог в любое мгновение вырваться на волю, но Ренн не уходила с холма и бесстрашно ждала, когда Наигинн поддастся на ее уловку.

Наконец он спрыгнул с валунов и побежал в ее сторону. Холм увеличивался в размерах. Ренн не двигалась с места, а вот Наигинн отшатнулся, испугавшись появления Иного Мира.

Торак вскочил, крутанул «летающими камнями» и изо всех сил бросил. Наигинн не видел этой угрозы, он не отрываясь смотрел на Ренн. Ренн спрыгнула с холма, Иной Мир вырвался из-под земли, багровые языки огня взмыли к небу. Искра от пламени Иного Мира подожгла «летающие камни».

Горящее оружие Торака петлей сдавило шею Наигинна.

– Ты водил ее на поводке! – прорычал Торак. – Теперь сам походи с петлей на шее!

Наигинн, вопя от ужаса, спотыкаясь, шел сквозь дым. Торак его уже не видел, когда холм разорвало и из него, как из перерезанной жилы, потек жидкий оранжевый огонь. Этот огонь был горячее солнца, он забрызгивал камни и окрашивал черный дым в красный цвет.

– Ренн! Где ты? Ренн! – кричал Торак, прикрывая глаза здоровой рукой, но жар отбрасывал его назад.

Сквозь багровый дым он услышал рев маммута, потом вопли Наигинна, которые быстро смолкли… Но Ренн он не слышал.

У Торака подкосились колени.

Он попытался встать и тут увидел выпрыгнувшего из клубов дыма Волка и бегущую к нему Ренн.

Глава 31

«И что дальше?» – подумала Ренн.

Огонь подсвечивал ночное небо. Гора дрожала, от нее отламывались огромные куски льда, Ренн чувствовала слабые толчки под ногами.

Надо было убираться с Острова, пока он не развалился на куски. Но как? Торак изможден, у Волка стрела в ляжке. Ледяной ветер пробирал до костей, а Ренн еще и вымокла в пещере.

«Убивает не холод, – ворчал Инуктилук, – убивает влага».

Инуктилук? Как он