Ник–5 (условное название) - Анджей Ясинский

У Толля в жезле было такое плетение, также как и умение плести кружево. Но не было с собой жезла.

И все же старик был все еще жив, медленно пробираясь прочь от эпицентра — он привык много тратить ради своего спасения.

Сзади что-то вспыхнуло на мгновение, и в спину ударил лютый разряд. Очевидно, сработала какая-то боевая защита здания. Искусный экран амулета, призванный в первую очередь защищать внутренности самого амулета от внешних воздействий, изрядно глотнув маны из кристалла, принял удар на себя. Попади удар выше, в незащищенную жилетом голову, старый искусник навсегда бы отмучился. А так он лишь повалился на заваленный каменным крошевом пол. Поток энергии из руки от падения ушел вперед, более не защищая человека сверху, зато расчистил проход. Толлеус на карачках благополучно 'выскочил' на улицу, если так можно сказать о черепашьей скорости его передвижения.

Убраться подальше он не успел: неожиданно, властно ломая сопротивление, навалилось Искушение. Да не полупрозрачные видения сквозь реальность, а странные, яркие образы, вытеснившие из головы искусника все остальные мысли.

Картины понеслись бешенной чередой, сменяя друг друга, как листы небрежно листаемой книги. Но в этот раз Толлеус чувствует, что может сам выбирать, что узреть — это чувство как наваждение, как вспышка. Вот серые страницы — что-то непонятное, чужое. Старику это не интересно — и страницы испуганно прячутся в темных закоулках памяти. Но попадаются другие — цветные. Искусник властно тычет в них пальцем и видения оживают.

ВСПЫШКА!

Толлеус на первой странице через огромное окно заглядывает в ярко освещенную комнату, где двое людей в белоснежных плащах и смешных белых шапочках склонились над трупом — отчетливо видно в развороченной грудине замершее сердце.

ЗНАНИЕ: это лекари.

Прикусив губу, он следит за людьми. Вот один на мгновенье прижал блестящий амулет к трупу, от чего тот аж подпрыгнул.

ЗНАНИЕ: Там грозовой разряд.

Вдруг мертвое сердце начинает судорожно сокращаться.

ОБЛЕГЧЕНИЕ. Чувствительные амулеты оживают, услужливо рисуя на картине какие-то цифры.

ЗНАНИЕ: вот температура, это пульс, время…

ВСПЫШКА!

Толлеус смотрит на картину — магическую картину во всю стену, где нарисованные персонажи двигаются как живые. Толлеус уверенно говорит: 'Первый канал' и картинка меняется, послушная его воле. Стоп!

ИНТЕРЕС. Люди в одинаковой зеленой форме в молчании сноровисто потрошат маленькими ножами бесчувственного человека.

ЛЕГКАЯ БРЕЗГЛИВОСТЬ. Один из них окровавленными руками вытаскивает из тела почку. Палачи? — Нет! Другой уже держит наготове новую почку, чтобы бережно уложить на место старой.

ВСПЫШКА!

Двое мужчин ведут под руки дряхлого старика и усаживают на мощное кресло на колесиках. Толлеус стоит в сторонке.

ОЖИДАНИЕ.

Колеса кресла начинают крутиться сами. Старик без посторонней помощи и не двигая ни руками ни ногами едет куда-то по своим делам, свободный как ветер.

БОЛЬ! ЯРОСТЬ! Старый пень проехал Толлю по ноге!

ВСПЫШКА!

Мрачное подземелье. Толлеус заглядывает через плечо здоровяку, сжимающему пузатый жезл. Из темных коридоров лезут… Люди? Нет, живые человеческие скелеты! — Здоровяк-искусник еле успевает разрушать их голубыми молниями из жезла. Толлеус, как приклеенный, следует за незнакомцем.

АЗАРТ.

Одной твари удается подобраться совсем близко, и она вцепляется в горло.

ЗНАНИЕ: Вред здоровью 50 %.

ДОСАДА.

Совсем рядом, в небольшом тупичке светится зеленый ящик.

ОБЛЕГЧЕНИЕ. Совсем рядом, в небольшом тупичке светится зеленый ящик.

Здоровяк забегает туда и с помощью Искусства мгновенно исцеляется.

ВСПЫШКА!

Огромное помещение — стены и потолок теряются вдали. Окон нет — очевидно, помещение вырублено в какой-то пещере. Всюду огромные, размером с дом, сундуки. Между ними снуют люди. Вот идет молодая девушка с короткими черными волосами.

ЛЮБОВЬ. Девушка залезает в большую желтую конструкцию со светлячком сверху, напоминающую фигуру человека. И фигура оживает, повторяя движения чародейки внутри. Голем! Таких Толлеус еще никогда не видел. Голем легко, словно игрушки, подхватывает огромные сундуки, переставляя их.

ВСПЫШКА!

Какое-то старое капище посреди дремучего леса. На покосившихся камнях светятся иероглифы.

СТРАХ.

В руках у старика другой жезл — железный прут с удобной деревянной ручкой на конце. Вокруг ни души, как и положено ночью на капище.

ЗНАНИЕ. Толлеус здесь не один. И точно — неожиданно со всех сторон появляются жуткие твари, жаждущие его крови. Искусник словно этого и ждал — целит жезлом в ближайший труп и активирует… Механизм? Плетение? — Визуальной составляющей нет, но чудовище, разбрызгивая черную кровь, падает и больше не двигается. Его судьбу разделяет второе, третье, четвертое… Их слишком много, они совсем близко! Толля хватают, острые зубы погружаются в его плоть.

РАЗОЧАРОВАНИЕ. До выхода осталось совсем чуть-чуть!

Он умер без сомнения, но продолжает мыслить. Чудовища исчезают — Толлеус снова в начале пути.

ЗНАНИЕ — он умер, осталось всего четыре жизни.

ВСПЫШКА!

Мужчина богатырского сложения с короткой стрижкой достает нож и не моргнув глазом режет себе руку до кости.

СТАРЬЕ.

А потом с ловкостью снимает кожу, как перчатку. Толлеус аж вздрогнул. Но что это? — У человека железные кости, соединенные хитрыми механизмами. Пальцы сжимаются и разжимаются без мышц. А кожа хоть и живая ткань — всего лишь бутафория.

УСМЕШКА. ХАЛЯВНО СДЕЛАНО.

Очевидно, что-то сломалось, и человек собирается починить свой великолепный протез.

ВСПЫШКА!

Вокруг темный лес — в свете луны почти ничего не видать.

ОПАСНОСТЬ.

Толлеус еле различает 'свои' руки, одевающие на голову повязку-амулет и мир преображается! Темнота исчезает, возвращаются краски. Появляются какие-то числа и надписи, разноцветные стрелочки услужливо показывают на что-то важное. Прячущаяся в траве мышь заботливо обводится зеленым контуром — она не опасна. И Толлеус не обращает на нее внимание.

ЗНАНИЕ — хищники будут с красным контуром. Старик своей волей увеличивает и уменьшает то, что видит.

ОБЛЕГЧЕНИЕ. Никого.

ВСПЫШКА!

Маленькая девочка без пальца.

ЗНАНИЕ — Толлеус собрался вырастить новый. Это невозможно!

ВОЛНЕНИЕ. ЗНАНИЕ — получится. Он подхватывает ребенка на руки и опускает в ванну.

ЗНАНИЕ — там не простая вода, а лечебный раствор. Толлеус начинает разворачивать плетения. Без жезла, совершенно непонятным образом.

ЗНАНИЕ — палец будет как новенький…

ВСПЫШКА!

Городские трущобы. 'Поле битвы' — на улице мертвые и раненые. Одно тело выглядит хуже других — обожженный обрубок человека.

СОЧУВСТВИЕ. НЕДОВОЛЬСТВО. ИНТЕРЕС. Толлеус видит сложнейшие искусные плетения от маленького амулета, который не дает душе покинуть изувеченное тело.

ВСПЫШКА!

Снова тот же калека — уже на кровати, а вокруг суетятся целители.

ПРОСВЕТЛЕНИЕ. Толлеус прогоняет их и начинает делать непостижимые вещи с аурой и жизненными нитями страждущего, переплетая их как будто это простые веревки. И обрубок на глазах превращается в молодую девушку.

ВСПЫШКА!

Схема. Хитрая схема-иллюзия висит в воздухе: разноцветные квадратики, стрелочки, кружочки.

ЗНАНИЕ — это Толлеус создал ее.

ГОРДОСТЬ. ЗНАНИЕ — это Толлеус создал ее.

Старый искусник по стрелкам отслеживает пальцем несколько точек на схеме, одновременно перед глазами появляется структура незнакомого плетения. Готового плетения — хоть сейчас в жезл клади.

ВСПЫШКА!

РАДОСТЬ. Полет. Высоко-высоко, как птица.

ВОСХИЩЕНИЕ. Внизу раскинулся величественный город. Красиво, аж дух захватывает.

ЗНАНИЕ — Толлеус только что сделал мелкую пакость — с помощью Искусства исписал одну из крыш далеких домов. Он увеличивает перед глазами картину: вот подпись: 'Ник Админ Рутович'. Буквы совершенно Толлеусу не известны, но он почему-то понимает, что написано.

ВСПЫШКА!

Знакомая обстановка тюрьмы — зала с заключенными.

НЕПОНИМАНИЕ, ДИСКОМФОРТ. Толлеус пленник. Он опускает глаза и видит, как по его молодому телу ползает, как живое, нарисованное черное существо. Он видел его раньше и думал, что это просто татуировка.

ЗНАНИЕ — это лечебный амулет.

ВСПЫШКА!

Толлеус лежит на земле возле развалин какого-то дома. Причем некоторые камни вопреки всем законам природы плавно кружатся в вышине. Солнце слепит глаза — закрыть их и не открывать никогда. Теперь это действительно его глаза и это его немощное тело распростерлось на мостовой. Дыхание с надсадным свистом вырывается из груди. Сердце бьется неритмично. Надо срочно отрегулировать стабилизатор легких и добавить энергии на сердце — дрожащей рукой старик стал шарить под плащом в поисках нужного вентиля. Горячая боль, пульсирующая в груди, отпустила. Теперь бы забыться на несколько часов, восстановить силы — он уже слишком стар для таких приключений. Но нельзя — надо найти жезл, а потом срочно домой — главный манокристалл пуст как колодец в пустыне. Жилет сейчас работает от маленького вспомогательного, надолго его не хватит. Толлеус из последних сил уцепился за уплывающее сознание — надо домой. Раз надо, значит надо. Ну и что, что больно? Всегда больно. Боль бывает сильнее или слабее, но она есть всегда. Сегодня боль всего лишь чуток сильнее — что ж, бывает, а не бывает, так есть. Нужно перетерпеть и идти. Зачем? Может, сдохнуть прямо здесь? Бог нынче одарил его воистину чудесными видениями. Лечебные амулеты небывалой силы, которыми люди пользуются походя, как ложкой за обедом, Искусство на грани сказок, доступное ему — Толлю. Самодвижущиеся экипажи и полеты в небесах… Такого не бывает. Зачем тогда жить и мучиться дальше? Зачем продлевать свои страдания? Да затем, что 'кое-что' всяко лучше, чем совсем ничего!