В чужой гарем со своим уставом - Ольга Коробкова

– Жестокая, – довольно улыбнулась Кира и поднялась из-за столика. – Тебе ночнушку дать?

Я кивнула и тут же получила милый комплект черного цвета. Быстро переоделась и залезла под одеяло. Кира последовала моему примеру, даже не пытаясь вернуться к разговору. Я всегда ценила ее за умение понимать меня и не давить на совесть. Особенно в моменты, когда мне тяжело. Демоница устроилась рядом, обняла меня и пожелала доброй ночи.

Надеюсь, что завтра, когда я вернусь в свою комнату, советника в ней уже не будет.

– Ты в этом пойдешь? – услышала я удивленный голос Киры, крутясь перед зеркалом и наводя последние штрихи.

– А что тебе не нравится? – Я поправила юбку и повернулась к подруге.

В честь дня рождения принца мне захотелось немного изменить традиции и появиться в более закрытом платье. Почему? Сама не знаю. Так что на этом празднике я буду блистать в изумрудном платье с закрытой шеей и длинными рукавами. Юбка до пола, без разрезов, но довольно просторная, не мешающая ходить. Каплевидный вырез в районе декольте, золотая вышивка на рукавах и подоле. Конечно, с моим цветом волос это не сильно сочеталось, но я решила оставить как есть. Тем более моя прическа была высокой, утыканной шпильками с камнями. На ногах туфли в цвет платья, на небольшом каблуке, на лице легкий макияж. Получившийся образ мне понравился, а на мнение остальных плевать. К тому же в скором времени принц должен объявить свой выбор, а судя по улыбке Эмили, он будет в ее пользу. Ну, я на это сильно надеюсь.

Кира решила своего привычного образа не изменять и выбрала кроваво-красное платье с завышенной талией, шнуровкой на груди и разрезами по бокам. Волосы она оставила распущенными и очень сильно подвела глаза. Вылитая хищница. И эта зараза до сих пор не сказала мне, что собралась подарить принцу на праздник, как я только ее ни пытала. Любопытно же.

Сегодня зал украсили живыми цветами, разноцветными гирляндами и множеством свечей. Когда мы вошли, там царил полумрак, но выглядело все очень романтично и красиво. Вдоль стен поставили столы с закусками и напитками, а также ряды стульев для отдыха. Я еще и парочку удобных диванчиков приметила, но они уже были заняты гостями. Виновник торжества сидел на троне рядом с родителями, облаченный во все белое. Как по мне, так это уже перебор. Хотя на вкус и цвет… Подарки, которые каждая из нас должна была преподнести его высочеству, забрали еще перед началом бала, так что кто что подарил, мне было неизвестно. Надеюсь, что придуманный мной цитрусовый аромат в изящном флаконе придется принцу по душе.

Обвела взглядом зал и наткнулась на подруг, решивших не светиться и выбравших место в углу, чтобы наблюдать за собравшимися. Заметив, что я на них смотрю, Шарта приветливо помахала рукой и пригласила к ним. Кира сказала, что подойдет чуть позже, и отошла от меня. По дороге я заметила Ильварию, старавшуюся подобраться ближе к трону и принцу. А вот Эмили куда-то пропала. Странно. Хотя какая мне разница, главное, чтобы меня не трогали. Присоединившись к подругам, я взяла бокал с вином у пробегавшего мимо слуги с подносом. Настроение было не самое лучшее, но, по крайней мере, мне не хотелось кого-нибудь убить.

С той ночи, когда советник заявился пьяным в мою комнату, мы избегали друг друга. Честное слово, мне безумно хотелось подлить ему какой-нибудь гадости в бокал или вообще отравить, но приходилось сдерживаться. А ведь он даже не попытался извиниться за содеянное. Гад! Убила бы, если бы могла. Кстати, он ведь тоже тут присутствовать должен. Окинула взглядом зал, но его не обнаружила. Хм, а не проверяет ли он матрас на прочность вместе с вампирессой? Ладно, это их дело. Сейчас меня больше интересовала группа молодых людей, стоявших напротив и бросавших на нас заинтересованные взгляды. Что-то мне подсказывало – это кандидаты в мужья после принца. Им уже давно пора было проявиться и хоть как-то обозначить себя. А раз наследник скоро определится с фавориткой, то и они могут присмотреть жен. Гадство. Чувствую себя товаром на рынке. Хорошо еще не лезут пощупать будущий подарок. Еще я пыталась отыскать взглядом Онелию, чтобы узнать о парах, которым повезло зачать ребенка. Но она тоже отсутствовала.

И, видимо, чтобы окончательно меня добить, музыканты начали наигрывать лирическую мелодию, а та стайка мужчин направилась к нам. Среди них был и Итан. Он протянул мне руку, приглашая потанцевать. Отказать я не могла. Правила, чтоб их. Пришлось улыбаться и делать вид, что я в восторге. Надеюсь, он не догадается о моих истинных чувствах.

– Кнера Катрина, с вами все в порядке? – спросил он через пару минут, кружа меня по залу.

– Конечно, – ответила я, краем глаза следя за входом. Там как раз появился советник под руку с какой-то девицей. Непроизвольно захотелось отвести ее в темный угол и поговорить по душам. Что-то мысли у меня весьма кровожадные. – Итан, а вы не подскажете, почему сегодня такой ажиотаж на девушек?

– Хм, я бы не стал так выражаться, – произнес он, придвигаясь ближе и наклоняясь к моему уху. – Просто кое-кто решил осмотреться и, возможно, выбрать себе партию.

– И вы?

– А чем я хуже? – Он слегка выпятил грудь, стараясь выглядеть еще солиднее. – Или вы влюблены в принца?

– Я?! – От возмущения я сбилась с такта и наступила ему на ногу. Он тихо зашипел, но промолчал и продолжил танцевать. – Мне эта затея вообще не нравится, и я замуж не хочу.

– Тогда почему вы тут? – удивился он, глядя на меня.

– Родители сослали, – понуро опустила голову я.

– Но ведь это прекрасная возможность стать невестой принца. У вас будут привилегии, деньги, а в случае рождения наследника еще и власть. – Он говорил так, будто сам в это верил.

– Итан, а вы ведь принц? – в лоб спросила я, делая не совсем обдуманное предположение.

Он сбился с такта.

– Как вы догадались?

Ой, вот тебе и номер. А ведь я наугад говорила. Нет, у меня, конечно, были кое-какие догадки, но я не думала, что все так серьезно.

– Ваше поведение отличается от поведения других аристократов.

– Да, я третий принц, – спустя пару минут ответил он, уводя меня из центра зала в уютный уголок. – Мне не быть наследником, да я и не стремлюсь. Просто хочется найти ту единственную и неповторимую. А этот конкурс – один из вариантов поиска.

– И кто же вам по вкусу? – Меня распирало от любопытства. – Надеюсь, что не я.

– Ну, я бы солгал, если бы сказал, что не испытываю к вам симпатии, – слегка смущенно произнес он, глядя на меня. – К сожалению, первым выбирает принц, и мне не выиграть ту, что я хочу.

Я слегка занервничала. Неужели мне опять не повезло?

– Знаете, мне еще Эмили