Меч и топор - Артур Газаров

Со временем Алексей стал приходить в себя. Но все равно он заметно сдал. Слишком много энергии ушло на подготовку и съемку фильма, да и дела в турфирме требовали столько сил, что всего оказалось слишком много. Наталья настаивала на том, что ему сейчас необходимо всерьез взяться за собственное здоровье, остальное подождет.

Алексей вновь вернулся к делам турфирмы, при этом сам частенько стал выезжать на экскурсии, иногда тренировался в школе.

Ему как воздух нужно было сменить занятие — как только он приезжал на съемки, все проблемы разом сваливались на голову. Пусть работает новый режиссер, у него нервы стальные, у него профессиональный иммунитет, он все выдержит…

Алексей сидел в офисе, пахло новым линолеумом. Стародубцев листал старые фотографии, вспоминая былые времена, мыслями глубоко ушел в прошлое…

В последнее время Наталья стала замечать, что стал он каким-то вялым, инертным, безразличным. Все чаще ему хотелось посидеть за компьютером, уйти в воспоминания. Алексей превращался в зрителя, а не участника событий, отходил на второй план, интерес к жизни стремительно угасал. Появилась апатия, нередко на многие ее предложения он пожимал плечами — какой смысл двигаться дальше, все равно в жизни ничего не изменить, добра не прибавится, зла не уменьшится, людей не перевоспитать, не переубедить… каждый остается рабом собственных привычек, слабостей и вообще какой смысл во всей этой суете…

Наталья видела, что он становится, если вещи называть своими именами — овощем, причем такое пессимистичное настроение вызывает нерадостные последствия. То у него проблемы с желудком, то сердце прихватит… весь расклеивается на глазах…

Собственными руками он остановил колесо удачи.

Наталья старалась не давать ему раскисать, но времени у нее самой часто не хватало даже на то, чтобы поговорить с ним. С каждым днем объем работы только возрастал.

Несмотря на тридцатипятиградусную жару на улице, в кабинете царила прохлада. Тишина и покой. От воспоминаний и просмотра фотографий Алексея оторвал мелодичный звонок видеофона:

— К вам просится клиент, хочет заказать ВИП-тур, — мягкий голос секретарши ждал ответа.

— Да? Ладно, скажите, пусть заходит, раз уж пришла, — не сразу ответил Алексей. Он еще просмотрел несколько снимков, заставил себя оторваться от монитора и переключиться на экран видеофона. Секретарша смотрела на него с улыбкой, терпеливо ожидая ответа.

— Хорошо.

Алексей откинулся на спинку кресла, уставился в потолок. Больше всего ему сейчас захотелось растянуться на диване, включить какой-нибудь интересный фильм, а может что-то послушать…

— Здрааавствуйтеее!!! — дверь распахнулась, вошла дама в красивом модном костюме и шляпе. На виде ей было лет пятьдесят.

— Присаживайтесь, — Алексей невнятным голосом указал ей на кресло.

— Спасибо! — дама расплылась в улыбке.

— Я вас слушаю…

— Мне бы хотелось заказать у вас тур, — заявила она голосом диктора, озвучивающего как минимум победу на олимпийских играх.

— Без проблем, — равнодушно пожал плечами Алексей и сунул ей в руки проспект.

— Нет-нет, меня не интересуют все эти коллективные турпоходы. Мне нужен только индивидуальный маршрут.

— Любопытно, — Алексей выпрямился, потирая глаза.

— Дайте мне карту или компьютер, я покажу, что именно мне нужно, — громко заявила она.

— Пожалуйста, — он нехотя развернул ноутбук.

Через пару минут Стародубцев присвистнул:

— Ну, это, в общем-то, рискованно…

— Не волнуйтесь. Я так решила, я ко всему готова! Мне хочется самых ярких впечатлений, — она подняла голову, вся сияющая, заряженная оптимизмом.

— Когда вы собираетесь? — буркнул Алексей.

— Завтра, — четким голосом заявила она.

— Хм. Это невозможно! Минимум неделя, даже может быть две — нужно подготовить персонал для сопровождения, сейчас у нас все люди заняты. Мне буквально некого вам дать! Не обманываю! Понимаете? — Алексей сомкнул руки.

— Пустяки. Не нужен никто.

— Но вы же одна не пойдете? Так ведь? — Алексей широко раскрыл глаза.

— Почему одна? Вы разве не сможете меня сопровождать? Я много слышала о вас, люди вас хвалят, вы столько всего сделали…

— Я? — Алексей вытянул указательные пальцы, коснулся носа.

— Что тут такого? — звонко рассмеялась дама.

— Позвольте немного прояснить обстановку, я хозяин этой фирмы, в мои обязанности не входит сопровождение клиентов фирмы, но в порядке исключения, можно бы, если вы так настаиваете, — улыбнулся Алексей.

— Тем лучше, значит, сопровождать меня будет лучший сотрудник компании, — она гордо подняла голову.

— Но…

— Никаких но! Я вам заплачу, сколько скажете. У меня совершенно нет времени и самое главное желания ждать и что-то переставлять. Я решила, что все будет именно так. Согласитесь, не так легко вырваться из повседневной суеты и побывать там, где хочется, пообщаться с Природой! — дама подняла руки, посмотрела вверх.

— В этом с вами полностью согласен. Простите, а вы не боитесь трудностей? Складывается такое впечатление, что вы не понимаете риск, не представляете, что вас ждет. Маршрут ведь вы выбрали не из легких. Здесь молодежь с трудом проходит.

— Все в порядке, можете не волноваться. Вы ведь не дадите моей мечте зачахнуть?

— Да, вам трудно отказать!

— Итак, когда и куда мне подойти? — она встала и выпрямилась.

— Ладно, раз вы так решили, давайте вместе подумаем…

Алексей десять раз успел себя поругать за то, что согласился на предложение Виктории.

Она ему не давала покоя с самого начала пути. Говорила много, постоянно расспрашивая обо всем. Ему приходилось на ходу придумывать легенды, сочинять занимательные истории, одним словом развлекать даму, вырвавшуюся из плена городской жизни. Она всему радовалась как ребенок, не скрывая эмоций. Много и восторженно фотографировала.

Алексей не мог не давать советов по съемке, объяснял и показывал, что и как снимать. Заметив, что снимки явно стали получаться лучше, она вдохновилась.

Дорога скользкая, как стекло, недавно прошел дождь, под ногами часто попадались плоские каменные плиты. Видя, что дальше путь становится все сложнее и опаснее, Алексей предложил ей на этом ограничиться. Но Виктория была настроена решительно. Ей хотелось дойти до водопадов, скрытых в труднодоступных горных лесах. В один момент она не удержалась, соскользнула и с громким криком скатилась в яму. Алексей ругал себя, как только мог. Только этого ему сейчас не хватало. Выдохнул, снял со спины рюкзак, достал веревку. Закрепил за ствол дерева, осторожно спустился вниз, яма оказалась достаточно глубокой. Он успокоил Викторию, объяснив ей, что сейчас лучше во всем слушаться его и не делать самостоятельных необдуманных шагов. Лишь с третьей попытки ему удалось поднять ее. Затем выбрался сам.