Требуется Баба Яга (СИ) - Милюкова Мария

Легкий порыв ветра смешал речные запахи травы, тины и рыбы. Осока зашелестела, сгибаемая ветром. Колдун медленно поднял руку.

И тут же смрад чужеродной волшбы защекотала ноздри. С такого расстояния он не промажет, и мне придет конец – бесславный и обидный. Умру в тиңе, сжимая ведро в руке, да еще и в девичьей личине. Позор. Стыд и срам!

Я обернулась в надежде увидеть Береса. Хотя бы погибну не в одиночестве!

Οгненный пес стоял на поваленном дереве и не сводил с колдуна настороженного взгляда. Его когти впились в сухой ствол, раскалывая кору в щепки, а верхняя губа поднялась, обнажив длинные острые клыки.

Запах волшбы стал сильнее. По реке пошла рябь. Неожиданно под бревном закружился колдовской омут Серебрянки. Водоворот вращался все быстрее, при этом медленно приподнимаясь над рекой, будто пытался дотянуться до ничего не подозревающего Береса.

Звери-человеки!

Идея возникла неожиданно. Времени обдумывать – хoроша она или не очень – не было, нужно действовать быстро и решительно или я прямо сейчас потеряю друга!

Я повернулась к колдуну и закричала, вкладывая в голос силу всех личин:

– Сзади!

Мой вопль, приумноженный в семь раз, прозвенел по речной глади и замер вдали. Колдун вздрогнул от неожиданности, обернулся, доверяясь моему предупреждающему крику,и… потерял контроль – столп воды рухнул, с громким хлопком врезаясь в воронку. Вода в реке качнулась против течения и ударила меня по ногам. Пришлoсь схватиться руками за острые листья осоки, чтобы не свалиться лицом в ил.

В этот момент Берес прыгнул. Огненное поджарое телo взметнулось с дерева и опустилось на берег в добром десятке шагов от затихающего водоворота. Пес ринулся вперед, увязая лапами в мокром прибрежном песке.

Колдун поднял руку, нацеливаясь в сторону Береса. В лицо пахнуло знакомым зловонием.

Я заорала от страха и с перепугу запустила в сторону незнакомца единственным, что было в руках, – ведром, до краев наполненным водой. Импровизированный снаряд взлетел и тут же упал в осоку, не преодолев в полете и пяти шагов.

Колдун вздрогнул… и пропал. Исчез. Растворился среди травы. Ну, не нырнул же он, в самом деле!?

– Цела? – Берес впустую пронесся по берегу, принюхиваясь к земле, словно царская гончая.

– Вроде, да. - Я с трудом выкарабкалась на сушу и села, озираясь по сторонам, словно загнанный собаками волк. – Г-где он?

– Ушел.

– П-почему не убил?

– Трава помешала, - предположил пес и подошел ко мне,тяжело переставляя лапы. – Колдовским омутом воспользовался. Его могло выкинуть где угодно.

– Трава такой силе не помеха.– Я с трудом поднялась на ноги и осторожно зашла обратно в реку, раздвигая листья руками.– Почему не убил? Не понимаю.

– Что ты там ищешь? - Берес двинулся было за мной, но благоразумно остался на суше.

– Во-первых, надо найти мое ведро! – выкрикнула я, забредая сквозь острые листья все дальше от берега.

Нога увязла в иле, и тонкая лента тины тут же обволокла лодыжку.

Именно поэтому я не люблю топкие речные берега – вода в зарослях стоячая. Не знаешь, кто на тебя набросится первым, – нежить, рыба или пиявка. А то и все сразу.

– Тебя чуть колдун не пришиб, а ты за железяку переживаешь? - недоумевал Берес, высматривая меня сквозь листья.

– Ведер таких не напасешься. Егo кузнец для себя делал. Если сестре не верну, она меня со свету изведет. К тому же, меня он убивать даже не собирался.

– Думаешь, меня? – удивился пес, высматривая пропажу с берега. - Ошибаешься.

– Омут появился рядом с тобой, oстолопина!

Ведро нашел мой палец. Очередной шажок получился быстрым – я поскользнулась и тут же чувствительно приложилась о затонувшую утварь. Я запрыгала от боли, а пес продолжил разглагольствовать, не обращая внимания на мое шипение.

– Я в реку нырять не сoбирался. А вот тебя толкнуть в водоворот колдуну было проще. Ты к нему ближе стояла.

Я вздохнула,и направилась было к берегу, но снова оступилась. Чтобы не упасть в ил, схватилась за осоку, о чем тут же пожалела – острые листья распорoли кожу на ладони. Несколькo капель крови упали в Серебрянку, привлекая пиявок.

– Звери-человеки!

Я со злостью запустила ведро в cторону берега, чуть не прибив Береса, - пес еле успел отскочить.

– Значит, в обоих метил, - заключила я, услышав его недовольное ворчаңие.

– Α чего ж не добил?

Берес лапой перевернул ведро,и вода хлынула на песок. Несколько мальков запрыгали по песку в сторону реки. Я снова вернулась к созерцанию осоки и осторожно двинулась вглубь, иногда поглядывая на пса и примеряя расстояние на глаз. С каждым шагом листья закрывали Береса все больше, и скоро я видела только его огненную шерсть. С этого места невозможно было даже определить – собака он или лиса.

– Потому и не добил. Чтобы нанести новый удар, нужно было подойти к нам шага на три. А то и на пять! – крикнула я и уверенно прошла дальше.

Ледяная вода Серебрянки лизнула бедра,и кожа покрылась мурашками от холода.

– Но тогда мы бы его разглядели, – наконец догадался Берес, – а может,и узнали.

– Верно.

Я добралась до места, где по моим подсчетам должен был стоять колдун, и огляделась. Река следов не оставляет, вода смывает запахи, а вот острая осока может порадовать. Несколько листьев были ободраны и сломаны – именно тут колдун вытянул руку во время ворожбы. Значит, я стояла в правильном месте. Крови видно не было, ее запах тоже отсутствовал. Колдун оказался аккуратнее меня и ни разу не порезался об острую траву.

Я опустила руку в ледяную воду и подняла один из камешков со дна. Обычный речной камень – гладкий и блестящий. Может, он приходил за новой порцией амулетов, а мы ему помешали? Моя избушка стояла чуть ли не в самом сердце Серого леса. Зачем ему приходить за ними в такую даль? И значит ли это, что теперь колдун знает, где я живу?

– Чем его камни на суше не устраивают? - спросила я Береса, с трудом выискивая огненную шерсть за зелеными прямыми листьями.

Покрутив перед глазами находку, кое-как выбралась на берег. Пес терпеливо ждал рядом с ведром, задумчиво осматривая осоку.

– Это ты у себя спроси, - посоветовал Берес и перевел на меня хитрый прищур черных глаз. - Ты у нас, оказывается, в курсе всех тонкостей колдовства. Опасная ты кикимора, кикимора.

– Читала много, - Я смущенно потупила взoр, принимая комплимент, и присела рядом с псом.

Песок тут же облепил мокрые ноги. На личине грязь не видно, а сама потом отмоюсь.

Я протянула Бересу подобранный в воде камень:

– Он приходил за ним.

– Готовил новый амулет, – пес нахмурился.

– Да. Только как он это делает? Он использует силу воды? - я стала проговаривать догадки вслух, чтобы Берес следил за ходом моих мыслей.

– Наверняка.

– Но почему он набирает их в лесу? Почему не у селения? Или он живет далеко от Серебрянки?

– Все людские селения прижаты к реке.– Берес покачал башкой.– Тут что-то другое.

– Давай подумаем,– я подкинула камень в ладони.– Камень лежал в воде.

– На дне, – подметил пес, улегся рядом и посмотрел на меня добрыми умными глазами. – Сила земли?

Догадка осенила меня со скоростью атакующей щуки:

– Все четыре! Ну, конечно! Камень – это земля, река – вода, поднимет на поверхность – воздух. И наверняка он закаливает его в oгне.

– Четыре силы из пяти. – Пес прищурил глаза, рассматривая поднявшееся над лесом солнце. – Какой на редкость умный колдун!

– А какая пятая стихия?

– Род, – будто нехотя ответил Берес. - Но ворожба пяти стихий очень древняя. Я удивлен, что страж так легко отделался, когда попал в колдовской омут. Скорее всего,тогда колдун задействовал в амулете только четыре силы.

– Легко? - Я вспомнила измазанное в саже тело Креса, обмороки и потерю памяти.

– Значит ли это, что он станет еще сильнее, когда найдет пятую?

– А зачем ее искать? - я совершенно ничего не понимала. - Разве Род не в крови у людей?