Тёмный улей 2: Незримая королева - Трой Деннинг

– Спасибо.

Лея в Силе сняла сорокасантиметровый бюст с пьедестала. Капитан, мон-каламари, удивлённо вскрикнул и заслонил собой адмирала Буа'ту.

– Извините за беспокойство, – Лея перенесла бюст в Силе к мусоропроводу и затолкала его под крышку, – но этой штуке здесь не место.

– Адмирал! – воскликнул Вурф'ал. Он нырнул за бюстом, погрузив обе руки по плечи в мусоропровод. – Всё в порядке! Я его поймал!

Лея почувствовала, что несколько бластеров повернулись в её сторону. Младший офицер из группы сопровождения предупредил…

– Не двигайтесь, принцесса.

Она действительно держала руки на виду, но не обратила внимания на угрозу. Буа'ту глянул через плечо лейтенанта, усмехнувшись сначала Лее, а потом Вурф'алу.

– Капитан, какого ситха вы залезли в мусоропровод?

– Ловлю ваш бюст, сэр, – в мусоропроводе что-то звякнуло. – Проклятье!

– Капитан? – Буа'ту нахмурился.

– Извините, сэр, но что-то… ситх! – Вурф'ал вдруг выпрямил руки и вынул их из мусоропровода – их облепили десятки синих насекомых размером с большой палец. – Кусаются!

– Это гороги! – Лея в Силе захлопнула крышку мусоропровода. – Киллики Тёмного Улья!

Вурф'ал упал на колени, крича и пытаясь стряхнуть с себя насекомых, но те лишь приземлялись ему на голову и заползали на глаза. Скоро капитан уже бессвязно кричал, офицеры в ТакСале ошеломлённо застыли. Даже Лея не понимала, как ему помочь. Через несколько секунд он откинул голову и с бульканьем в горле упал на пол.

Жуки-убийцы взлетели в воздух, расправив крылья и громко жужжа.

– Диверсия! – крикнул Буа'ту.

Он вскинул электроразрядную винтовку и сбил одного киллика в воздухе. Около пяти разрядов пронеслось мимо Леи и сбило ещё несколько насекомых. Остальные подчинённые Буа'ту повыхватывали бластеры и стали палить в воздух. Им не всегда удавалось попасть в цель. Лейтенант-дурос схватился за горло, упал на пол и забился в конвульсиях. Около двух десятков насекомых прорвались на командную палубу.

Когда команда оправилась от шока, Буа'ту подошёл к мусоропроводу и нажал на кнопку "вакуум" – содержимое всосалось в мусорные баки "Акбара".

– Неплохо, принцесса, – он ещё раз шлёпнул по кнопке. – Что же вас насторожило?

Лея в Силе отбросила жука-убийцу от его уха и размазала по стене.

– Джедайское колдовство.

– Великолепно, – Буа'ту посмотрел на сине-жёлтое пятно на стене, а потом – на младшего офицера службы сопровождения. – Возьмите наряд и очистите палубу.

– Есть, сэр. А как быть с пленницей?

– Пленница? – фыркнул Буа'ту. – Она никогда не была пленницей, сынок. Она просто старалась быть вежливой.

– Спасибо, адмирал, – сказала Лея. – Не знаю, что затевают киллики, но надеюсь, вы понимаете, что джедаи не…

– Не надо больше слов, – Буа'ту остановил её взмахом руки. – Джедаи могут быть глупцами-идеалистами, но они не предатели, как вы уже доказали.

– Рада, что мы пришли к взаимопониманию, – Лея решила не отвечать на "глупцов". При данных обстоятельствах, она была довольна тем, что завоевала доверие Буа'ту. – Если мне можно заметить, то у килликов общее коллективное сознание…

– Знаю, – Буа'ту обернулся к микрофону внутренней связи и открыл корабельный канал. – Тревога проникновения. Запечатать все люки, расстреливать всё с шестью конечностями, выбросить все статуэтки в ближайший мусоропровод. Это не учебная тревога.

Буа'ту помедлил, посмотрев на командную палубу "Акбара"… около десятка рабочих станций пустовали, команда сражалась с оставшимися жуками-убийцами, – а затем вернулся к голоэкрану.

– Обращаюсь ко всем… нам ещё в сражении победить надо, – сказал он в ТакСал. – Возвращайтесь к своим станциям.

Лея присоединилась к офицерам у голоэкрана. Большая часть килликского флота двигалась прямо на "Мон Мотму" и середину Горловины. Тучи кораблей насекомых уже прорывали строй защитников Альянса. Но небольшая тактическая группа… пять кораблей и несколько сот кораблей-дротиков – уклонилась в сторону "Акбара" и шла наперехват, чтобы отрезать его от "Мон Мотмы".

Понимая ценность разведданных о противнике в бою, Лея открылась схватке, обратилась к килликским кораблям и начала касаться их по очереди в Силе. В каждом был один улей, часто вместе с десятками или сотнями Примкнувших. Она узнала стоицизм Таата и, художественные устремления Сараса среди кораблей, направлявшихся к "Мотме". Но когда она дошла до последнего корабля, шедшего наперерез "Акбару", она не почувствовала ничего, кроме пустоты в Силе.

– Хотите что-то сказать, джедай Соло? – спросил Буа'ту.

Лея подняла взгляд – ботан смотрел на неё. Она указала на изображение "пустого" корабля на голоэкране.

– Кажется, это корабль Тёмного Улья, – сказала она. – Конечно, нам ничего не известно об организации флота килликов, но это явно некое подобие флагмана.

– Я не должен удивляться вашим словам, но я удивлён, – Буа'ту ненадолго задумался и повернулся к капитану-мон-каламари, который до этого пытался его заслонить. – Пока не будем открывать все наши карты, Тола.

– Хорошо, сэр.

– Но когда этот корабль войдёт в зону поражения, мы должны быть готовы выложиться по полной, – продолжал Буа'ту. – Может быть, мы их хотя бы застанем врасплох.

– Есть, сэр, – ответил Тола. – Я назначу этот корабль в качестве второстепенной цели для всех батарей.

– Хорошо. Назовём его "Жук-1", – Буа'ту повернулся к голоэкрану. – И ещё. В доке захвата обеспечьте полную свободу всем джедайским кораблям. Пусть прибывают и улетают, когда захотят.

Тола понял приказ и пошёл его передавать.

– Спасибо, адмирал, – улыбнулась Лея. – Если я могу здесь чем-то помочь…

– Я думал о ваших "Невидимках", принцесса, – перебил её Буа'ту. – Им понадобится место для перезаправки и вооружения.

– Правда? Я хотела сказать, если джедаи могут здесь чем-то помочь…

– Могут, – Буа'ту зашагал по палубе, не отрываясь от голоэкрана. – Сообщите им, что теперь они подчиняются только мне.

– Э-э…

– С этим проблемы? – спросил Буа'ту.

– Нет, сэр, – ответила Лея. – Просто думаю, как лучше им это сказать.

– Скажите так, чтобы они поняли. Это всё мелочи, принцесса, – Буа'ту прекратил шагать и во весь рот улыбнулся ей. – Нужно остановить жуков, или мы никогда их не остановим.

– Понимаю, адмирал, – Лея сглотнула. – Постараюсь.

Она закрыла глаза и коснулась в Силе Горловины. Сначала Лея обнаружила Мару и её команду – спокойных и сосредоточенных. В голове Леи возник образ яркого круга ионного света, окружающий корму большого каменного корабля; они подкрадывались к килликскому кораблю. Лея наполнила свои мысли доброжелательностью к адмиралу Буа'ту и тихо повторила слово "уважение". Казалось, Мара слегка смутилась, но затем исполнилась решимости.

Лея коснулась эскадрильи Кипа – её тут же поглотили страх и яростное возбуждение. Она дала себе утонуть в этой буре эмоций и создала в голове изображение взрывающихся кораблей-дротиков и огненных белых выхлопных следов. Присутствие Кипа коснулось Леи, убеждая её, что он уже в пути. Как и с Марой, она наполнила свои мысли доброжелательностью к адмиралу Буа'ту и тихо попросила Кипа об уважении. Тот наполнил Силу возмущением. Лея повторила свою просьбу, уже твёрже, стараясь убедить его, что проблема в килликах, а не в Пятом флоте. Кип разозлился, но его упрямство постепенно сменилось решимостью.

Лея открыла глаза. Тола, мон-каламари, упал на колени, задыхаясь и сжимая руками горло. Буа'ту невозмутимо стукнул Толу рукоятью бластера по затылку. Послышался хруст сломанного хитина, капитан упал вперёд, забрызгав адмиральский бластер инсектоидной кровью.

– Обращаюсь ко всем… не теряйте бдительности! – приказал Буа'ту. – Нельзя, чтобы вокруг меня умирали подчинённые.

В ТакСал вошли двое охранников и унесли бьющегося в конвульсиях мон-каламари. Лея стряхнула с себя горечь и встретилась глазами с Буа'ту.

– Экипажи "Невидимок" согласились, – она указала на голоэкране пять килликских кораблей, идущих наперерез "Акбару". – Команда Мары, пол-эскадрильи, находится где-то позади этой группы и нацеливается на один из кораблей.

– В каком она состоянии? – нахмурился Буа'ту. – Её команда не может быть готова к бою после долгого пребывания в космосе.

– Они могут совершить одну вылазку, но пока не перезаправятся, полноценного боя не будет, – уточнила Лея. – Но даже без этого они готовы.

Буа'ту сомневался.

– Поверьте, адмирал, – улыбнулась Лея. – Это всё джедайское колдовство.

– Как скажете, – фыркнул Буа'ту.

Лея указала на корабли-дротики, собравшиеся между двумя группами килликских кораблей без видимой причины.

– Кажется, эскадрилья мастера Дюррона сейчас там.

– Наверное, пытаются освободить вас с мастером Себатайн, – предположил Буа'ту. – Они тут не нужны. Пусть выдвигаются к "Мон Мотме".