Пиратское братство - Юрий Волошин

– Сила большая перед нами. Устоим ли?

– А ты постарайся, капитан. На то ты и начальник над нами. А мы не подведем. Ведь за свое будем биться. А ты недаром несколько долей имеешь, так что и ты постарайся, капитан!

– Ладно уж, постараемся. Эй, волки! Сила на нас идет большая, потому берегите свои головы. Не высовываться и ждать команду! Готовься!

Капитан внимательно оглядел ланчары в подзорную трубу, проговорил, ни к кому не обращаясь:

– Всего восемь фальконетов малого калибра. Они маломощные, да и пушкари, видимо, не ахти какие. Плохо, что обходят нас с двух сторон. Придется на оба борта работать. Но ничего, посмотрим еще, что дальше будет.

Пушкари приготовили пушки к пальбе и ждали дальнейших распоряжений.

С ближайшей ланчары прогремел выстрел, ядро всплеснуло волны далеко от борта «Волка». Капитан сказал Жаку:

– Я так и предполагал, что фальконеты у них слабоваты. Однако мне не нравится маневр наших коллег. Придется сесть за весла, иначе можем опоздать. Распорядись, Жак.

Гребцы расселись и в ожидании команды уставились на капитана. Тот внимательно наблюдал за противником, затем махнул рукой и рявкнул:

– Навались, ребята! Сил не жалей!

Фуста рванулась вперед, а капитан вцепился в румпель, помогая рулевому быстрее поставить судно на нужный курс. Жак уже командовал матросами на брасах.

Легкий разворот, и «Волк» оказался бортом к ближайшей ланчаре, которая перерезала ему курс. Капитан в рупор бросил:

– Правый борт, готовься! Пушки наводи ниже ватерлинии!

Пьер и остальные пушкари торопливо стали ворочать тяжелыми стволами. Дуарте оглядел своих подопечных и хрюкнул:

– Готово, капитан!

– Правый борт, пали!

Почти одновременно четыре пушки рявкнули, изрыгая струи темного дыма. Ядра прочертили пологие дуги и всплеснули у самого бортов ланчары. Капитан в рупор крикнул:

– Два попадания! Хорошо! Готовься левым бортом!

Фуста сделала крутой разворот и приблизилась к поврежденной ланчаре. С нее посыпались горохом далекие выстрелы мушкетов, кто-то ругнулся, поймав-таки пулю. Пролилась первая кровь. Капитан крикнул:

– Левый борт – мушкеты к бою. Залпом, огонь!

Грохнул дружный залп, дым потянулся к баку, мушкетеры тут же сменили оружие, и новый залп прокатился по волнам. А расстояние между судами все уменьшалось.

– Левый борт, залп! – это было приказано уже пушкарям.

С близкого расстояния попадания оказались куда более удачными. На ланчаре поднялся крик, вопли раненых разорвали воздух. Судно стало стремительно крениться на нос, корма постепенно задиралась, и ланчара стремительно пошла под воду.

Вражеские матросы прыгали в волны, где уже маячили плавники акул. Петька отвернулся, предчувствуя, какое месиво сейчас начнется возле места гибели вражеского судна.

А две другие ланчары, увидев, как мастерски потопили третью, тут же отвернули в сторону и стали уходить на веслах и под парусами.

– Пронесло! – с удовольствием произнес Пьер, вытирая взмокший лоб закопченной рукой. – Все же здорово наш капитан знает свое дело!

– Виват капитану! – раздался крик кого-то из матросов.

– Виват! – отозвался Гардан и еще половина его товарищей. – Виват!

– Всем почистить оружие и отдыхать! – распорядился капитан. – Сегодня на ужин всем по кружке вина за хорошую работу!

Он торопливо направился к раненому, который уже баюкал свою простреленную руку. Лицо его было бледное, осунувшееся. Немного погодя капитан сказал Жаку:

– Мне сдается, что теперь нас могут не выпустить из залива. Этот Юсуф Бонджол уж очень коварен и мстителен. И сил у него достаточно, чтобы расправиться с нами.

– Так, может, побыстрее покинем эти воды, капитан? Чего нам ждать, пока этот Юсуф загорится желанием нам отомстить?

– Да и я того же мнения, Жак, но в Мергине я слышал одну интересную байку, и хотелось бы проверить это на месте. Мне что-то подсказывает, что в Мартабане у нас будет хорошая добыча. А уж потом можно будет подумать и о полном окончании наших мытарств по морям. Достаточно уже, и нечего искушать судьбу дальше.

– Хорошо бы, – согласился Жак.

Две недели спустя «Волк» входил в бухту порта Мартабан. Она была усеяна всевозможными судами всех стран Запада и Востока. Тут было много джонок из Китая, судов из Индии и Аравии, персидские купцы и торговцы из далекого яванского Матарама, из Бантама. Виднелись и португальские каравеллы и галионы. Словом, порт оказался оживленным и, судя по всему, богатым.

– Давно я тут не бывал, – задумчиво молвил капитан, всматриваясь в далекие очертания портовых строений, пагод и ступ, дворцов знати, монастырей. – Слыхал, что тут много вельмож живет. Пегу – страна большая и богатая. Так что поживиться всегда можно.

– У тебя есть какие-то определенные планы? – спросил Жак.

– Не очень-то определенные, но есть. Надо все разведать, высмотреть, наладить связи и знакомства. Думаю, что тут португальцы не в почете, и этим можно воспользоваться. Надо только присмотреться.

Началось долгое стояние в порту, где матросы могли вволю расслабиться и спустить часть награбленного за последние месяцы. Жизнь теперь им казалась светлой, радостной и легкой. Многие являлись на борт с синяками и ссадинами, ободранные, побитые и, конечно, ограбленные.

А капитан постоянно имел какие-то дела в городе, где налаживал связи и знакомства, пригодные для осуществления своих замыслов. Ему никто не мешал, так как он посвятил в свои планы враждебную сторону, и ему верили.

Месяц пролетел незаметно, а конца деятельности капитана не видно было. Все товары, которые можно было выгодно сбыть, были проданы. Жак рыскал по порту в поисках легкой добычи, но капитан не хотел отвлекаться от главного.

Ив не выдержал столь долгого ожидания и как-то подошел к капитану:

– Капитан, не слишком ли долго мы торчим в этой дыре? Пора и действовать.

– Не торопись, Ив. Не так легко провернуть задуманное. Однако уже кое-что намечается. Такие дела торопить не стоит.

– Но и тянуть так, я полагаю, тоже нельзя, капитан.

– Каждое дело должно созреть, Ив. Недозревший плод совсем плохого вкуса. Это всегда надо помнить.

Теперь капитан отправлялся на берег, прихватывая с собой китайца Ю.

– Будешь моим слугой, Ю. У тебя это получится лучше, чем у кого другого. Я встречаюсь с такими людьми, где без слуги любой будет выглядеть несолидно.

– Конечно, капитан. Я с радостью. Сколько можно сидеть в поварне?

– Вот и отлично. Завтра же и приступим вместе к завершению нашей тайной операции. В случае необходимости ты сможешь связаться с командой.

– Да, капитан. Как прикажешь, капитан. Ю всегда к твоим услугам.