Аномальная жертва - Сергей Вылегжанин

Первый месяц я не мог говорить на местном языке, (хотя и почти всё понимал), так что предпочитал помалкивать. Кличка «Молчун» меня вполне устроила, а своё реальное имя я решил не говорить, назвавшись Демоном. Никого это имя не удивило, тем более что все обходились, в основном, прозвищами, а одно имя обозначало, что ты не местный.

Оклемавшись после пробежки по пустоши, я обнаружил, что до Империи Меноран мне привычными способами не добраться. Про саму Империю тут почти никто не слышал. Никто не знал даже, в какой она стороне от пустошей, а сами пустоши занимали территорию, равную нескольким государствам.

Кстати, какая площадь у аномалии, что находилась в центре пустоши, я так и не смог узнать даже примерно.

Выяснял я возможности возвращения достаточно долго. Ну не верилось мне, что люди могут быть такими равнодушными к окружающему миру. Даже до сих пор время от времени пытаюсь узнать хотя бы направление. Но местным совершенно не интересен мир, им бы только про соседа поговорить. Половина даже не знает, как ближайшее королевство называется.

Вначале, несколько местных монет у меня было, но через какое-то время они закончились, и мне было нужно решить, на что жить. Основные деньги тут зарабатывали либо бандиты, либо искатели. В бандиты я идти не хотел, вот и пошёл в искатели. Мой первый опыт ходьбы по пустоши мне показался очень лёгким, вот я и не понимал, какая это опасная профессия.

Только вот в искатели меня вначале не взяли. Неизвестного новичка, не имеющего пары, никто не хотел брать в поход. А я, немного поразмыслив, уже особо и не рвался.

Выяснив, что в городе напряг с магами жизни, решил подработать лекарем. К тому времени я уже взломал все пять стандартных амулетов, а в силу последних событий, с маной у меня было довольно неплохо.

Только вот я не знал, что вольный город только назывался вольным. На самом деле тут были маги, (маги жизни в том числе), но они держали жёсткую монополию на свои услуги. Так что, когда я начал лечить людей по гораздо меньшей цене, меня тут же попросили этого не делать. Вежливо попросили, в стиле местного менталитета.

Ко мне пришли трое бойцов в сопровождении двух магов примерно моего уровня, которые строгим голосом потребовали сдать неучтённые магические предметы. Выбор был довольно щедрым: сдать, или умереть. Ну и до кучи штраф заплатить, примерно раза в три превышающий всё, что я заработал за эти дни.

На радостях от такого щедрого предложения, я сиганул в окно, а в процессе убегания активировал невидимость. Такая категоричность наезда на мою скромную персону означала, что в этом городе мне не рады, так что пришлось покидать его срочным образом.

Потом был второй город, в котором я столкнулся с конкурентами, вновь пожелавшими лишить меня и амулетов, и жизни. Криминал в том городе был достаточно силен, и я предпочёл снова отступить, перебравшись в следующий город. Вдоль пустоши их было не меньше двух десятков, (и это только те, о которых я слышал), и в каждом были свои местные особенности в законах.

Такая настойчивость со стороны властей и криминальных элементов показала мне, что я не прав. Как говорится: если пятый муж бьёт тебя в морду, дело не в муже, а в морде. Я сам даю повод себя ограбить, показывая, что лечу не своей маной, а силой дорогих амулетов.

В Ридосе, в третьем городе, я поступил уже по-другому.

Браслеты распрямил, и собрал из них что-то, внешне похожее на наручи, положив полоски бывших браслетов вдоль руки. Новый «форм-фактор» амулетов совершенно не мешал мне ими пользоваться, а активировать я мог любой амулет в любое время, или на себя, или выведя лечащий канал на ладонь.

Зато теперь никто бы в них не опознал амулеты лечения, даже маги жизни. Все амулеты имели сокрытие в ауре, а трогать себя всяким магам я не разрешал. Амулет на локоть я долго решал, как спрятать, но потом приделал что-то вроде крепления, и теперь он казался частью наручей.

И всё сразу же изменилось. Отношение даже к слабым магам-лекарям тут совсем не такое, как к простым обывателям. Меня тут же пригласили в одну группу заготовщиков, с которой я и сходил в свой первый групповой выход. Зачем мне это было надо, не знаю, наверное, я хотел подтвердить самому себе, что пустоши — это не так и страшно, как все рассказывают.

Это была группа искателей-заготовщиков, и мы пошли за какой-то особой травкой, которой и нарвали пять мешков, у неё как раз был сезон. Выход был коротким, очень богатым на впечатления, но не на навар. Именно тогда я понял, как мне повезло в первый раз. Удача, что по какому-то наитию в тот свой самый первый раз я шёл точно по следам опытного искателя, а не сам прокладывал путь.

Мне, как магу, в первом походе досталась полуторная доля, и так как я несколько раз буквально вытаскивал с того света членов отряда, никто не протестовал, что мне положено больше остальных.

Однако, по моим меркам, за такую опасную работу зарплата в пять золотых — копейки. Возможно я и зажрался, но тогда решил, что лучше снова буду лечить в городе, это гораздо безопаснее. Я изредка всё же ходил в походы, но почти всегда с новой группой. Между группами искателей были негласно распределены направления, а мне был нужен как можно больший охват территории.

Потому что к тому времени у меня уже была цель. Мне не нужно много денег, мне нужны какие-нибудь артефакты, наполненные энергией бога. Они — мой билет домой. Во всяком случае, я на это искренне надеюсь.

Но пока что получение такого артефакта откладывалось. Я даже ни разу не видел ничего похожего. Искатели-заготовщики добывали растения, иногда охотились на животных, но вот амулеты они не находили. Все ближайшие строения были давным-давно разграблены.

С Хорей Белой я познакомился примерно через пару недель после того, как обосновался в Ридосе. Ну, как познакомился… Она сама ко мне подсела за стол и очень пристально начала рассматривать. В это время я был занят едой и не стал ничего говорить на такое вторжение в личное пространство. Про эту девушку я тогда ничего не знал, потом мне сказали, что она только вернулась из очередной ходки. Внешность её была не в моём вкусе, (я люблю длинноволосых, а тут почти лысая), так что решил