Воспоминания юнги Захара Загадкина - Павел Ильин

Я терялся в догадках и предположениях. Конечно, поезда из Брянска могли дойти своим ходом до Усть-Кута -- есть такой географически интересный городок в Иркутской области. Он примечателен тем, что у него три имени: сам городок -- Усть-Кут, его железнодорожная станция называется Лена, а речная пристань -- Осетрово. От этого Осетрово к Мухтуе и дальше вниз по Лене ходят речные суда. Однако на их палубах или в трюмах энергопоезд не уместишь: хотя он и короче обычного поезда, а все же состоит из нескольких вагонов-цехов и вагона-общежития. Как ни тяжело сознаться, но происшествие с поездами осталось для меня загадкой.

Вскоре, будто назло, услышал по радио еще об одном странном происшествии в Якутии. Какая-то девушка рассказывала, что плыла по реке Лене на "Ракете" -- теплоходе с подводными крыльями. Как попал такой теплоход на Лену? Строят "Ракеты" в Горьком, на Сормовском заводе. Правда, у них есть крылья, но подводные, по воздуху сормовская "Ракета" не летает; в железнодорожном вагоне ее тоже не привезешь -- слишком велика. Вряд ли она пришла на Лену и Северным морским путем: "Ракеты" -- теплоходы речные, заполярные ледовые моря не для них.

Словом, две загадки, и обе не разгаданы!

Немыслимые грибы

Ходить по грибы большое удовольствие. Последние годы оно редко выпадает на мою долю: в морях и океанах по грибы, как известно, не пойдешь. Зато, если окажусь в лесу, со мной мало кто сравнится -- знаю все грибные повадки! Иду лесной тропой и замечаю: "Тут должны быть боровики, там -- маслята, а там -- березовики или лисички". И, как правило, не ошибаюсь. Секрет в том, что каждому грибу нужна особая природная обстановка, а я в этой обстановке разобрался и потому знаю, где и какие грибы искать. Иногда сам поражаюсь своему мастерству в грибном деле.

В нашем мореходном училище учатся ребята из разных областей Советского Союза. Те, кто из степных районов, с грибами плохо знакомы: лесов на их родине нет. И недавно я увлекательно рассказывал этим степнякам о своем грибном умении.

Слушали меня, не пропуская ни слова, лишь самые недоверчивые время от времени покачивали головой. Но один товарищ неожиданно сказал:

-- Чем гордишься, Захар? Грибным умением? Так ведь твое умение жалкое! Ты грибы собираешь или ищешь?

-- Сперва ищу, потом собираю.

-- То-то и оно! А я никогда не ищу, сразу начинаю собирать! И не я один: у нас все так по грибы ходят.

-- Никто не ищет, а все собирают? Вот это ловко!

-- Ловкость тут ни при чем. Для чего искать, если гриб издалека заметен, метров за пятьдесят, а то и за сто! Подходи да клади в лукошко...

-- А грибы какие?..

-- Березовики, словно на подбор...

-- И большие?

-- Не маленькие.

-- С палец, например? -- Нет, бери крупнее масштаб...

-- С два пальца?

-- Что ты на пальцы меряешь? Наши грибы выше дерева!

Тут я понял, что товарищ шутит, и рассмеялся:

-- Я думал, ты всерьез говоришь. Гриб-гигант в лукошко не положишь, домой не отнесешь... Да и кому он нужен? Такой гриб надо есть всей деревней...

-- Зачем -- всей деревней? Я один съедаю десятка три... Вы бы посмотрели на этого хвастунишку! Конечно, он не заморыш, а паренек что надо: и ростом вышел, и в плечах широк. Но три десятка грибов выше дерева в него никак не влезут!

И я спокойно ответил:

-- Ври, да не завирайся! Это физически невозможно. Три десятка грибов-гигантов в тебя не вместятся.

-- Речь не о том, вместятся или не вместятся. Ты, Захар, лучше спроси, почему искать не надо? А потому, что в наших местах грибы особенные, очень высокие. Шагаешь по лесу, обрати внимание: по лесу, а они, как зонты, над деревьями высятся...

-- Извини, таких чудес не бывает.

-- Чудес? Хочешь, покажу фотоснимок? -- И хвастунишка протянул мне фотографию размером с открытку.

Действительно, гриб раза в полтора выше дерева! Дерево у него под шляпкой свободно растет. И гриб, и дерево я признал: дерево -- береза, гриб -- березовик!

-- Это фотофокус, -- не смутившись, говорю хвастунишке. -- Отдельно сняли гриб, отдельно березу, потом оба снимка отпечатали на одной фотокарточке. Если б такие грибы существовали, о них бы в научных книгах говорилось...

-- И говорится! -- крикнул товарищ. -- Сейчас принесу книгу.

Спустя минуту-две книга лежала передо мной. Как я ни упрямился, а должен был поверить. Оказывается, грибы выше дерева вовсе не такая диковина -- они растут во многих районах нашей страны. Пойдете по лесу, высматривайте, не встретятся ли такие грибы. Только надо знать, в каких лесах они попадаются...

Драгоценный корень

Что такое корень? Обыкновенная, вросшая в землю часть растения, через которую оно всасывает соки из почвы. Я знал это с детства и потому не мог поверить, что среди корней попадаются драгоценные. Такие, что их ценят на вес золота! Впервые услышал о драгоценных корнях, когда плавал в дальневосточных морях. Услышал от корабельного кока и не успокоился, пока не раздобыл книжку об этих корнях. Прочел ее, посмотрел картинки и только тогда поверил коку. С виду редкостный корень похож на маленького человечка с руками, ногами и головой; китайцы даже называют его "человек-корень". Конечно, такую диковину в суп не кладут, как петрушку или сельдерей, а делают из нее лекарства. В старину считали, что подземный человечек излечивает любую болезнь. Но это преувеличение, хотя от некоторых болезней он отлично помогает.

Тем, кто заинтересовался корнем, скажу, что он принадлежит многолетнему травянистому растению-дикарю. А само растение водится в горной тайге, и найти его крайне трудно, особенно теперь, когда большинство корней уже выкопано. Стебель у растения невысокий, с несколькими листочками. Летом на нем появляются бледно-зеленые мелкие цветки, потом цветки опадают, остается красная головка-ягода. Эта ягода и выдает подземного человечка.

Однажды, когда наш корабль стоял во Владивостоке, а у меня выдался свободный денек, я отправился в окрестную уссурийскую тайгу, Километров сорок проехал на попутном грузовике, вылез из машины и углубился в лес.

Хороша уссурийская тайга! Толстые белокорые ильмы, высоченные кедры, красавцы грабы, различные вьющиеся растения... Иду, любуюсь природой, и вдруг -- знакомый по картинкам стебелек! Неужели "человек-корень" ?

Он, и не один! Рядом второй, третий, пятый, десятый... Да что десятый, передо мной сотни или тысячи драгоценных растений! Цельте заросли "человека-корня" расположились под деревьями. Вот это повезло

Загадкину, такой клад в тайге нашел! И что удивительней всего, неподалеку от проезжей дороги! Наверное, потому и нашел, что собиратели корня ищут его в самой таежной глуши, а близ дороги даже под ноги не смотрят...

Не подумайте, что я начал выдирать корни. Нет, во-первых, все богатство не унести -- очень уж много растений. Во-вторых, корни нужно выкапывать осторожно, чтобы не повредить тонкие отростки, а, кроме ножа, при себе ничего не было. В-третьих, на вес золота ценятся старые корни, а возраста найденных растений я не знал. Откопал один корешок, спрятал в карман, рассчитывая показать сведущим людям.

Место находки решил запомнить. Вырвал листок из записной книжки, промерил расстояние от дороги, пунктиром нанес свой путь со всеми поворотами. У одного поворота белел череп козули, у другого -- череп кабана; оба черепа тоже нарисовал на плане. Сверился с компасом и жирной стрелой указал север. План получился, как в "Острове сокровищ"!

Вернулся на судно, рассказываю о находке коку. Поначалу он не верил, но, увидев корешок-образчик и узнав, где я отыскал заросли, принялся меня поздравлять. А потом как захохочет на весь камбуз. Минут пять хохотал кок. Остановится, посмотрит на меня, схватится за живот и опять хохочет! Трясутся, звенят миски и кастрюли, будто им тоже смешно.

Когда кок до слез насмеялся, взял он мой план, разорвал на части и сунул в горящую топку.

-- Что ты делаешь? Как мы найдем это место?

-- Не надо его находить, Захар. Хороший ты парень, но никому твой клад не нужен...

-- Почему? Корни фальшивые?

-- Нет, корни настоящие, каждый много денег стоит. А находка все-таки не нужна, потому не нужен и твой план. Гляди, как весело он горит в топке...

Необыкновенный человек

Этот необыкновенный человек -- мой товарищ по мореходному училищу.

Внешне он такой, как все. Странности за ним тоже не водятся, разве что любит посмеяться над простачками, -- что-нибудь придумает, ему поверят, а он приплясывает и кричит: "Поймал карася на удочку!" Но это не странность, при случае я сам не прочь пошутить. Словом, ничего особенного за ним не примечал, пока в канун Нового года мы откровенно не побеседовали.

-- Знаешь, Захар, -- грустно сказал он, -- я не хуже других, а всего четыре раза праздновал день своего рождения.

-- Сколько же тебе лет? -- спросил я.

-- Прикинь сам, это несложно: праздновал четыре раза, значит, идет пятый год...

-- Не может быть! -- удивился я. -- На вид тебе никак не меньше шестнадцати лет.