Чертящий Путь - Мария Николаева

– Уже не помнишь? Или не придаешь значения? – все то же спокойствие в голосе, но глаза едва заметно сощурились, выдавая веселое настроение своего обладателя.

– Скорее второе, чем первое. Хотя в данном случае верен третий вариант.

– Да? И каков он?

– У меня появилось кое-какие заботы. А значит, я должен жить. И цена моей жизни уже не существенна. Глупо обижаться на то, что способствует моим планам, верно?

– Верно, вот только ты так говоришь будто раньше… – Марвид замолчал, не решаясь озвучить свою догадку.

– Мне было все равно? – за него продолжил я, – Так оно и было.

– Что же изменилось сейчас? Мейлон?

– Он входит в список причин, побудивших меня пересмотреть отношение к жизни, но он – не главная, – не знаю, чего Марвид хотел добиться таким вопросом, наверно, сбить меня с толку, но ответил я легко, нисколько не собираясь скрываться.

– А какая же тогда главная? – по мере беседы учитель медленно перемещался по комнате и эту фразу он произнес, уже устроившись в кресле напротив меня.

– Пророчество, – просто ответил я и жестом разрешил эльфу наполнить свой бокал. Странно, мне казалось, что я изжил все старые привычки, но стоило мне оказаться в обществе hal'mai, как я невольно вновь стал Владыкой. Жесты, мимика, интонации и даже образ мыслей – все похороненное на дне памяти пробудилось во мне с такой легкостью, что это пугало.

– Пророчество? И что же тебя не устраивает в нем? – Марвид, протянув руку, взял со столика, стоявшего между нашими креслами, бутыль с янтарно-желтым вином и наполнил бокалы. Оба. И мой тоже. Что ж, значит, беседа будет долгой.

– Все меня в нем устраивает, кроме одного: оно слишком многим известно. А это, к сожалению, лишь повышает вероятность его исполнения. До сих пор метания Домов и их слуг усиливало влияние этих нелепых строк на реальность, а не ослабевало его.

– И у тебя есть доказательства? – зеленые глаза насмешливо блеснули.

– Помимо слов самого пророчества? – в том же тоне ответил я. Марвид заинтересовано подался вперед.

– Самого пророчества?

– Последняя строка, завершающая весь цикл: "Мы узрели – вы воплотите". И, знаешь, чем больше вы трепыхаетесь, тем ближе становится предсказанный конец. Впрочем, на это мне плевать – меня бесит, что из-за этих действий страдают невиновные!

– Ты сейчас о Мейлоне? – конечно же, Марвид не упустил возможность упомянуть Рыжика. И ведь ничего им не докажешь, сколько не говори – меня все равно не услышат.

– Не только, – раздраженно бросил я, – даже эта эльдская принцесса стала жертвой пророчества. Или ты думаешь, что мы столкнулись на светском рауте? Разумеется, нет! Я вытащил ее из очень неприятной истории. Ее должны были продать. Я не знаю, каким образом она попала к работорговцам, но сам факт нахождения наследницы Рондира за пределами Светлого Леса уже говорит о многом.

Молчание. Марвид зачем-то вглядывается в свой бокал, словно светло-золотистая жидкость в нем может дать какие-то ответы. Давно я не видел учителя настолько сосредоточенным.

– Здесь ты прав. Кажется, уже и в Совете завились черви. Неприятно, но я не верю в такие совпадения, особенно когда речь заходит об этом пророчестве. Одно успокаивает, если они охотятся за Ниной, то вряд ли знают о существовании Мейлона.

Вот мы и подошли к главному. Не хотелось, конечно, разрушать чужие иллюзии, но теперь в моей жизни слишком многое зависит от безопасности мальчика.

– Ошибаешься, – отрывисто произнес я и, протянув руку, взял наконец свой бокал. Свет свечей искорками заметался в вине. Красиво. Действительно успокаивает и позволяет собраться с мыслями.

– О чем ты? – потребовал ответа учитель, нахмурив брови.

– О том, что к покушению на нашего солнечного мальчика очень тщательно готовились. Более того дождались момента, когда Мей остался один. Боги! Да они даже к Проклятому Городу не побоялись сунуться! – я раздраженно стукнул бокалом о стол. Золотистая жидкость плеснула через край, ароматными капельками замерла на моих пальцах, – Нас вели – понимаешь? Нас вели от самого Вирда, а ни я, ни Ландыш этого не заметили! Не знаю, почему они не напали раньше, но стоило нам с Меем расстаться…

– Его сопровождали. Я отправил с ним боевую тройку. Тайно, как ты понимаешь. Но как только они увидели, с кем именно связался малыш, то предпочли вернуться. И правильно сделали, я же знаю, как ты реагируешь на чужие глаза и уши рядом с собой.

– Что ж, это многое разъясняет, но боюсь, нашу ситуацию это уточнение лишь осложняет, – я задумчиво поднес пальцы ко рту и осторожно снял губами несколько капель.

– Почему?

– Не притворяйся идиотом, Марвид. Раз они сумели обнаружить клин, идущий тайно, да так что никто в самом клине и не заподозрил ничего… Меня пугает выучка этих людей.

– Ты прав, это настораживает. В наше время не многие способны сравниться в мастерстве с боевой триадой Мрака, разве что… Ты уверен, что действует не один человек?

– Думаешь, кто-то из отступников? Вряд ли, скорее я поверю, что этим занялись Секреты, но я считаю, что Дома здесь абсолютно не причем. Во-первых, не их стиль. Они бы не стали таиться: цветок на подушку – и готовься к неприятной встрече. А во-вторых, исполнителем был человек, а не hal'mai. Да и не пахло от него магией, только амулетами, причем амулетами не нашей зачаровки, людской. Ну, и наконец, и амулет переноса и дротик были сделаны профессионалами, причем разными. Портал был хоть и качественным, но все же оставил след, а значит, чаровал человек – только они не обходят грани, а рвут их насквозь. Но, несмотря на этот видимый недостаток, отследить точку выхода я не смог – маг явно знал о том, что оставляет следы и довольно умело их замаскировал. Что же касается дротика… вот с этим все сложнее… – Я невольно снова спрятал взгляд, все-таки старые привычки так легко не изживаются. Впрочем, тема разговора тоже не самая обычная. Но я должен это произнести вслух, даже если мне не поверят. Что ж, значит, пора посмотреть правде в глаза. Я, подавив в зачатке инстинктивное стремление отвести взгляд, прямо посмотрел на своего учителя. – Его чаровал полукровка, Марвид.

– Полукровка? – он меня не понял. Хотя это и не удивительно, за последние три тысячелетия не было ни одного случая смешения крови. Да о чем это я?! Многие остроухие уверены, что такое в принципе невозможно! Но ведь было. Да, очень-очень давно, да, те времена лучше забыть и не вспоминать… хотя кто-то видимо вспомнил. И, кажется, умудрился обойти магию запрета, наложенного Советом.

– Полукровка. Смесок. Называй, как хочешь – смысла это не изменит. В этом человеке присутствует и ваша кровь.