Фронтир. Том V. Наемный корпус - Александр Вайс

— Значит, слухи не врут? Где-то скрываются остатки. И, конечно, их заинтересовало появление подобного корабля в рабочем состоянии. Как думаешь, насколько они сильны?

— Сомневаюсь, что они многочисленны. Явно свою экономику и производство не выстраивали, предпочитая оставаться гибкими и мобильными. Летали на довольно современном рейд-крейсере новаспейса… Анну решили прихватить как хорошего техника.

— С кадрами и финансами проблема, ведь требуется всё скрывать… — он покачал стаканом с коньяком. — И потому ты решил пойти ва-банк, и тебе требуется как-то оплатить свою деятельность.

Здоровяк ненадолго задумался и его поторопила Дарья.

— Так что за дело? Так-то у нас самих есть… идейки.

Она вспомнила про ту станцию-схрон, которую случайно нашёл Шериф. Естественно не став обсуждать это при постороннем. Правда и туда если уж заявляться, то на крейсере, а сначала всё разведать. Так-то пополнение финансов нам бы не помешало, но мы не желали торопиться.

Громов отпил, в его лапище бокал выглядел как шот для крепкого алкоголя. Он посмаковал натуральную выпивку и начал излагать.

— Есть один человек, который… скажем, занимается сбором и продажей редких технологий и функционирующих образцов. И его интересует поиск некой заброшенной лаборатории на окраинном секторе Пузыря. Одна проблема — это группа секторов ЛБД и ЛБК. Там недавно произошла череда нападений Ксентари. Кто-то пострадал, кто-то собрал пожитки и уехал подальше.

— Вот знаешь… мне совсем не улыбается гнать крейсер к зелёным уродам…

— Я дважды попадала на битвы с ними! Хитрые и мерзкие твари. А их корабли при равном классе всё ещё превосходят наши.

Дарья совсем не желала лезть к туда, равно как и Шериф.

— А ещё после столкновения с них, так сказать, не поимеешь небольшой гешефт. Дед мой рассказывал, как когда-то за образцы органики, особенно редкой, отваливали прилично кредов… но те времена прошли.

— Фонд АКсИ платит за сбитых ксеносов, — напомнил Громов.

— Да… но только за крупных. И вообще там, в отличие от пиратов, всё не так однозначно. Сегодня нашлись спонсоры, кроме наций, и денег выделили больше. Завра спад активности, у них ставка вечно туда-сюда скачет. И сейчас, когда они только недавно влили бешеные бабки в наступательную операцию, у них включился режим экономии. И не факт, что выключится из-за недавних нападений. Из-за Парадиза и Атланта и недавней бодрой войнушки в Секторе Орла, Земля и лишний миллиард АКсИ не выделит. Орион тоже вряд ли будет распыляться. А Альянс скажет: «А нам что, больше всех надо?» И также будет следовать прежнему плану финансирования.

Громов задумчиво смаковал коньяк, слушая пояснения Шерифа.

— Ну… Бэн, а ты не думаешь, что они наоборот захотят заняться популизмом, и в свете событий показать вселенной, какие они хорошие? И вообще, я же не предлагаю вам переквалифицироваться в охотников на Ксентари и рисовать на корпусах кораблей зелёную голову в прицеле. Полетели на место, нашли, погрузили всё что выглядит технологичное фонарика и доставили мне. Но… время: шесть недель — большой срок.

Естественно Громов в данном случае выступает посредником, которому невыгодно соединять нас напрямую. А ещё гарантом подбора надёжного исполнителя на месте, но это значит, что привезённое пройдёт через его руки и грузовоз. Другое дело в том, может ли сам Влад судить о надёжности задачи? Можно потерять время, нарваться на других исполнителей, которые захотят убрать конкурента, или на тяжёлую боевую группу ксентари.

— И звучит… мутно, — протянул я. — Выдернуть крейсер, пока Кулибин не начал? Но так если уж лететь в жопу, то подготовленным. Знакомство у тебя интересное, можешь держать в курсе, но не в этот раз.

— Но можем куда-то вылететь на кораблях, — предложила Дарья.

— Тебе не терпится поискать приключений?

Рыжая улыбнулась, не скрывая свои желания.

— Да. А что такого? А если серьёзно, то мне надоест полтора месяца сидеть на станции. Тем более, когда можно заработать и поискать информацию. Хороший вопрос — где Кирин находит финансирование? Без деталей, но крейсер новаспейса они явно не из обломков достали. Чтобы строить такие корабли, нужна серьёзная промышленная база и очень много людей. Но как ты заметил, едва ли они внезапно захотели строить своё государство, которое могут в любой момент найти, а значит всё оборудование, кроме уникального личной разработки, они закупают. И где же им взять столько денег?

Думается мне, есть у этого бородача идеи. Но пока он их нам не выдаст.

Глава 15

Предложение

На вполне логичный вопрос о финансировании Громов развёл руки, словно собирался обнять вселенную.

— Да где угодно! Корпораты, заинтересованные в их работе или подставная корпа — наиболее вероятно. Правительство какой-то планеты может как-то участвовать. Любая крупная подпольная шайка головорезов! Причём шайку также может возглавлять человек из их состава, имея разные возможности и шпионские сети.

— Их двести лет назад объявили вне закона! И несмотря на то, что все они подались в бега, как оказалось — они не просто выжили, но и создали себе неплохую материальную базу. Как думаешь, сколько ресурсов потратили за это время на их поиск? Одна ошибка может их уничтожить. Они не будут лезть в мир больше необходимого минимума. И ты думаешь, что они стали бы возглавлять пиратскую шайку?

Громов пожал плечами.

— Может да, может и нет. Наверное, вам виднее. Но бывают же удивительные утечки данных. Если слышала историю, когда Туманный Флот увёл целый джампер, узнав не только его планируемый маршрут, но и когда он будет без достаточной защиты.

— Я знаю многое о конфликтах людей, но не о пиратах, — улыбнулась рыжая, заинтересованно пригнувшись.

Громов кратко поведал историю скандального захвата тяжёлого джампера-застройщика, который принадлежал одному сектору Ориона. Прыгающая станция-склад, завод и жилище для тысяч рабочих, которая прилетает к нужному месту и является основной базой для возведения станции или больших вакуумных планетарных баз. И вот такая летела в сектор выполнять заказ, но как позже выяснилось — должна была ровно на один прыжок остаться почти без прикрытия.

Корабли сил сектора обязаны были вернуться к станции приписки, поскольку сектор слишком надолго оставался без обороны. А посланный навстречу флот банально чуть-чуть не успевал. И конечно, можно было немного задержаться, или не отправлять джампер раньше времени. Так нет же — люди, которым нужно платить деньги в любом случае, простаивают, оборудование на миллиарды орионских стандартов не приносит прибыли.

Полётное расписание есть — вперёд! И боевому флоту