родом. Когда-то эти создания жили в небольших поселениях на поверхности земли. Пустыня была тогда вечно цветущим лугом. Но пришедшие табуны хищных кентавров и толпы жутких обезьяноподобных тварей навсегда загнали ящеров под землю. Там родилось и выросло несколько поколений, пока не нагрянули высокоинтеллектуальные монстры и их союзники - жуткие твари, перерывающие всю пустыню. Вождь племени, крупный одноглазый ящер с золотистой от старости чешуей, жаловался, что раньше под землёй было прекрасное озеро, а теперь там живут омерзительные чудовища, отравившие воду, и огромные крысы рыщут в подземелье. Я с удовольствием продал ящерам почти все арбалеты. В обмен жители пустыни приносили мне земляные орехи, мёд, оловянную руду, кости и рога хищников, а также детали от земной военной техники. Следующую партию оружия сделали пещерные гномы. Часть арбалетов изготавливалась со стальными луками, другие с луками из кости рога и дерева. Гномы делали оружие с удовольствием, ибо оплата была мёдом, орехами и нитями навозных шелкопрядов, из которых маленькие мастера шили себе одежду. Кроме того, получив от ящеров олово, я стал делать бронзовое оружие и орудия труда. Последние я продавал огородным пупсам в обмен на овощи, ибо с исчезновением постоянной прямой опасности, те уже не хотели ни воевать, ни помогать, ни кормить нас даром. Также я выучил нескольких ящеров кузнечному делу, и они сами смогли ковать себе наконечники для стрел. Война ящеров с хищниками стала более успешной. Ящеры использовали сильные яды. А удобные в подземных ходах арбалеты позволяли уничтожать врага, не приближаясь к нему. Но все же они несли большие потери, и я предложил им переселиться в долину. Такие опытные и отважные воины, как они, смогли много чему научить скальных жителей, а также существенно увеличить мою армию. Ящеры понимали, что выстоять одним в борьбе с хищниками у них мало шансов, но согласились на переселение с большой неохотой. Их вождь мотивировал её тем, что огородные пупсы будут недовольны, опасаясь преследования хищников. К тому же, жадноватые жители долины считали, что лишний рот хуже гремлина. Я уговорил пупсов, объяснив им, что, прикончив ящеров, хищники все равно возьмутся за долину, а вместе нам будет легче отбиться. В конце концов мне удалось заключить союз между всеми племенами долины и сколотить армию из добровольцев. В неё вошли в основном скальные пупсы, ящеры и буревестники, вновь поселившиеся пустынные ящеры; огородных пупсов было меньше. Последние были довольно эгоистичны: когда враги перестали их беспокоить, пупсы решили, что дома у них дела поважнее, а если хищники явятся, пусть с ними другие дерутся. Крысюков было ещё меньше - те считали, что в пещерах Улюлюля им некого опасаться. Зато согласились помогать все ленивцы и тихари с плюшами. Правда, первые были грозными воинами только в лесу, а последние могли принести пользу лишь в качестве разведчиков. Но я был рад и этому.
Глава 13. Про чумазого шута королевского брата.
Глава 13. Про чумазого шута королевского брата.
Как-то раз в долину забрёл кентавр. Он был без оружия и сказал, что пришёл познакомиться со мной, а заодно навестить своего родственника. Я сразу заметил его портретное сходство с Улюлюлем.
- Очень просто. У нас один отец - офицер немецкой армии Дитрих фон Вальдсдорф, – объяснил мне пещерный король. Улюлюль был бы красивым, если бы не острые длинные уши, довольно большие клыки и курносый нос. У кентавра клыков не было, но всё остальное присутствовало. Невысокий, с монгольскую лошадку, ростом, с ярко-рыжим цветом шерсти и волос, «Дебил», так звали его все, включая сводного брата, был бы весьма славным существом, если его как следует отмыть. Воняло от него, как из помойки, и был он грязным, как свинья.
- Это, чтоб мамаша меня не женила, - говорил он.
Король вампиров, убитый мной, был тоже его братом по отцу. Однако отношения с ним у кентавра были далеко не теми же, что с Улюлюлем. Кто был мамашей последнего, мне оставалось лишь догадываться. Дебил стал захаживать к нам очень часто. Он приносил на хвосте новые сплетни, отдельные из которых оказывались весьма полезными. Я не препятствовал его визитам. Жители долины его знали и не боялись. Да и в деревне, где раньше жила Оли, он появлялся.
- Двери мне везде открыты и столы всегда накрыты, - хвастался кентавр.
- Не знаю, как столы, но в мусоре копаться позволяли, - рассказывала мне Оли. К тому же он не пытался устроить побег брату.
- Ты сам виноват, - говорил кентавр. - Да и жаловаться тебе грех: кормят хорошо, а там, гляди, и отпустят.
С Улюлюлем они в основном играли в камешки и в игру буревестников (нечто вроде камень, ножницы, бумага), когда-то завезённую с Земли, или наоборот. Эти игры пользовались популярностью у всех жителей долины, а особенно у скальных пупсов, ящеров и буревестников. Наша тройка могла в свободное время резаться часами. Играли под маленькие разноцветные круглые камешки. Дебил был настоящим чемпионом. Проигрывал он только Оли. Кентаврисса долго отказывалась от игры, а когда Дебил всё же уговорил её, обыграла его на все шарики. Кентавр потребовал матч - реванш. Играли долго. На игру собралось посмотреть множество зверья. Дебил в конце концов проиграл. Было очень смешно смотреть, как он, опустив уши и закрыв глаза, подставляет лоб под щелбаны. Оли приставила к его голове ладонь, оттянула средний палец и под радостные вопли пупсов,
