Обманутая любовь - Патриция Райс

Кристина бросила на него удивленный взгляд.

– Вы хотите сказать, если бы я была настоящей леди и вашей женой, мне следовало бы не отвечать на ласки, тем самым, побуждая вас отправиться к другой женщине?

Дамиан криво усмехнулся:

– Помнится, вы предлагали мне поступить именно так прошлой ночью.

Кристина покраснела от смущения.

– Но это совсем другое дело. Я не ваша жена и не имею права ждать от вас верности, но если бы у меня был муж…

Дамиан схватил ее за руку.

– Вы успеете подумать о мужьях, когда я умру или покину вас. А пока вы принадлежите мне, делайте то, что я хочу. Я не пользуюсь услугами куртизанок и проткну грудь шпагой тому, кто осмелится отнестись к вам как к продажной женщине. Однако не позволяйте обществу, которому вы были представлены, заразить вас своим распутством. Вы моя услада, и до моего отъезда я требую от вас верности.

Кристина кивнула.

– Я не умею лгать, тем более торговать своим телом, милорд. Клянусь вам, я сдержу свое обещание. И не стоит больше возвращаться к этому разговору.

Дамиан успокоился и выпустил ее руку.

– Я предпочел бы, чтобы вы не скрывали от меня своих мыслей. Вы слишком наивны и неопытны, чтобы противостоять извращенности лондонского света. Я обязан открыть вам глаза на истинное положение вещей. – Он поднял с пола свою одежду и еще раз окинул одобрительным взглядом великолепную фигуру девушки. – Вы нравитесь мне такой, какая вы есть, Кристина. Мне кажется постыдным объяснять вам, что вся эта роскошь может стать вашей, стоит вам лишь попросить. Я предпочел бы, чтобы вы вернулись в провинцию после моего отъезда, но не имею права влиять на ваши решения. Вы скоро сами разберетесь в том, как живет светское общество, и сделаете свой выбор.

С этими словами Дамиан вышел, оставив Кристину в полном недоумении.

Чуть позже она вошла в спальню матери, нервно теребя на пальце прекрасное бриллиантовое кольцо. Лорна предупредила ее, что кольцо не следует носить на левой руке, куда его надел Дамиан, а лучше надеть на правую, чтобы не огорчать мать.

Элеонор Мактавиш, улыбнувшись, дочери, окинула ее встревоженным взглядом. Девушка была очень бледна.

– Ну что, свершилось? Дамиан женился на тебе? – с надеждой спросила она.

Кристина кивнула. Ей очень хотелось видеть мать счастливой.

– Но почему ты так бледна? Не мог же Дамиан обойтись с тобой грубо в первую брачную ночь? Или тебя беспокоит то, что ваш брак держится в тайне?

Кристина прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Ее мать воспринимала все в розовом цвете, как наивное дитя, хотя иногда проявляла удивительную проницательность. Девушка опасалась, что Элеонор считает брачные отношения невозможными, пока о свадьбе не объявлено официально. Однако Элеонор понимала, что такой необузданный человек, как Дамиан, не потерпит отсрочки.

– Дамиан был более чем добр ко мне. Я никогда не ожидала… Я никогда не мечтала… – Кристина стыдливо умолкла.

Мать понимающе кивнула.

– Знаю. Это было так же, как у меня с твоим отцом. Я очень рада за тебя. – Обняв дочь, она снова откинулась на подушки и увидела, как слезы счастья сбегают по щекам Кристины. – Я боялась, что твой янки будет слишком нетерпелив с тобой. Своей страстностью и неистовством он сильно отличается от своего мягкого, деликатного отца. Возможно, со временем тебе удастся укротить его необузданный нрав. Ты многое унаследовала от Аргуса, упорного, сильного и гордого. Да, ты достойная дочь своего отца, Кристина. И даже Дамиану не должна позволить подавлять тебя.

Кристине хотелось смеяться и плакать. Элеонор проявляла незаурядную проницательность, распознав основные черты характера Дамиана, но вместе с тем не понимала того, что лорд Уэстшипхэм никогда не женился бы на дочери простого торговца.

Когда Кристина собралась уходить, мать схватила ее за руку и залюбовалась изящным золотым кольцом.

– Оно великолепно, Кристина. Выглядит как старинное и очень похоже на фамильную драгоценность. Кольцо принадлежало матери Дамиана? – спросила Элеонор, пытаясь вспомнить, где видела его прежде.

Думая, что разбойник отобрал кольцо у кого-то из знати Корнуолла, Кристина не слишком пристально рассматривала его.

– Сомневаюсь, мама. Он не собирался жениться, когда приехал сюда. Скорее всего, Дамиан купил его в ювелирном магазине. Ему нравятся такие вещи.

Элеонор с сомнением покосилась на дочь, но не стала спорить.

– Тебе лучше носить его на другой руке, или ваша свадьба скоро перестанет быть секретом?

С трудом, сдержав нервный смех, Кристина без возражений последовала совету матери. С некоторых пор ей стало казаться, что у нее две матери. И угодить обеим становилось все труднее.

Однако Кристина не успела толком подумать об этом. В спальню вошла служанка и протянула поднос, на котором лежала визитная карточка лорда Джереми. Горько пожалев о том, что Дамиана нет дома, Кристина согласилась принять гостя. Джереми был рядом с ней прошлым вечером, и она не могла отказать ему теперь.

На нем был все тот же бледно-синий камзол, что и накануне. Казалось, он вообще не заезжал домой. Одежда была основательно помята и испачкана, кружево на рукавах и вокруг шеи пришло в ужасное состояние. Обычно приветливое лицо было мрачнее тучи.

Когда Кристина вошла в комнату, Джереми поднял голову и посмотрел на нее отрешенным взглядом.

Как только молодой лорд увидел Кристину, лицо его выразило смирение.

– Мне не следовало приходить, но я не мог оставаться в стороне. Дженкинс только что отнес вашего кузена в его комнату, но мне, похоже, никогда не достичь блаженного состояния забвения.

– Джереми, вы казните себя за то, чего не в силах изменить. Зачем?

– Скажите, вы любите Дамиана? – спросил он, не ответив на ее вопрос.

Кристина задумчиво посмотрела на молодого человека. Она бы солгала, если бы ложь избавила его от мучительных мыслей, но понимала, что это не в ее власти.

– Он разбил бы мне сердце, если бы я влюбилась в него.

Джереми не сводил глаз с Кристины.

– Тогда зачем вы сделали это?

– Иначе Дамиан отправил бы меня в Корнуолл, а это убило бы мою мать. Не беспокойтесь за меня.

– Но вы же могли обратиться ко мне! – горестно воскликнул Джереми.

Его настойчивость начала досаждать Кристине. Она предпочла бы не обсуждать эту тему.

– Полагаю, вы не поверили россказням Бодуэлла. Все, кто был приглашен вчера в дом, знали о происшествии, да и до ваших близких наверняка доходили слухи. Не будьте смешным, Джереми.

Его лицо омрачилось печалью.

– Значит, это правда. А я надеялся, что вы передумаете. Дамиан сделал вас своей любовницей задолго до прошлой ночи, не так ли? Документы были лишь формальностью. Право, я не знаю, как поступить: вызвать его на дуэль или вычеркнуть вас обоих из своей жизни.