Коварный искуситель - Моника Маккарти

Но ей не хватало решимости вырваться из его объятий.

– Давайте глянем – получилось ли у нас? – прошептал Лахлан ей на ухо.

Белла решила не обращать внимания на холодок, который пополз вдоль спины, и попыталась сосредоточиться на том, что происходило впереди.

Солдаты быстро опомнились, окружили посланника Лахлана и, выхватив у него Маргарет, о чем-то заспорили. Девушка тем временем что-то сказала одному из солдат, и через минуту здоровяк заковылял прочь.

Освобожденную от тяжелого груза телегу быстро поставили на колеса, а бревна, которые с грохотом неслись с холма, угрожая смести все на своем пути, уже были убраны. Маргарет усадили в карету, которая, по счастью, вместе с лошадьми не пострадала, и через несколько минут отряд продолжил путь к монастырю.

Белла дождалась, пока кавалькада скроются из виду, и лишь тогда взволнованно заговорила:

– Как вы думаете, у нее все будет хорошо?

Лахлан поставил Беллу на ноги и взглянул в лицо.

– Думаю, не просто будет хорошо: она будет счастлива. Ведь ваша кузина сама этого хотела, так почему же вас удивило ее решение? Белла, вы ни в чем не виноваты.

Ей не понравилось, что Лахлан так легко угадал ее мысли. Он ее не знает. Связь между ними – если она вообще существовала, – была давным-давно жестоко обрублена.

Белла заглянула ему в глаза, эти потрясающие зеленые глаза, который смотрели суровее и внимательнее, чем ей помнилось. Все в Лахлане ее поражало: красивое смуглое лицо, огромный рост, широкая мускулистая грудь и могучие руки.

Боже, ну почему он? Неужели Роберт не мог послать за ней кого-нибудь другого?

Два года заточения сказались на ней сильнее, чем она была готова признать, и по сравнению с Лахланом она казалась себе слабой.

Чтобы не думать о твердых очертаниях небритого подбородка или чувственной линии рта, она заставила себя сосредоточиться на его словах. Лахлан был прав: если кому-то судьбой предназначено монастырское служение, так это Маргарет.

– Я все равно боюсь, что кто-нибудь узнает.

– Двое моих людей останутся и понаблюдают за монастырем несколько дней, чтобы убедиться, что все в порядке. – Он крепче сжал ее плечи, требуя внимания. – Вы свободны, Белла! Вы туда не вернетесь!

Смысл его слов дошел не сразу. Свободна. Господи, она свободна! Белла растерянно уставилась на него. Как долго она мечтала об этой минуте! Но сейчас, когда мечта стала реальностью, ей не верилось: может потому, что она боялась – вдруг случится что-нибудь такое, что вынудит ее вернуться. Слова Лахлана попали в самую сердцевину ее страхов. Как могло такое случиться, что ему удалось угадать ее чувства прежде ее самой?

Потому что он там был. Ее пронзила догадка. Он тоже был узником. В глазах друг друга они читали понимание. Белла хотела что-нибудь сказать, но не находила слов, потому просто тихо поблагодарила.

Какая ирония! Она благодарит его за спасение после того, как обвиняла: ведь это он засадил ее туда! Белла пока не готова снять с него вину, но в то же время это ведь он спас ее от заточения, которому, казалось, не будет конца, а значит, заслуживал благодарности – хотя бы за это.

Лахлан ответил ей сдержанным кивком, но смущение на его лице навело Беллу на мысль, что он тоже уловил иронию.

– Идемте, – сказал он, увлекая ее в чащу леса. – Остальные ждут нас.

«Остальные»? Интересно, сколько их: дюжина, две? Ведь чтобы осуществить такое, нужно никак не меньше. Они вышли на небольшую прогалину между деревьями, где ждали люди Лахлана с лошадьми наготове. Спасательная партия хоть и состояла всего из пяти воинов, но – надо признать – каждый них производил впечатление. Двоих Белла сразу узнала, и лицо ее озарила радостная улыбка, а потом она чуть не расплакалась. Последний раз она видела их в замке Килдрамми и боялась, что они разделили печальную судьбу Найджела Брюса. Беллу заставили смотреть на жестокую казнь брата Роберта, и это был один из самых страшных моментов ее заключения. Ей до конца дней не забыть убийство этого благородного рыцаря!

Белла бросилась вперед, чтобы пожать им руки.

– Робби! Сэр Алекс! Как же я рада вас видеть.

Роберт Бойд и сэр Александр Сетон с улыбкой приветствовали ее. Первым заговорил сэр Алекс:

– И мы тоже рады вас видеть, миледи.

Два прошедших года произвели разительные перемены в юном рыцаре. Война и трагические события из этого красивого и галантного молодого человека сделали сурового воина. И если два года назад они беспокоились о судьбе его брата Кристофера, то теперь знали точно – их страх был оправдан. Любимый брат Алекса – один из ближайших соратников Брюса – был казнен Эдуардом I вскоре после битвы при Метвене. Кристина Брюс, которая до сих пор томилась в английском плену, стала вдовой во второй раз.

А вот Роберт Бойд совсем не изменился: по-прежнему самый большой и сильный из всех мужчин, которых довелось видеть Белле. Казалось, что этот огромный как гора, с буграми стальных мускулов темноволосый воин способен пойти против целой армии англичан и победить!

– Маклин, Ламонт, – представил Лахлан тех двоих, кого Белла не знала. – Леди Изабелла Макдуфф.

Горцы, догадалась Белла. Похоже, теперь они окружают Брюса. И неудивительно: горцы сильные и смелые, отличные воины.

Маклин – тот, кто выволок ее из кареты, – суровый, грубоватого вида, был почти одного роста с Лахланом, но не столь широк в кости, со светло-русой гривой до подбородка, давно не видевшего бритвы, с ясными голубыми глазами и на удивление тонкими и чеканными чертами лица.

Второй воин, Ламонт, был также исключительно высок и широкоплеч (Роберт явно предпочитал воинов покрепче), с короткими темными волосами, светлыми глазами и чуть поросшим щетиной лицом.

Маклин успел сменить крестьянскую хламиду на подбитый мехом военный плащ и кожаные штаны – такая же одежда была на остальных. Под их тяжелыми темными плащами было явно удобно прятать оружие. Не было ни гербов, ни прочих знаков отличия, что вполне объяснимо, поскольку они находились на вражеской территории.

Белла еще раз поблагодарила всех за помощь.

Лахлан тем временем подошел к лошади, извлек некий предмет из кожаной сумы, притороченной к седлу, вернулся и протянул сверток Белле:

– Вот, наденьте это. Не очень нарядные, зато чистые.

Она взглянула на то, что он ей предлагал, и изумленно ахнула.

– Вы хотите, чтобы я надела брюки?

Лахлан с безразличным видом пожал плечами.

– Так вы привлечете меньше внимания – особенно если мы наткнемся на солдат. Не забудьте хорошенько спрятать волосы под