Стальная 3 (СИ) - Альвина Волкова

  -- Франчиас, - произнесла женщина, словно пробуя, как это будет звучать.

  -- Да. Так, что же произошло?

  -- Я не могу...

  -- Клянусь, все сказанное останется только между нами.

   Падира заерзала под пристальным взглядом желтых глаз. Она всегда испытывала некоторую неловкость, общаясь с этим ис-сиром. Она была старше него - намного старше, но каким-то образом этому мальчишке всегда удавалось ставить ее в тупик. Падира хорошо помнила, как смотрел он на нее, когда она вела допрос. В то время, его пристальный проницательный взгляд заставил многих закаленный следователей Даргардии почувствовать себя не в своем небе - Падира не стала исключением. И хотя ложное обвинение было снято, что-то подсказывало ей, что Франчиас знал о тех убийствах больше, чем рассказал - слишком быстро он покинул горы, словно знал, если задержится - все повторится.

  -- Меня обвинили в предательстве, - со вздохом призналась она, и почувствовала, как усталость последних дней тянет к земле.

  -- Кто? - сузились змеиные глаза.

  -- Нагарон, - скрипнула зубами Падира.

  -- Доказательства?

  -- Из сокровищницы был похищен древний артефакт - его нашли в моей пещере.

  -- Как-то уж слишком..., - Франчиас задумался, подбирая слово.

  -- Неправдоподобно, - подсказала драконница.

  -- Притянуто за хвост. Сколько я тебя знаю, ты верой и правдой служила семье Дорсат Грэн, и вдруг такое!? Кто бы в это поверил?! Кто вел следствие?

  -- Никто.

   Франчиас откинулся на спинку кресла, положив локти на подлокотники.

  -- Никто?

  -- Я предательница - так сказал Нагарон. Черному клану других доказательств не нужно.

  -- У него были основания считать тебя предательницей?

  -- Основания есть, - кивнула Падира, - но не те, которые он мне предъявил. Все просто - я отказалась помогать ему.

   Мужчина плавно перетек к столу. Поставив локти на стол, сцепил пальцы и положил на них подбородок.

  -- О какой помощи шла речь?

  -- Нагарон хотел, чтобы моя дочь подружилась с наследницей, а потом убила ее.

   Франчиас с трудом удержался, чтобы не вскочить с места.

  -- Убить Нину? - как можно сдержаннее поинтересовался он, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия.

  -- Да, - нахмурилась Падира, - Наш жрец по необъяснимой причине панически боится ее.

  -- И?

  -- И-и... что?

  -- Что ты ответила?

  -- Я отказалась, - фыркнула Падира, - Что я за мать, если попрошу дочь сделать такое?!

  -- Дарисандрина знает?

  -- Нет, конечно! - воскликнула драконница, но быстро успокоилась, - Она сбежала раньше, чем у нас с Нагароном состоялся этот разговор. Она ничего не знает.

  -- Это хорошо, - чуть расслабился Франчиас, - не хотелось бы думать, что Дари работает на...

  -- В чем ты смеешь обвинять мою дочь?!! - подскочила Падира, оскалившись на ис-сира.

  -- Я еще ни в чем ее не обвиняю, Падира, - подивился ее горячности ис-сир, - Хотя...претензии у меня к ней имеются.

   Женщина зло сощурилась, но на Франчиаса это не произвело никакого впечатления.

  -- Дарисандрина - твоя дочь, - спокойно продолжил Франчиас, - причинила боль женщине, которая мне небезразлична. Между собой они уже разрешили этот конфликт, но я все еще не уверен, стоит ли доверять Дари на столько, чтобы позволить им сблизиться. Слишком много несостыковок. Понимаешь?

  -- Я не понимаю, к чему ты клонишь, Франчиас, - голос Падиры от гнева стал резким, - Причем тут твои женщины!?

  -- Женщина, - поправил ее глирт, - Всего одна. Нина.

  -- Ты и... наследница, - обескураженно вытаращилась на мужчину драконница и села в кресло, - Зачем тебе понадобилось соблазнять наследницу, Франчиас? Она отказалась настолько упрямой, что не пожелала отдавать тебе статуэтку? Ей захотелось острых ощущений или может денег?

  -- Нет, нет, - нехотя улыбнулся Франчиас, - Ничего такого,... Хотя Нина действительно очень упряма.

   Падира еще больше удивилась и посмотрела на глирта совсем круглыми глазами.

  -- Что-то не так? - заметив ее взгляд, мужчина, почувствовал себя как-то неловко.

  -- Только что...

  -- Что? - не понял Франчиас.

  -- Только что, я это видела, - словно не веря, указала на мужчину рукой, - ты улыбнулся.

  -- Я и раньше улыбался, - недоуменно пожал плечами Франчиас.

  -- Но не так, - покачала головой Падира.

  -- А как? - усмехнулся он.

  -- Твоя улыбка всегда была холодной и выверенной, но эта... Эта улыбка другая.

   Франчиас ухмыльнулся, и словно ему и не интересно вовсе, уточнил:

  -- И какая же она?

  -- Нежная, - улыбнулась драконница, - Ты ведь любишь ее, не так ли? Нину.

   Он кивнул. Падира пораженно всплеснула руками.

  -- Удивительно! А мне-то уже начало казаться, что для тебя это невозможно.

  -- Так же считает и мой брат, - устало вздохнул Франчиас.

  -- Станислас?

  -- Да.

  -- Он сам любил только раз в жизни. Кроме Лиссарин для него никого больше не существовало. Печально то, что с ней произошло. Я несколько раз встречалась с ней. Она была... доброй.

  -- Да. Она была очень доброй, - согласился Франчиас.

  -- Так значит ты и наследница...

   Франчиас нахмурился, ему было прекрасно известно, куда могут завести размышления на тему его отношений с женщинами, и потому решил сразу расставить все точки на "i".

  -- Я сделал ей предложение.

  -- О! - выразительно округлились губы Падиры.

  -- Она еще не ответила, но я надеюсь..., - взгляд Франчиаса стал мрачнеть. В глазах появилась звериная тоска по той, которой сейчас нет рядом.

   Заметив это, Падира на мгновение даже позавидовала его избраннице - счастливица.

  -- Ты боишься? - тихо спросила она.

  -- Немного, - смущенно улыбнулся мужчина, - Еще эти "невесты" от отца. Придется как-то объяснить, что они здесь делают. Не хочу ее расстраивать.

  -- Так она все еще у Эрмиадиды?

  -- Да. Но должна вот-вот вернуться, - вспомнив, начало разговора, Франчиас спросил, - Ты сказала, что есть основания полагать, что ты предательница. Что это значит?

  -- Если я скажу тебе, - тут же перестала улыбаться Падира, - Где гарантия, что ты не захочешь сдать нас Нагарону?!

  -- Клянусь, я не сдам вас ему. Ни тебя, ни Дарисандрину.

  -- Я верю тебе, - кивнула драконница, - Дело в том, что это не совсем я - это моя мать. Она подменила артефакт (не тот, что мне подбросили - другой) почти точной его копией. Оригинал же она спрятала. Я ничего об этом не знала. Она призналась мне и рассказала, где искать артефакт, за день до того, как ее отправили по личному поручению Нагарона. Она просила меня сохранить и передать его наследнице Ма'Арийи.