Кардинал интернета - Андрей Быстров

Бледная, испуганная Стефи смотрела на него.

- Коллинз?... Если больница - значит, жив?...

- Да, - больше Корин не произнес ни слова.

Он знал, что расспрашивать сержанта об обстоятельствах аварии бесполезно - как бы это ни выглядело по горячим следам, истинная картина может оказаться совсем иной. Коллинз - опытный водитель, и случайная ошибка маловероятна... Конечно, любой может ошибиться, даже гениальный пилот "Формулы - 1", тем более что Коллинз испытывал недомогание. Но во-первых, Корину с трудом верилось в случайности такого рода, а во-вторых, лучше действовать и затем убедиться в необосноваанности своих подозрений, чем бездействовать и прозевать преступление.

Корин посмотрел на часы - 23.40. Звонить Кристоферу Шеннону, оперативнику ЦРУ и другу Коллинза, нужно не в Лэнгли (хотя иногда Крису приходилось работать и круглосуточно), а домой, в Вашингтон.

Набирая номер, Корин молился о том, чтобы Крис не уехал по делам службы и оставался в пределах досягаемости...

- Слушаю, - раздался в трубке хорошо знакомый заспанный голос.

Корин облегченно вздохнул.

- Крис, это Джон Корри.

- Привет, Джон, - удивленно отозвался Шеннон. - Какими судьбами?

- Плохие новости, Крис. Автокатастрофа в Нью-Йорке, у Всемирного торгового центра. Коллинз в тяжелом состоянии отправлен в больницу.

Сонные интонации мгновенно исчезли из голоса ирландца.

- В какую больницу?

- Вероятно, Сент-Пол. Точно предстоит выяснить вам, и займитесь обстоятельствами аварии. А я сейчас еду на его виллу, чтобы изъять материалы, над которыми он работал. Ну и вообще осмотреться...

- Вылетаю в Нью-Йорк немедленно. Джон, но как и почему вы...

- Потом, Крис, все потом. Звоните мне.

Разговор был окончен. Корин накинул куртку и поцеловал Стефи, которая и не думала его удерживать. Она была не той женщиной, какая могла бы сказать, что все это его не касается, а он не был человеком, способным такое выслушать.

"Ситроен" с подходящим для фильмов о Бэтмене двигателем, модернизированным лично Кориным, мчался так, как тому Бэтмену и не снилось. Расстояние до виллы Коллинза он покрыл за тридцать шесть минут.

Корин остановил машину за полквартала от виллы и оставшуюся часть пути прошел пешком. У калитки он замешкался, решая, что лучше: попытаться вскрыть замок или махнуть через забор. И в том, и в другом случае могла сработать полицейская сигнализация, поэтому Корин внимательнее присмотрелся к замку.

В свете уличного фонаря он увидел то, что ему весьма не понравилось. Край замочной коробки был отогнут, словно тут действовали отверткой или похожим предметом. Корин не мог бы поклясться, что этого повреждения не было, когда он приезжал в первый раз, но... Он пристально вгляделся в датчики и провода сигнализации. Так и есть: подключено какое-то электронное устройство, явно постороннее. Определить его назначение по внешнему виду не так-то легко, но едва ли его установили для того, чтобы скорее и надежнее оповестить полицию о проникновении в дом.

Итак, в доме кто-то есть... Или был? Существовал лишь один способ узнать это: пойти и посмотреть. Но вероятнее всего, ночной гость там: уходя, он не забыл бы свою электронику.

Не связываясь с замком, Корин перелез через ограду. Держась в тени деревьев, он подкрался к большому окну гостиной. Его ждал новый сюрприз: в крохотную щель плотно сомкнутых штор просачивался свет. Корин прислушался. Ни звука не доносилось из дома.

Обойдя весь дом по периметру, Корин не обнаружил другого входа, кроме центрального. Громадные окна, снабженные кондиционерами, также вряд ли открывались. Корин мог избрать один из двух тактических вариантов: устроить засаду у дверей или пробраться внутрь. Второе казалось безумием, ведь Корин не знал, сколько там посетителей и как они вооружены, а у него самого оружия не было.

Но засада не решала главной задачи в том случае, если целью загадочных визитеров было не похитить что-то, а уничтожить какие-то документы или улики. Может быть, они уже успели сделать это... Но если нет, разве допустимо пренебречь шансом им помешать?

Корин шагнул к дверям. Автомат работал бесшумно, как помнил Корин, и это сослужило ему неплохую службу. Двери раскрылись, и Корин очутился внутри, за портьерой.

Он осторожно отодвинул край тяжелой портьеры. В холле не было никого, свет пробивался из гостиной. Корин сделал несколько шагов к дверному проему. Не увидев никого и там, он бесшумно направился к кабинету.

Стоя спиной к Корину, плотно сложенный, низкорослый человек в темном костюме возился с небольшим сейфом. Один... Корин с трудом преодолел искушение напасть немедленно, из удобной позиции. Нет, нельзя. Надо дать ему возможность открыть сейф, ведь сам Корин не сумеет сделать этого и добраться до бумаг Коллинза.

Что-то тихонько щелкнуло, и дверца сейфа приотворилась. В ту же секунду Корин броском преодолел расстояние, отделявшее его от противника. Маневр почти удался... Почти. Корин не произвел шума, и все, что мог уловить человек у сейфа - движение воздуха. Вот его он и уловил, молниеносно среагировав разворотом в боевую стойку.

Сергей Корин мало тренировался, весил больше положенного, а стоявшему перед ним парню было от силы лет двадцать пять, ни грамма лишнего жира, мускулы перекатывались под пиджаком. Делайте ставки, господа, мелькнуло у Корина. Угадайте победителя с трех раз.

Никакое чудо не спасло бы Корина, не соверши противник ошибку. Вместо того чтобы нанести удар, парировать который у Корина не было бы ни малейшего шанса, он опустил правую руку в карман за оружием. На мгновение активной осталась лишь его левая рука, и этим мгновением Корин не замедлил воспользоваться.

Он сделал обманное движение вправо, туда же автоматически качнулся и противник... И не сумел отразить удар Корина, направленный в левый висок. Парню удалось устоять на ногах, но врезавшийся в его челюсть кулак отправил его через всю комнату кувырком. Из кармана пиджака выпал какой-то предмет, завертевшийся на полу. Корину некогда было разглядывать эту штуковину, потому что оппонент уже вставал, сжимая в руке пистолет с глушителем. Тихий хлопок выстрела... Парень с пистолетом не повторил традиционной ошибки злодеев из кинобоевиков. Те обычно начинают разговаривать вместо того, чтобы стрелять, в результате чего с ними расправляется благородный герой. Этот выстрелил сразу. Пуля, прошедшая над самым плечом падающего Корина, тренькнула о дверцу сейфа. Корин в падении дотянулся до электрического шнура, шедшего через кабинет от розетки к большому торшеру с тяжелым основаанием, что было сил дернул на себя и вверх. Едва поднявшийся противник снова полетел на пол, подсеченный прочным шнуром. Ударом ноги Корин выбил пистолет, подхватил его на лету, и роли переменились. Парень едва ли рассчитывал, что человек, в которого он только что стрелял на поражение, отнесется к нему милосердно, а возобновить атаку он уже не мог, инициатива была упущена. С грацией медведя он вывалился в гостиную, но скорость его бега к выходу напоминала не о медведе, а о быстроногой лани.