И снова приключения - Анатолий Дубровный

   - Ли, по правилам оборотней - это когда поединщики дерутся во второй ипостаси! - обеспокоенно сказала Хризонтэль. Листа только вздохнула, Листик рассказывала ей про свою вторую ипостась, но уж слишком разные были Зырх и Листик. Оборотни, меняя ипостась, не увеличиваются в размерах, используют ту массу, что имеют. Да и мышечная сила ненамного увеличивается, потому-то оборотни и в человеческом обличье такие могучие. А более чем двухметровый Зырх обладал и неимоверно большими мускулами. Листик усмехнулась, а Хризонтэль продолжила: - Магический оборотень природному противостоять не может! Силы тратятся на поддержание своей формы оборотня, да и разрушить её довольно легко, достаточно специального амулета, а у Зырха или Будома он точно будет!

   - Ага, будет. Но это ему не поможет, -- ответила Листик, больше ничего не успела сказать, началась лекция. А сразу после лекции Зырх, в сопровождении других оборотней, подошёл к девочке и эльфийкам.

   - Если ты, мелкая, не возражаешь, то можно прямо сейчас! Зачем тянуть? Наказание за проступки должно следовать немедленно! - сквозь зубы процедил оборотень. Драка с этой пигалицей не делает чести настоящему бойцу, но иногда приходится потрепать оборзевшего щенка и указать ему его место.

   - Ага, согласна, за наглость надо наказывать! Строго наказывать! Особенно когда размер мускулов не соответствует размеру мозгов! - согласилась Листик и спросила: - Где?

   - Тут, недалеко, есть подходящая рощица, - вместо Зырха, потерявшего речь от нахальства этой малявки, ответил Будом. И в сопровождении студентов своей группы будущие поединщики пошли за озабоченным Будомом. Более опытный и рассудительный, чем его товарищ, старший группы чувствовал в происходящем какую-то неправильность. Оборотни, как и всякие другие хищники, чувствуют страх, а эта малявка совершенно не боялась. Даже если Зырх ограничится простой трёпкой, это будет неприятно, а ведь может это сделать, и точно сделает, крайне унизительно для этой девчонки. Она не может этого не понимать, да и вызвала она на поединок по правилам оборотней, а Будом что-то не слыхал, что среди дроу бывают оборотни. Но она и на тёмного эльфа лишь похожа. Если она оборотень, то очень слабый...

   Рощица, хоть и была маленькая, надёжно скрыла поединщиков и зрителей от посторонних глаз. Секунданты, Будом от Зырха и Листариниэль от Листика, встали у черты, где должны были сойтись поединшики.

   - Если готовы, начинайте! - скомандовал Будом.

   Зырх без стеснения разделся, оборотни существа мало стеснительные, во второй ипостаси они бегают вообще без одежды, а оборачиваясь - раздеваются, потому как одежда обязательно порвётся. Да и во второй ипостаси в обрывках одежды очень неудобно двигаться. Поиграв, словно красуясь, могучими мускулами, Зырх покрылся шерстью, превратившись в огромного волка. Волк зарычал, выражая нетерпение, оборотни в звериной ипостаси могут разговаривать, но делают это очень неохотно, звериное горло не предназначено для речи, поэтому она выходит невнятной и нечленораздельной.

   - Ага, - засмеялась Листик, - сначала меряемся кто больше и страшнее.

   Девочка тоже разделась, передав одежду Хризонтэль. В отличие от Зырха, который бросил свою безрукавку и штаны прямо себе под ноги, Листик свою одежду аккуратно сложила. Огромный волк громко зарычал, выражая своё нетерпение. Листик усмехнулась и превратилась в рыжую кошку, раза в полтора большую, чем волк. В отличие от Зырха, которому для смены ипостаси потребовалось некоторое время, Листик это сделала мгновенно. Все поражённо застыли, их удивили даже не размеры кошки, а её когти. Когти были как сабли, взмахнув лапой, кошка могла бы ими рубить. Можно сказать, это была саблекогтяя кошка! Кошка мурлыкнула, показав зубы, и ехидно посмотрела на волка, опешившего от такого поворота событий. Зубы у кошки были соизмеримы с её размерами, даже немного мелковаты.

   - Листик, а почему у тебя зубы такие маленькие? - не сумев справиться со своим любопытством, спросила Листариниэль. На удивление, кошка ответила, вполне членораздельно и голосом девочки:

   - Это потому, что я не собираюсь его кусать! Он может оказаться не то что несъедобным, а вообще, ядовитым!

   Оборотень что-то прорычал в ответ, кошка немедленно отреагировала:

   - Справку принеси, что тебя кусать можно! Или хотя бы что ты съедобный!

   - Листик, где ж такие справки дают? - удивилась Листариниэль.

   - Ну не знаю, если захочет, найдёт, вот если принесёт, тогда я его и укушу!

   Послышались смешки, и один из людей спросил:

   - Но как же вы будете сражаться?

   - Как, как, я с ним вообще не буду сражаться, я его так...

   Кошка увеличилась в размерах, покрывшись чешуёй, на спине появился гребень с острыми шипами, а хвост стал толще и длиннее, загнувшись как у скорпиона. Это чудище голосом Листика спросило:

   - Так лучше? Нет! А вот так?

   Появились две мощные клешни, а конец хвоста украсился кривым когтем, размером в человеческий рост. Этим когтем гигантский скорпион ударил оборотня, тот, уворачиваясь, отскочил в сторону, потеряв на мгновение скорпиона из виду. Воспользовавшееся этим чудовище стремительно прыгнуло вперёд, навалившись на волка, прижало того к земле. И голосом девочки, никак не соответствующим ни виду, ни размерам, чудище в наступившей тишине спросило:

   - Ну что? Сдаёшься?

   Волк ничего не ответил, только сдавленно хрипел, видно придавивший его скорпион весил немало. А побелевший Будом, державший что-то в руках, растерянно спросил:

   - Но как?! Это же не иллюзия! И не магическое превращение! Это настоящее!

   Гигантский скорпион своего положения не поменял, а вот его глаз вывернулся из глазницы и повернулся в сторону Будома.

   - А ты что думал? Я вам тут фокусы показывать буду? Я вполне серьёзно! Могу ему и голову откусить! Если не извинится. - Голос девочки, казалось, звучал прямо из глаза, качающегося на тонком стебельке. Скорпион пощёлкал клешнёй, словно прицеливаясь к голове поверженного оборотня. Тот что-то сдавлено прохрипел.

   - Ага! - Верхом на Зырхе, принявшем человеческий облик, сидела рыжая девочка. Смена ипостаси произошла мгновенно. Если Листик такое продемонстрировала раньше, то оборотень никак не мог так быстро изменить облик. Девочка выглядела очень довольной, а вот Зырх имел помятый и пришибленный вид, словно его действительно побили.

   - Кушать хочу! - сообщила девочка, посмотрев на Зырха, она добавила: - Очень!

   Оборотень прижал уши, словно испугался, что девочка их сейчас отгрызёт. Листик облизнулась и посмотрела вокруг, люди подались назад, испугавшись, что эта победительница снова превратится в страхолюдное чудовище и кем-нибудь из них закусит.

   - Тут недалеко есть трактирчик, там очень хорошо готовят. Приглашаю всех туда, проигравший угощает, - сделал широкий жест Будом и, улыбнувшись, добавил: - Я тоже угощаю как секундант побеждённого.

   - Ага! - Листик неуловимым движением оказалась у своей одежды и быстро оделась. - Пошли!

   Компания студентов расположилась за двумя сдвинутыми столами. Будом сделал заказ, эльфы добавили от себя, все оживлённо переговаривались в предвкушении, только Зырх сидел с пришибленным видом. Листик подсела к оборотню и погладила его по руке, тот поднял взгляд на девочку.

   - Ну не дуйся! Хочешь, я извинюсь перед тобой? - Листик заглянула в чёрные омуты глаз оборотня.

   - За что? За что ты должна передо мной извиняться?

   - Видишь ли, я анкарра, и гораздо сильнее любого из оборотней, каким бы могучим он не был, поэтому я не должна была вызывать тебя на поединок.

   - Это я был неосторожен и слишком самонадеян, - ответил Зырх, качнув своей большой лохматой головой, грустно добавил: - И ещё драться с тем, кто слабее тебя - это низко! Я же не знал, кто ты, думал такая маленькая и во второй ипостаси. За это я был наказан!

   - Это я поступила низко, вызвав тебя, ведь если бы я дралась с тобой по-настоящему, я бы убила тебя, - грустно сказала Листик, теперь оборотень внимательно посмотрел на эту маленькую девочку и понял, что она говорит правду. Она действительно могла убить его, большого и сильного, и сделала бы это очень легко.

   - Вот! Смотрите иллойское, тридцатилетней выдержки! - воскликнул один из светлых эльфов, как раз принесли его заказ. Он налил полный бокал, их тоже принесли вместе с бутылкой вина, и с поклоном протянул Листику: - Вот! Бокал для победительницы! Выпейте и оцените прекрасный букет, который в этом выдержанном вине особенно...

   - Я не поняла?! - возмутилась рыжая девочка. - Это что? Мало того, что я должна выпить эту гадость, так я ещё и должна сжевать букет, который там спрятан? Интересно, зачем его туда засунули и как это сделали? И вообще, где моё молочко!

   Листик заказала себе молоко, её примеру последовали и обе девушки-оборотни, к ним присоединилась и Листариниэль. Но хозяин решил, что вино более важный заказ, поэтому подавальшица первым принесла именно его. Надо ли говорить, что вино было во много раз дороже молока? Будом рыкнул, требуя немедленно принести молоко, и перепуганный хозяин сам выполнил такой странный заказ. Листик ухватила свой стакан и выпила его залпом, так поступила ещё с тремя, только четвёртый стала пить медленно, явно получая удовольствие.