"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Лагрут был магом пламени, на полигоне полном нежити это была одна из самых востребованных стихий после святых чар. И в его подчинении также находилось ещё двое магов, уровня Подмастерья, но тем не менее.

Персты в целом всегда больше делали уклон в сторону магии, нежели воинских техник, в отличие от перебитых мной Скорпионов. Однако в тот раз такой выбор сыграл с ними довольно злую шутку.

Потому что ударивший им в спину их на подходе к центру лагеря и кристаллу-накопителю отряд под предводительством Соры почти полностью состоял из бойцов ближнего боя. А в контактном бою маги всегда проигрывали воинам.

Дальше всё переходило в разряд теорий, но в целом все они были довольно логичны и оправданы. Два преступных клана, Персты и Скорпионы, вели противостояние много лет, так что отлично знали друг друга и даже не раз умирали от рук врага.

А потому было бы довольно логично предположить, что Персты, нарушив планы Скорпионов, выкрав их череп и явно готовясь к встрече со старым врагом, в первую очередь высматривали в лагере именно их. Против воинов маги могли применять очень ограниченное число тактик, лучшей из которых было заранее занять оборонительную позицию и закидывать противников заклинаниями.

В их старых боях это почти всегда было залогом победы Перстов. Если же Скорпионы заставали их врасплох, бой с большой вероятностью оставался за воинами. Однако Скорпионы были задержаны мной, чего Персты никак не могли ожидать, так что, как бы внимательно Лагрут и другие не всматривались, разглядеть ничего не получалось.

При этом, сосредоточившись на одной цели, они совершенно потеряли из виду, что против них выступали не только Скорпионы. Операции на территории чужих лагерей были большой редкостью, так что в целом было несложно понять такую промашку. Да и члены Львиной Пасти по идее должны были быть заняты волной нежити, а не неожиданными живыми гостями.

Однако с помощью Веска Сора умудрилась быстро организовать ударный отряд и двинуться в сторону кристалла. Как бы ей ни было жаль умирающих, отвлекаться она больше не имела права, уже потеряв слишком много времени.

Тем, кого терзали костяные птички, помочь уже было нельзя, а процесс вытягивания узора был чреват уничтожением всей спирали, что в итоге и произошло. По пути она собирала тех, кто оставался на ногах, чтобы увеличить вероятность победы в бою с захватчиками, из-за чего немного задержалась, но это же стало и большой удачей.

Обойдя лагерь в поисках выживших, она неожиданно увидела прямо перед собой неизвестную группу бойцов, свежих и чистых, явно не принадлежащих погрузившемуся в хаос лагерю, потому их происхождение не стало для неё загадкой. Так что с Перстами столкнулась потрёпанная, но всё равно довольно опасная сила в почти полтора десятка человек.

Завязался хаотический бой, из восьми Перстов Сора сразу убила одного, кто шёл в конце колонны, однако потом отряд Лагрута пришёл в себя, и потери начались уже среди подчинённых Соры.

Перстов было меньше, но они уже давно стали идеально сработавшейся командой, а также сила каждого в среднем была выше, чем у членов спирали. Так что, несмотря на то, что обе стороны умудрялись наносить друг другу довольно ощутимые повреждения, в общем куда больше страдал именно отряд Львиной Пасти.

Вот только Лагрут почему-то очень торопился, выбирая слишком рискованные и иногда по-настоящему опасные тактики ведения боя. Возможно, всё ещё ждал появления Скорпионов, не зная, что к тому времени я их уже почти всех переубивал.

Так что, несмотря на перевес в силе, сражение с местными растянулось слишком надолго. Сора может быть и была слабее меня, но всё равно оставалась очень сильным воином, справиться с которой, когда её прикрывали соратники, было практически нереально.

Сама Сора тоже очень торопилась, но её опасения в итоге как раз оправдались. К сожалению их обоих, сделать что-то с текущей ситуацией было невозможно.

Так или иначе, один отряд должен был уничтожить другой, чтобы продолжить выполнение основной задачи. Однако потом что-то пошло совсем не так, и в лагерь прорвались умертвия, представлявшие реальную угрозу даже для Бойцов.

По идее в норме увеличившийся в численности лагерь мог без особых проблем удерживать восемь тварей. Однако волна энергии смерти перемешала все карты.

Почти четверть бойцов лагеря упала в обморок и была практически сразу убита мелочью, другие остались в сознании, но несколько первых минут чувствовали слабость. Нормально перенесли выброс только Бойцы, но их было слишком мало. На нежить волна тоже произвела эффект, однако, в отличие от живых, энергия смерти была им не вредна, так что они восстановились почти сразу.

В результате Львиная Пасть получила ничуть не уменьшившуюся волну нежити и практически вдвое ослабевший гарнизон обороны. И так идущий довольно беспорядочно бой отряда Соры с Перстами, после того, как с двух сторон на людей бросилась пара умертвий, окончательно утратил любое подобие правил.

Людям приходилось не только уворачиваться от оружия друг друга, но и изо всех сил стараться не попасть под когти нежити. Быстрая, пусть и болезненная смерть от клинка или булавы не шла ни в какое сравнение с агонией, которую приносил окутывавший умертвий чёрный туман.

Твари не знали о идущем противостоянии и атаковали всех, кто попадался под руку. И малочисленность отряда Лагрута стала их проклятьем, потому что один потерянный боец спирали в рамках сражения не стоил и половины выведенного из строя члена Перстов.

К тому же умертвия с куда большим энтузиазмом искали самые «вкусные» цели, у которых было больше внутренней энергии, а это опять же было хуже для нападающих. Когда от отряда Перстов осталось всего двое: лидер и один из Бойцов, они, похоже, решили, что продолжать атаковать нет смысла, развернулись и дали дёру из лагеря.

Преследовать их Сора не стала, поспешив к кристаллу, но тут как раз произошёл второй выброс, сигнализировавший о неминуемом подрыве. Так что, как и мы, она развернула выживших и бросилась наутёк.

Подводя итоги, больше всех выиграли в этой ситуации всё-таки Персты. Несмотря на то, что они потеряли шестерых сильных магов и воинов, Ваут, если это было его настоящее имя, похоже, преуспел в изымании узора сборщика и скрылся в неизвестном направлении.

Скорпионы потеряли не только Пакса и прибитую мной семёрку, но и то нечто, чем предполагалось заплатить за череп младенца, что было в деревянной шкатулке, явно вещь недешёвую. Но по крайней мере, вряд ли это разорило бы такое старое логово.

А вот Львиной Пасти, очевидно, настал конец. Лагерь уничтожен, кристалл не подлежит восстановлению, большинство людей умерло. После нескольких десятилетий стабильной работы. Сложно было представить, насколько больно и обидно было Соре.

Но, вашу мать, это не значило, что мной можно было пользоваться как вьючным мулом! Как же бесит… с какой стати я должен переть на своём горбу сразу ДВОИХ?

Мне не сложно, но это просто ни в какие ворота не лезет. И ещё эти взгляды, которые на меня бросает кареглазая… словно я — великий герой, спаситель сирых и обездоленных, такой весь из себя белый и пушистый.

Кроме компании Соры мы нашли ещё двоих, успевших сбежать из лагеря до взрыва, итого двенадцать человек. Из более чем двух сотен. Если меня не подводят способности в математике, это около шести процентов. Да уж, теперь Львиная Пасть точно в самом низу рейтинга по выживаемости.

Хотя уже стоило прекращать говорить о спирали как о существующем лагере. От неё осталась лишь гигантская воронка. Со временем полигон восстановит сам себя, вернув пещеру в изначальное состояние, и тут обоснуется другой лагерь, даже не факт что спираль.

Круговорот людей в подземелье.

Наш же путь лежал к ближайшим людям, откуда желающих могли помочь отправить на поверхность. Далеко не все из дюжины выживших хотели оставаться в полигоне.

Половина, несмотря на то, что с помощью Лиората они бы, в конце концов, встали на ноги почти без последствий, считала минуты до возвращения.