Магнолия - Валентин Шатилов

- Не-а... - лениво протянула Нинель. - А, впрочем - грохнуть? Да, грохнуть. А топора у тебя случаем нет за пазухой?

- Нинель, не выпендривайся, - пугаясь их разговора, попросила Магнолия.

- Так не пойдет, - решительно заявил Юрок. - Ваша не пляшет. Пока я сам не решу, нужен вам топор или не нужен, до тех пор топора не будет. Я отвечаю за вас. Перед Доктором - и вообще. Какой у вас план? Есть план?

- Есть, есть, - хмыкнула Нинель. - Ну-ка, Мага, поговорим.

Она наклонилась к Магнолии, их лбы соприкоснулись, и Магнолия услышала механически стерильный голос мыслей: "Надо немедленно нырнуть в резиденцию Любо мудр ого и разрушить Первый пульт. Сразу, сейчас - пока верхние думают, что мы разгромлены и деморализованы". Нинель отодвинулась, испытующе взглянула на Магнолию и спросила:

- Угу?

- Да, - обмирая, прошептала Магнолия.

На самом деле - как просто! Сейчас, с ходу уничтожить Первый пульт - тогда никакой власти у Любомудрого не будет над верхними супе-рами и, значит, сама собой отпадет необходимость поисков Главного пульта, этого проклятия Магнолии. Этого вечного упрека, который все, ну буквально все, если и не высказывают, то подразумевают. Где топор?!

- Может, на кухне? - предположила она вслух.

- Глянем, - заверила Нинель и бодро шагнула в сторону коридора.

Юрок в два прыжка оказался между ней и дверью, скрестил руки на груди и просто сказал:

- А хи-хи не ха-ха?

Нинель озадаченно поинтересовалась:

- То есть?

- Что слыхала! - отрезал Юрок.

- Нда-а... Крепкий орешек, - уважительно произнесла Нинель и - хлоп! исчезла, оставив в комнате только легкий порыв сквознячка.

А на кухне загремели выдвигаемые ящики и открываемые дверцы.

- ...! - выдохнул Юрок и, звонко хлопнув себя по лбу, бросился через коридор к кухонной двери.

Дверь оказалась заперта изнутри.

Пока Юрок неистово дергал ручку, Нинель сообщила с той стороны:

- Есть молоток для мяса. Тяжелый. Подойдет?

- Подойдет, подойдет! - раздраженно крикнула Магнолия. Ей не терпелось скорее прекратить этот дешевый спектакль и делом заняться. Решились - так уж решились!

Хлоп! - в коридоре позади них возникла Нинель с увесистым шипастым молоточком. Она протянула руку и нащупала ледяные пальцы Магнолии.

- Подождите, суперменки чертовы, - взмолился Юрок, - я с вами!

- Невозможно, - безжизненно от страха перед задуманным отозвалась Магнолия. - Супера не способны перетаскивать сквозь пространство обычных людей...

- Так я и вас не пущу! - зло крикнул Юрок, крепко хватая обеих путешественниц своей рукой за сплетенные ладони.

Хлоп! - и его рука повисла в воздухе. "Эх, молоток надо было выхватывать..." - запоздало подумал Юрок.

11

Под ногой у Магнолии хрупнуло битое стекло. Нинель быстро обернулась и, яростно гримасничая, погрозила ей кулачком, в котором был зажат молоток. Делова-ая! А как здесь быть бесшумной? Посреди этого погрома, обрывков и обломков, толстым слоем устилающих пол?

Вот и сама Нинель вдруг запнулась, чуть не упала, запутавшись в петле змеисто-гибкой медной проволоки, шумно запрыгала на одной ноге, пытаясь удержать равновесие. Еле устояла. И замерла, напряженно вслушиваясь в тишину раннего утра, в одинокое кукование, долетающее из глубины тяжеловесного, будто металлическая вата, сумеречного леса в пространстве за разбитыми окнами. Подумать только - уже утро. Это как же далеко на восток мы забрались, если здесь еще чуть-чуть - и солнце взойдет?

- Туда, - беззвучно шевельнула губами Нинель, указывая подбородком на одну из трех дверей в торце зала.

Магнолия послушно кивнула. Впрочем, ее согласия особенно и не требовалось.

Легкий хлопок - они стояли на лестничной площадке за дверью. Вполне обычной. Вверх ступеньки уходили на второй этаж, вниз - в темноту цоколя. Ничем не примечательные железобетонные ступеньки. Если б только не полуобморочная пугливость Нинель и не сознание, что находишься в самом логове...

Хлоп! В потемках цокольного этажа пахло стоячей водой и гнилью. Рука Нинель дрожала все заметней. Магнолия с содроганием оглянулась на паутину толстых канализационных труб по стенам: "Идеальное место для засады. Тут нас и подкараулят".

Нинель коснулась ее лба своими волосами, и Магнолия услышала ее мысленный шепот: "Все, теперь последний нырок. Прямо в бункер Первого пульта, приготовься". "Да", - так же мысленно ответила Магнолия, и ей очень захотелось хоть чем-нибудь вооружиться. Хоть вот этим обломком кирпича.

Хлоп! - и полная тьма. Без единого просвета.

- Но здесь нет ничего! - вдруг громогласно возмутилась Нинель. - Пусто же!

- Чего орешь?! - простонала Магнолия, дергая что есть силы ее за руку.

- Да "чего-чего"! - еще громогласнее заявила Нинель. - Не видишь разве? Пусто! Нету пульта! Амы-то, дуры, стараемся, крадемся! То-то, смотрю, все разгромлено. Они эвакуировались! Перехитрили нас! Ты представляешь - опять!

"Она же видит в темноте! - вспомнила Магнолия и с облегчением перевела дух. - Для них же чем темнее - тем лучше".

- Нет, ну ты подумай! - бушевала Нинель. - Если кто из нижних и захочет собой рискнуть, рванет к пульту - так и это невозможно. Нет пульта! Ну нету что тут делать!

Воздух чуть колыхнулся - и кто-то взял в темноте руку Магнолии. Она едва не хлопнулась в обморок, а Нинель как ни в чем не бывало поздоровалась:

- Привет, Атанас. Не сидится на месте?

- Да я вас искал, - лениво ответствовал Атанас. - Куда вы делись?

- Видал? - с прежней трагической силой возопила Нинель. - Они эвакуировались, представляешь!

- Да видел я, - успокоил ее Атанас. - Я уже был здесь. Мага, скажи адрес Доктора, где собираться надо, а то у Доктора в квартире какой-то чокнутый - к тебе отправил.

- И мне, и мне скажи, - спохватилась Нинель, - я ж сама тоже не знаю!

12

Перед глазами у Магнолии все так и мелькало. А они еще успевают сориентироваться. Тут оглянуться не успеешь - хлоп, уже нырнули, уже на новом месте, и направление не терять умудряются!

- А подожди, Атанас, - сказала вдруг Нинель на тусклой предрассветной площади какого-то города.

О том, что это именно город, Магнолия сделала вывод по громоздящимся вокруг площади многоэтажным домам-обрубкам.

- Подожди нырять. Я сюда вот заскочу на минутку, - и Нинель ткнула пальцем в грязновато-стеклянный куб с надписью "Универмаг".

- Давай вместе, - безразлично предложил Атанас. - Мага себе тоже чего-нибудь присмотрит.

- Но закрыто же еще, - неуверенно запротестовала Магнолия.

- А разница какая? - сказал Атанас. - Мы в открытый точно так же можем зайти. Потом как-нибудь. Если захочешь.

Переодеться же все равно надо, - недово-. льно прервала их беседу Нинель, - ты, давай, за руку держись крепче!