Колыбель. Самые яркие звёзды - Мартин Энвэ

Вокруг форпоста простиралась по ощущениям бесконечная и по настроению унылая равнина, заросшая далеко отстоящими друг от друга кустиками тка. До самого горизонта, куда не кинь взгляд — тка, и ничего больше. Артор машинально отметил, что без помощи спутников-дронов и сигналов форпоста ориентироваться в этом однообразии невозможно. В любом направлении всё одинаково. Вельд хорошо просматривался из окон пассажирской кабины старенького флаера, рассчитанного на полсотни пассажиров. Сейчас он был заполнен едва ли наполовину. Флаер аккуратно опустился на небольшую площадку, подняв быстро осевшее облако пыли, и неспешно вплыл в гостеприимно распахнувшийся створ шлюза.

Всех новоприбывших, — их оказалось десятка полтора, — Томмар Астагем привёл в малый конференц-зал форпоста. Его помещение было рассчитано человек на сто, так что все свободно разместились на креслах первых трёх рядов. Усталость брала своё, но голод и непрерывный стресс последних нескольких суток не позволяли замученным людям расслабиться. И правильно. Минут через десять ожидания в зал вошли мастер-сержант Системной Стражи, мужчина, по виду ровесник Эвесли, и молодая женщина лет сорока-пятидесяти в такой же пепельно-серой форме и пятью кружками специалиста-эксперта в петлицах.

— Всем встать, — скомандовал Астагем, и заключённые вскочили со своих мест, запуганные опытом своего общения с представителями Стражи. Мастер-сержант и специалист прошли к столам-пультам, расположенным по краям зала, неторопливо осматриваясь.

— Вольно, поселенцы, — мягко сказал мастер-сержант, удобно усаживаясь за ближайший к нему стол. — Я, Диего Эрриго, — комендант форпоста номер сто девятнадцать и в этом качестве представляю гражданскую и военную администрацию в этом маленьком поселении. Госпожа специалист-эксперт — Диего показал на женщину, с достоинством устроившуюся у другого стола-пульта — и я ненадолго займём ваше внимание и постараемся сообщить необходимый для вашего выживания минимум информации. Затем староста форпоста, господин Астагем, вы уже его знаете, объяснит распорядок вашей будущей жизни, распределит по квартирам, поставит на довольствие, и, наконец, отведёт в нашу столовую. Но сейчас, для начала, несколько слов о месте, куда вы попали. Итак, — Эрриго активировал пульт, и перед заключёнными засияло изображение оранжевой звезды с искорками планет вокруг.

— Система Торги — изолированная от прочих звёздная система, то есть Атолл, с относительно пологим порогом. Ни в одном месте Устья и Лагуны склон не превышает двух минут при тысяче грас. Видимый край Атолла, альфа-вход в Устье Лагуны, находится в зените в восемнадцати лигах, в плоскости планетарного диска — в полулисте. Ближний к планетарному диску край Лагуны расположен всего в одиннадцати с половиной лигах в зените, то есть Устье длинное, почти восемь лиг, и весьма подходит для неспешного торможения на сотне грас. В районе орбиты Торги Лагуна всего в десяти лигах, а у орбиты внешних планет, Имира и Мимира — восемь. Единственный устойчивый гипер-ветер имеет тип альфа. Гамма-ветер отсутствует. Среднее расстояние до мира Колыбели — девяносто восемь листов. Время коммерческого полёта двадцать пять — тридцать суток, от швартовки до швартовки, но если сильно торопиться, можно добраться и быстрее. Звезда спектрального класса К имеет, как вы могли заметить, оранжевый цвет и ширину зелёной зоны всего в два лайма, от двух до четырёх лайм от звезды, в которой находится лишь одна планета, вторая в этой системе. Она, как и звезда, волею первооткрывателей называется Торга.

Эрриго показал на одну из искорок, которая неторопливо раздулась до размера полутораметровой вращающейся сферы.

— Первая планета расположена слишком близко к звезде и пока не входит в сферу интересов местной администрации. Третья планета системы по своим размерам подобна Торге, однако не имеет плотной атмосферы и расположена в 8 — 10 лаймах от звезды. На Третьей, — никто и не пытался придумать оригинальное название, — расположены промышленные рудники.

— Кроме трёх планет каменной группы в системе есть богатый минеральными ресурсами астероидный пояс и две газовые планеты, Мимир и Имир. Фрея, второй спутник Мимира, и Фиона, первый спутник Имира, помимо плотной атмосферы имеют богатые ресурсы сырья для производства КМО, а в атмосфере Имира расположены платформы по добыче сырья для эноров.

Эрриго жестом руки отключил изображение и после небольшой паузы добавил.

— Это лишь общая информация, которую я в соответствии с законами Конфедерации обязан сообщать всем новоприбывшим. А теперь, в силу особых причин, по которым вы все попали на Торгу, я хочу предупредить осуждённых. Нарушения дисциплины недопустимы. За любой проступок с вашего персонального счёта изымается штраф, и если сумма долга превысит тысячу суточных норм добычи, вас изгонят с форпоста. Предлагаю посмотреть, как происходит изгнание оборзевшего осуждённого, посмевшего оказать сопротивление сотруднику Корпуса Системной Стражи. Данное событие произошло тридцать пять стандартных суток назад на форпосте пятьдесят семь.

Свет в помещении почти погас, и перед осуждёнными возникла трёхмерная картинка шлюзовой камеры с трёхместным скутером в центре. Разомкнулись створы дверей, и в помещение впихнули человека в уже знакомой оранжевой робе с оранжевым мешком на голове. Его руки были стянуты за спиной белой лентой. Сходная лента на ногах позволяла делать только маленькие шаги. Сзади осуждённого держал за воротник комбинезона дюжий мастер-сержант в форме Корпуса Системной Стражи. Следом за ним в помещение вошли ещё двое в такой же пепельно-серой форме. Втроём они загрузили осуждённого в грузовую корзину скутера. Два младших чина — просто специалисты, если судить по двум кружкам в петлицах — заняли места водителя и пассажира. Мастер-сержант встал по стойке смирно и громко произнёс: «Приговор — исполнить!». «Есть, мэс!» — откликнулись его подчинённые и через широко открывшийся створ вывели скутер в Вельд Торги.

Следующая сцена показала, как с остановившегося среди зарослей тка скутера грубо выкинули осуждённого. Пассажир скутера, наклонившись к лежащей на земле фигуре, странным резким движением сорвал оранжевый комбинезон и снял мешок с головы осуждённого. Брезгливым движением ноги перевернув его лицом вверх, он неторопливо занял пассажирское место скутера, который сразу ушёл из поля зрения. Око левитирующей стереокамеры приблизилось к осуждённому, показывая крупным планом лицо, наполненные страхом карие глаза. Выражение глаз медленно наполнялось непритворным ужасом, а вокруг лица постепенно разрасталась белёсая дымка, превращающаяся в облако… Но за несколько мгновений зрители успели в подробностях рассмотреть, как кожа на человека иссохла, стала похожей на пергамент, а затем начала сворачиваться в хлопья, отпадающие прочь, на песок Вельда.