Путь избранной - Александра Дема

- Если ты решил проверить таким образом, не полукровка ли я, то могу тебя заверить, что нет, - сухо ответила она. - А рабыней стала случайно.

- Рабынями не становятся случайно, Ранэис, - твёрдо проговорил эльран.

Злость внутри клокотала так сильно, что он никак не мог успокоиться. И злился он, что странно, не на неизвестного «хозяина», а на неё. Потому что... потому что ему было стыдно. И это чувство бесило! Он - Владыка эльран, - испытывает стыд за свою грубость по отношению к наглой девчонке! Смех и грех. Но факт был на лицо - стыд был, подогревая собой злость.

- Рабами вообще не должны становиться, потому что все существа от рождения свободны!

- У нас иные законы, - как можно безразличнее ответил Владыка, стремясь скрыть истинные эмоции, хотя внутри у него всё пылало от этих слов.

Ведь он уже много лет потихоньку, шаг за шагом, искореняет рабство на Зельме, как и ненависть к полукровкам. Но то, что взращивалось во сей нации веками, не уничтожить за несколько лет. Ближайшие окрестности он очистил, но Зельма огромна, и не везде его власть и влияние настолько абсолютны, как здесь. Поэтому необходимо было набраться терпения, поэтому он позволил себе взять в жёны эльфийку, поэтому так стремится вырастить из сына достойную замену, который поведёт свой народ дальше, показывая своим примером на несовершенство старых традиций и порядков. Но, несмотря на свои цели, ему постоянно приходится сталкиваться и по мере сил бороться со старыми традициями.

- Я заметила, - огрызнулась офицер МакВарран и решительно обошла Владыку, намереваясь собрать в коробочку все колбы с химикатами.

Вспоминать о том времени, что ей довелось побыть рабыней оказалось очень больно. А ещё страшно. Она всегда считала себя очень сильной, бойцом по натуре, но сейчас эта вера пошатнулась. И Рэйс испугалась, что Ливейю всё же удалось сломить её. Удалось запугать, поселить в её душе постоянный страх оказаться в рабстве вновь. Эти мысли не радовали, но, тем не менее, не желали покидать её голову. Лишь неимоверным усилием ей удалось загнать их поглубже, чтобы освободить разум для другого.

- Женщина! - взревел он, вновь становясь на её пути. - У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения! Прекрати меня провоцировать.

- А ты расслабься и перестань заводиться! - не осталась в долгу она, и так сбитая с толку неожиданными переживаниями и воспоминаниями. - Тебя никто не провоцирует. Ты сам успешно с этим справляешься.

- Рэйс!

- Для тебя только Ранэис!

- Я рад, что ты это поняла, - холодно и зло усмехнулся Владыка, и ответил на её недоумённый взгляд: - Рад, что ты, наконец, поняла, что ты - только для меня.

- Я не это сказала!

- Это, милая, это. А сейчас, иди к себе, моя кошечка. И приготовься для ужина. Смотрительницам я дам необходимые распоряжения, и они всё организуют.

- Да как ты можешь?! - воскликнула она. - Твой сын в опасности, потому что его травили неизвестно сколько времени опасным веществом, на него ведётся охота, а ты только об одном думаешь!

- О чём же? - провокационно спросил Кир, наблюдая за тем, как у неё вспыхивает румянец на щеках.

- О низменном! - прорычала она.

- Не вижу ничего низменного в чувстве голода, - хохотнул он в ответ, неожиданно осознав, что злость исчезла, и одним плавным движением приблизившись к Рэйс вплотную, заставил её тем самым прижаться к стене. - Мой сын находится сейчас в надёжных руках самого сильного из целителей Зельмы. И этот самый целитель с ночи исследует его кровь. Да-да, сразу, как только ты сообщила об этом веществе в его теле.

- Он ничего не поймёт, - тихо проговорила девушка, стараясь лишний раз даже не дышать, потому что при каждом вдохе, она касалась своим телом тела Владыки. - И вряд ли найдёт.

- А ты найдёшь? - снисходительно спросил он.

- Да.

Киртьян помолчал, не зная, верить ли её словам. Но, пока что, причин для сомнения она не давала, как, впрочем, не было причин и для спешки. В одном она была точно права, когда по прибытию сюда начала распекать его людей за грубые методы. Они действительно спугнули заговорщиков и лишили возможности по-тихому всё хорошенько исследовать. Но это здесь. Всё же его люди знают толк в своём деле, а потому в остальных местах все строго придерживались нужной линии поведения - распустили слух о болезни, о плохих фруктах и прочем, о чём говорила девушка. Только тут не сдержались. Или же сделали всё умышленно? Нет! Владыка тряхнул головой, не будет он поддаваться ненужной панике и искать предателя в каждом верном ему эльран. Девчонка заронила зерно подозрений в его душу, которое, если не принять мер, может вырасти в обширную и цветущую паранойю.

Вновь глянув на Ранэис, он повторил:

- Иди к себе, Огонёк. За ужином поговорим. А твои склянки я пока что оставлю у себя.

С этими словами он забрал у неё коробочку, позвал охрану и дал задание сопроводить девушку в её покои.

И Рэйс, пожалуй, впервые за своё пребывание здесь решила пойти на компромисс и послушаться. Знала бы, чем всё это обернётся, спорила бы до хрипоты и ни за что не покинула бы комнат наследника.

***

Как только девушка вышла, Владыка тут же собрал все оставшиеся сосуды в коробок и стремительно направился в собственную спальню. Может, он и не понял всего, но зато он хорошо разобрался в чувствах девушки. Она была испугана и изумлена сверх меры, разглядев содержимое тайника. И выводы он сделал соответствующие. Как и то, что сама девушка заинтересовала его ещё больше. У неё были знания, при чём, явно более существенные, нежели у его людей. Значит, её наставник мог знать ещё больше. Вопрос только откуда и почему он никак не проявил себя ранее. Слухи о хорошем лекаре непременно расползлись бы по Зельме, такое невозможно скрыть. Но сейчас самым лучшим целителем считался Нормир. И считался таковым по праву. Поэтому Владыка и был уверен, что наставник сможет всё хорошенько изучить и выявить то неизвестное вещество, которым травили его сына.

И тут он подумал о том, каким образом об этой заразе стало известно самой Рэйс. В лаборатории она не появлялась, а других мест в его замке не было, где ей бы удалось это обнаружить. Неужели?.. Нет, не могла. Она искренне заботится о Яре, Владыка это видел, и намеренно не причинила бы вреда. Тогда как? Кто она вообще такая? Наверное, это самый главный вопрос, ответ на который он обязан получить сегодня при встрече. То, что ему уже было известно - недостаточно. Она отличалась от остальных женщин, каким-то боком побывала в рабстве, манит его, заботится о его сыне... Но это всё не то, он чувствовал, что всё куда сложнее, больше, но пока не понимал, как это узнать.