Летучий голландец - Евгений Родин

– Да, он связался с Сергеем и попросил Сайкса. Хотя, думаю, он не ожидает, что Сайксом окажется девушка, – Мира покраснела.

– Ну, мы тоже этого не ждали, верно? – хихикнул Андрей.

Переборка перед ними отошла в сторону, открывая вид на корабельный транспорт. Монорельсовая дорога, связывающая сектора огромного линкора между собой серебристой нитью. Небольшая кабинка подошла к краю платформы, и двери разъехались в сторону, выпуская людей, стоящих внутри. На платформу вышли несколько солдат и офицеров, о чем-то оживленно беседуя между собой. Андрей прошел мимо них и, пропустив Миру в кабину первой, зашел следом, Мик проследовал за ним. Андрей провел ладонью по сенсорной панели и выбрал в качестве точки назначения – центральную палубу. Двери закрылись, и кабина тронулась с места, набирая скорость. Андрей заворожено смотрел на внутреннее убранство корабля, обращая внимание на то, как слаженно работают вокруг люди. Внутри корабль был похож на небольшой городок, где кипела жизнь. Заходящие на посадку истребители садились на специальные платформы, которые опускались в зону хранения и техобслуживания. За защитным полем, прикрывающим ангар, виднелись корабли третьего флота, выстраивающиеся для скорого броска. Мик потер ладони, оглядываясь на своих спутников. Похоже линкор произвел на молодого офицера неизгладимое впечатление. Кабина подъехала к платформе центральной секции корабля, и дверь скользнула в сторону. Андрей вышел из кабины и посмотрел указатели на ближайшей переборке. Куда идти дальше, было категорически непонятно. К ним вышел пожилой мужчина в офицерской форме, с нашивками майора и протянул Андрею раскрытую ладонь.

– Майор Мак’Дугл, капитан. Адмирал послал меня встретить вас.

– Приятно познакомится, майор, – Андрей пожал протянутую ладонь, – Капитан Соколов, а это бывший офицер ВКС Эллены – Стинсон. Очаровательную девушку зовут Мира, она представляет Сайкса.

– Наслышан, – майор кивнул и, развернувшись на каблуках, направился в один из похожих друг на друга коридоров, – адмирал ждет нас, прошу за мной.

– Флот готовится уходить в бросок?

– Да, разведчики по дальней связи докладывают о мобилизации на дальних регионах, сюда в течение часа прыгнет огромный вражеский флот. Вступать с ними в бой мы не будем, слишком большие будут потери.

– Флот понес потери и в этом бою, – со вздохом сказал Андрей.

– Потери в пределах нормы, восемьдесят пять процентов личного состава успели эвакуироваться с подбитых звездолетов и истребителей. Мы подобрали всех. Более того, на двух фрегатах переполнены камеры и грузовые отсеки, куда мы поместили пленных солдат федерального флота.

– Что вы делаете с пленными?

– Офицеров допрашивают, а затем мы всех пленных высаживаем на ближайшей сельскохозяйственной планете и улетаем.

– Благородно, – Андрей кивнул.

– А смысл их убивать? Плодить жестокость, как делали феды во время войны? А так, в схожей ситуации, может и нам добро аукнется.

– Может вы и правы, хотя последнее время начинаю думать, что галактика не место для жалости. К нам-то ее применяют редко.

– Все с чего-то начинается, капитан, – Мак’Дугл улыбнулся и, подойдя к двери, провел по панели доступа ладонью, – проходите.

Конференц-зал представлял собой огромное помещение, набитое аппаратурой дальней связи с рядами удобных кресел и центральной панелью голографического дисплея. Над дисплеями сложных приборов склонились инженеры-связисты, стараясь наладить дальнюю связь, для подтверждения координат броска. Адмирал Скобелев стоял у центральной панели, где транслировалось изображение с внешних сенсоров линкора. Издали казалось, что Скобелев стоит посреди разноцветных аномальных полей Альфы. Адмирал смотрел на цифровое изображение черной дыры на месте звезды, сцепив руки за спиной. Когда открылась дверь, он повернул голову и чуть склонил ее, приветствуя вошедших людей.

– Знаете, что я вижу здесь, Соколов? – голос генерала отдавал хрипотцой из-за поврежденных в бою связок.

– Пустоту, – проговорил Андрей.

– Нет, – адмирал невесело усмехнулся, – я вижу своих друзей и родственников, которых безжалостно убили, несмотря на то, что они не состояли в вооруженных силах. Просто оказались не на той стороне. Убийство миллиардов мирных жителей нельзя оправдать, но, тем не менее, наш враг это сделал, сказав, что тем самым он остановил войну. Ты изучал историю в академии?

– Так точно, адмирал. Изучал, – Андрей подошел к адмиралу и в нерешительности замер неподалеку.

– Тогда ты должен знать, что прецеденты в человеческой истории уже были. Чудовищные военные преступления, преследовавшие низменные цели оправдывались как миротворческий акт. Бомбардировки и "миротворческие" миссии, – адмирал горько усмехнулся.

– Я понимаю, о чем вы.

– Возможно, – Скобелев внимательно посмотрел на молодого капитана, – в тебе что-то есть Соколов, не знаю как это лучше назвать, стержень что ли. Мне показали записи боя. Я видел, как ты вел эскадрилью канонерок. Вы вышли почти без потерь, это действительно впечатляет. Но что меня впечатлило еще больше, так это тот факт, что твоя команда смогла выполнить почти невыполнимую задачу. Твой инженер прислал мне доклад по операции на Эллене. То, что я прочитал – не укладывается у меня в голове. Целый мир потерян из-за человеческой глупости. По донесениям моих разведчиков, в систему Эллены стягивают дополнительные силы – создают гарнизоны на орбите. Зараза, которую феды выпустили в мир – крайне опасна, и это еще раз подтверждает выбранный мною курс.

– Я не совсем понимаю, адмирал, – Андрей поднял взгляд на Скобелева.

Скобелев подошел к обзорному экрану. Черные корабли третьего флота выстроились для броска. За кораблями флота в готовности стояли пиратские поврежденные звездолеты. Фрегаты и крейсеры уже принимали на борт оставшиеся патрульные эскадрильи и закрывали шлюза ангаров. Флот потерял два фрегата и одна "Некомата" попала под удар федерального крейсера, получив большую пробоину, которую спешно залатали, чтобы крейсер пережил бросок. Адмирал улыбнулся. Его люди были отличной командой. Весь флот в бою работал как живой механизм, подмечая слабости во вражеской обороне, тут же нанося удар туда, где это было наиболее эффективно. Адмиралу приятно было сознавать, что это, в частности, была его заслуга. Люди уважали его и с готовностью шли за ним в бой. И помимо уверенности в своих силах, они верили в адмирала. А Скобелев верил в своих людей.

– Я думаю, понимаешь. Моей целью после поражения у Альфы стало закрытие проекта "Затмение" – раз и навсегда. Человечество не готово к такому оружия, и кто знает, как сильно мы навредили галактике, выпустив в мир то зло на Эллене. "Затмение" необходимо уничтожить, капитан. И ты мне в этом поможешь.