Магические Миры - Тимоти Зан

– Вовсе нет, – возразил Раваджан, понимая, что говорит сейчас, в сущности, не с Мелентой, а с вселившимся в нее демоном, – Мы не представляем для вас опасности. Что нам известно? Только то, что вы пытаетесь сделать население Карикса как можно более зависимым от вас; а на Пороге об этом всякий знает – спроси Меленту, если мне не веришь.

Брови хозяйки слегка приподнялись.

– Ты в самом деле настолько наивен или просто прикидываешься? Думаешь, в подобного рода симбиозе один партнер может доминировать над другим? – Она покачала головой. – На тебя чересчур повлияли древние земные легенды об одержимых духами.

– Извини, если обидел тебя… вас обоих, – поправился Раваджан. – Так, значит, это симбиоз? Интересно. Мне понятно, что получает демон от таких взаимоотношений – свободу передвижения по Кариксу, более ясное восприятие физического мира, доступ к информации людей. А что с этого имеет Мелента?

– Во многом то же самое, что и демон, – ответила женщина-демон. – Прямой доступ к миру духов.

– И это стоит человеческой свободы? – грубо встряла в разговор Даная.

Мелента устремила сверкающие глаза на девушку.

– Я попросила бы, – произнесла она, словно выплевывая слова, – чтобы ты держалась подальше от того, в чем ничего не смыслишь. Ты не обладаешь даже ничтожными навыками Раваджана по части доступа к миру духов. Ты не можешь даже представить себе глубину моих знаний и способностей.

– Ну, кое-что представить она, пожалуй, может, – парировал Раваджан, также задетый выпадом Меленты. – В конце концов, она общалась с демогоргоном, а, насколько я знаю, тебе такое пока что не удавалось.

На мгновение лицо женщины исказилось нечеловеческой яростью.

– Да, демогоргон… – прошипела Мелента, брызжа слюной. В следующий миг, однако, она гаденько ухмыльнулась. – С этим делом мы разберемся как-нибудь в другой раз. А за напоминание – спасибо. Этот ее контакт с демогоргоном – еще один важный повод, чтобы не отпустить вас на Порог.

Раваджан почувствовал, как у него пересохло во рту. Он не рассчитывал на такую реакцию…

– Угу. И все же я не советовал бы тебе ворошить осиное гнездо. Ведь если мы вовремя не вернемся, в Перепутье сильно обеспокоятся…

– Почему? Из-за того, что опытного Проводника и его клиентку убили на Кариксе? Не смеши меня, Раваджан – такое случается достаточно часто. Никто не будет поднимать шума по этому поводу.

– Кроме, может быть, Донована мэл си Тэйгера с планеты Аркадия, – вставила Даная.

– Кто это? – нахмурился Раваджан.

– Он – миллиардер. То ли промышленник, то ли политический деятель… что-то вроде этого, – небрежно объяснила Мелента. – А скажи-ка мне, дорогуша: с чего бы это такого человека должна волновать смерть Раваджана и его ненормальной клиентки?

– Я – его дочь.

Раваджан изумленно воззрился на девушку.

– Вы… кто?

– Его дочь. – Даная не сводила глаз с Меленты. – Раваджан прав, Мелента, – вам не удастся выдать нас за пару обычных туристов.

Взгляд Меленты метнулся на Раваджана, затем снова на Данаю.

– Ты блефуешь, – процедила она сквозь зубы. – Никакая ты не дочь мэл си Тэйгера – ты просто прочла где-то его фамилию и на ходу выдумала эту легенду.

– Есть способ это проверить, – сказал Раваджан. – Правда, довольно трудный.

Мелента снова посмотрела на него… и на этот раз Проводник прочел в ее глазах явное замешательство. Ни она, ни ее компаньон-демон не могли на что-либо решиться.

– Хорошо, обсудим и это обстоятельство. Пошли со мной, Раваджан. Ты, – она взглянула на Данаю, – останешься здесь.

Повернувшись, Мелента быстро вышла из комнаты. И, повинуясь безмолвному сигналу, стоявшие кольцом демоны немного сместились, образовав нечто вроде сияющего коридора, по которому Раваджану надлежало проделать путь до двери.

– Обойдется, – бросил Раваджан, оборачиваясь к Данае. – Постарайтесь успокоиться, а лучше – поспите, если сможете.

Даная вцепилась в его плечо.

– Погодите… вам не следует с ней идти. Она может… кто знает, что она может сделать с вами.

Раваджан мягко убрал ее руку со своего плеча.

– Если бы она решила побыстрее убить нас, то не стала бы терять время на разговоры, – успокоил он девушку. – Они поняли, что мы им не по зубам, и я думаю, теперь они попытаются договориться с нами полюбовно. Так что не волнуйтесь и не вешайте носа. Я скоро вернусь.

Даная вдруг обхватила руками его шею, привстала на цыпочки и нежно поцеловала в губы.

– Будь осторожен, – прошептала она, неохотно размыкая объятия.

– Обязательно. Ты тоже.

Развернувшись, Раваджан направился к двери между двумя рядами демонов, стараясь идти своей обычной пружинистой походкой, несмотря на легкую дрожь в коленях. Кожу его под туникой чуть покалывало от близкого и смертоносного присутствия страшных духов; мозг, тем временем, уже готовился к предстоящим переговорам с Мелентой; а на губах он ощущал томительно-волнующий вкус неожиданного поцелуя Данаи. Стиснув зубы, Раваджан всецело сконцентрировался на воспоминании об этом поцелуе.

Дверь закрылась, и Даная осталась в комнате одна.

Впрочем, не совсем одна. Между ней и дверью в воздухе парила призрачная зеленоватая фигура.

Несколько секунд Даная глядела на нее, раздумывая, стоит ли попробовать броситься мимо духа к двери, к свободе…

Демон тоже неотрывно смотрел на девушку. Сглотнув комок в горле, она отвернулась и шагнула к окну. Дух за нею не последовал.

Даная подняла край занавески и выглянула в окно. Демон и в этом ей не препятствовал. Заградительный барьер вокруг Полустанка трудно было разглядеть в тусклом свете звезд, но тени, отбрасываемые каменными столбами, казались очень четкими.

– Эспорла-меенай, – громко произнесла Даная, подчиняясь внезапному импульсу, и получила вознаграждение в виде двух вспышек со стороны барьера: зеленой и красной.

Красная? Что-то новенькое…

– Вижу, Мелента усилила охрану джиннами, – прокомментировала девушка через плечо. – Как полагаешь, это означает, что она не совсем доверяет твоему дружку-демону, которому поручено нас стеречь?

Витающий у двери демон-стражник не ответил.

«Ладно, Даная, успокойся, прекрати болтать и подумай, – приказала она себе. – Что тебе известно о том, как заклинать духов вообще и демонов в частности?»

Крайне мало, пришлось ей признать, и практически ничего такого, что помогло бы в сложившейся ситуации. Пусть даже она сумеет каким-то образом проскочить мимо болтающегося у двери «сторожевого пса» – для преодоления внешнего барьера требуется гораздо большее мастерство, чем те «ничтожные навыки», как выразилась Мелента, которыми обладает Раваджан. «Не говоря уже обо мне», – грустно подумала Даная.