"Фантастика 2023-127" Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Острогин Макс

Глава эскадры южан понимал, что эта пятёрка может завести его корабли в ловушку, но пока этой ловушки на горизонте не наблюдалось. Маленькие скоростные суда-разведчики, рыскавшие по краям построения эскадры, другого противника не видели. Западня находилась не там, где её искали южане. Саш пособирал роботов-тараканов с захваченных кораблей. Переделанных торпед для их доставки уже не было. Нашёлся другой вариант применения роботов. Во время преследования, суда южан наскакивали на специальные сети из сцепленных между собой отростками лиан роботов-тараканов. При касании сети эти роботы цеплялись уже за корабли. Южане шли плотным строем, так что подцепиться к ним роботам было легко. Какой-то из кораблей обязательно наскакивал на растянувшуюся цепочку биодиверсантов. Так что ни одна из цепочек не потерялась, прицепившись к какому-нибудь кораблю. Тараканы спокойно забрались на корабли и притаились в самых дальних уголках, надёжно спрятавшись от глаз экипажа, дожидаясь нужной команды.

Дело шло к ночи, и южане понимали, что противник хочет повторить ночной бой. Объединённая эскадра к этому подготовилась. Амулеты ночного глаза были собраны с попавшихся на пути торговых кораблей. Видя, что убегающие корабли стали притормаживать, маги выпустили впереди построения новое заклинание. Оно не должно позволить добраться подводным минам-големам до корпусов кораблей.

Как и предполагал командир эскадры, пять пиратских кораблей выпустили мины, которые охранная сеть благополучно поймала и раздавила. Взрывы немного повредили заклинание сети, но маги эскадры быстро его восстановили. Видя такую неудачу, суда северян опять бросились наутёк. Командир эскадры предвидел такой вариант развития событий, поэтому, отразив основную атаку, несколько самых больших и быстроходных кораблей бросились вдогонку за убегающими. Шанс догнать беглецов у них имелся. Судя по скорости движения, магов на судах преследователей было больше, чем на убегающих.

В этот раз демоны высадились не по краям эскадры, а в самом центре. Нужно сразу ликвидировать управление эскадрой. На пару кораблей демоны высадили собственных биороботов, которые всегда присутствовали в скафах, а ещё на два забрались сами. В этот раз за жену Саш не переживал. В эскадре не было мага, способного противостоять ей в одиночку. От группы, при самом плохом развитии событий, она сможет спокойно убежать в море.

Ирисана действительно развлекалась, управляя роботами и занимаясь штурмом кораблей. Вепка девушки на очередном корабле обнаружила знакомый ментальный образ. Его передала сородичам вепка одной из жён Линса, разговаривавшей с Великим во время нападения рейдовой эскадры южан на провинцию. На корабле находился именно тот самый Великий. Объект для психологического давления на руководство южан был идеальный. Незаметно проникнув в трюм корабля, где находилась каюта мага, и где он ожидал сигнала тревоги, Ирисана с помощью скафа изменила свой облик, надев маску жены Линса. С этой девушкой Великий уже имел разговор, поэтому сильно дёргаться не будет.

Ирисана вежливо постучала в двери каюты.

— Входите! — раздался изнутри голос хозяина.

Не спеша открыв двери, девушка шагнула в комнату. После вежливого стука, чужих Великий не ожидал. Он сидел вполоборота за столом и что-то писал.

— Сигнала к бою ещё не было. Ну, что там случилось? — повернулся маг на звук шагов, думая, что это вошёл посыльный из экипажа.

Увидев перед собой недавнюю знакомую, он замер от неожиданности.

— Проходила тут, случайно, мимо и решила зайти поговорить, — невинно улыбнулась девушка, осматривая каюту мага и делая несколько шагов вперёд.

— Э-э-э… как…, — неуверенно протянул он, глядя широко раскрытыми глазами на гостью. Увидеть в собственной каюте недавнюю знакомую маг никак не ожидал.

— Странные вы, смертные, — с интересом глядя на Сайона, произнесла Ирисана. В это время биоскаф вырастил из лиан позади неё кресло. У мага должно было создаться впечатление, что кресло выросло прямо из пола каюты. Искин в это время набросил на кресло объёмную иллюзию резного качественного изделия.

— Хм-м…, — подавился воздухом Великий, не почувствовав никакой магии.

— Честно говоря, мне казалось, что вас куда-нибудь запрут по хозяйственной деятельности, после предыдущего поражения, и больше мы с вами не встретимся.

— Хм-м… — опять вытолкнул из себя воздух Сайон, наконец, немного придя в себя после неожиданной встречи. — Магов у нас не прячут в застенках. Им дают другую работу. Меня просто понизили до корабельного мага.

— Странно! А у меня совсем другие сведения, — сделав удивлённый вид, пробормотала Ирисана. Маг сам помог найти место, куда можно вбить клин между обычными магами и Советом Контроля. — По моим данных, противников Совета запирают на специальном острове, из которого есть только один выход, контролируемый главой Совета.

— Ничего об этом не слышал, — удивился маг. — Маги иногда пропадают. Мало ли что случается. И врагов у них среди богатых семейств тоже бывает достаточно. Роды враждуют между собой столетиями. Но про тюрьму магов я ничего не знаю.

— Ну ладно, это к делу не относится, — махнула рукой Ирисана. Оставленная в памяти собеседника зацепка и так всплывёт в нужное время.

Хотя маг был и не уверен в своих чувствах, но интуиция говорила, что гостья не обманывала. Непосредственной опасности от неё он тоже не чувствовал.

— Вы не будете возражать, если я сменю образ? — вопросительно посмотрела на хозяина каюты Ирисана. — Маски — они такие неудобные.

— Э-э-то как? — неуверенно протянул Великий.

Образ девушки слегка поплыл, и лицо изменилось.

— Раньше с вами говорила моя местная подруга. Мы с мужем здесь вообще случайно оказались. Как говорится — проездом.

— Обалдеть, — буркнул Великий, совсем сбитый с толку очередной неожиданностью. Во время трансформации собеседницы он опять магии не почувствовал. Саймон вообще не понимал, как такое возможно. Так и параноиком недолго стать. Он всего лишь представил, как к нему подходит лучший друг, хлопает по плечу и превращается в какое-нибудь чудовище или в эту девушку, обладающую чудовищными возможностями. Аура собеседницы тоже полностью изменилась, и магии в ней не было видно ни капли. Никогда раньше эту девушку Сайон не встречал.

— Думаю так лучше, — откинула назад волосы с лица Ирисана. — Как насчёт освежиться?

Она создала на столе из лиан два бокала. Магу показалось, что они выросли прямо из стола. Ирисана понимала, что Великого следовало привести в чувство после таких потрясений. Освежающий сок лиан подходит для этого лучше всего.

Сайон не стал отказываться. Аналогичный напиток он уже пробовал. Если бы гостья хотела его убить, она бы спокойно это сделала более простым способом.

По телу мага пробежала освежающая волна, сбросив всё напряжение. В голове прояснилось.

— Зачем вы здесь? — прямо спросил Великий.

— Наш знакомый император попросил почистить побережье с этой стороны. Ему не хочется долго вести кровопролитные войны, и в этом мы с мужем его поддерживаем. Смертных надо беречь. Не так много во вселенной обжитых миров и не так много разумных, на них проживающих.

Быстрый ответ девушки в очередной раз потряс Великого. От этого не спас даже великолепно освежающий напиток. Та же интуиция опять твердила ему: гостья не врёт. Девушка побывала на множестве миров. Холодок в очередной раз пробежал по спине Сайона. «С кем мы столкнулись?»

— Я тут между делом захватила корабль, — постучав по столу пальцами, чтобы вывести мага из задумчивости, сообщила Ирисана.

— Вас надолго задерживать мне не хочется. Дадите клятву нам не мешать, точнее не мешать императору Севера, и мы преподнесём вам подарок и отпустим. Вы должны донести разумные мысли до своего начальства. Не стоит вести эту глупую войну, затеянную к тому же не вами. Как вы смотрите на такую перспективу?

— По-моему у меня нет выбора, — с кривой усмешкой на лице пробормотал Великий.

— Выбор есть всегда, — возразила девушка, — но в данном случае я чувствую ваше согласие.