Подобный монстру - Анатолий Заклинский

Глава вторая Расширенное собеседование

Проснулся он Стоун того, что кто-то звонит в его дверь. Он быстро встал, поправил волосы и подошёл к двери. На пороге стоял Марк, которого Перк не ожидал увидеть.

— Впустишь?

— Да, конечно, — сказал Перк, открывая перед координатором дверь.

— Ну, как ты тут? — спросил Чемберс, входя.

— В порядке, — ответил Перк.

— А я уж думал, что-то случилось.

— Почему? А что должно случиться?

— Мой сотрудник не отвечает на вызовы и сообщения, а ты спрашиваешь, что должно случиться?

Перк устремился в зал, поднял компьютер и посмотрел на экран. Действительно, за время пока он спал, Марк трижды звонил ему и прислал два сообщения. Юноша поставил компьютер в режим сна, в котором сигналы были в несколько раз тише, и поэтому он их не слышал.

— Ну ладно, раз ты живой, то хорошо, что пришлось до тебя прогуляться. Нужно же знать, как живёт наше пополнение. У тебя тут вкусно пахнет кофе. Не угостишь?

— Конечно, — улыбнулся Перк, — заодно сам попью.

Чемберс разулся и, заглянув в спальню, уверенно прошёл на кухню.

— Хотите что-нибудь к кофе? — спросил инженер, ставя чайник на одну из металлических плиток.

— Нет, спасибо. Мы с тобой ещё перекусим сегодня, — ответил Чемберс, подходя к окну, — кстати, прекрасный вид. Нужно приберечь соседнюю квартиру для кого-нибудь особенного.

— А вы можете?

— Почему нет? Я, может быть, и не выгляжу, как крутой местный воротила, но пару слов кому надо сказать могу.

Перк в ответ только улыбнулся. Он сполоснул две кружки и насыпал в них кофе.

— Чем занимаешься в свободное время?

— Ну, я люблю читать. Или смотреть что-то.

— Что? — спросил Чемберс, и Перк немного замялся, потому что не ожидал такого вопроса.

— Читаю новости, ну, или книги.

— Новости, — поморщился Марк, — тоже мне чтиво. Что там интересного пишут?

— В основном про технологии.

— Для своего прошлого проекта идеи из них черпал?

— Не только. Я старался делать, как в академии учили.

— Да. Академии всегда выдают классных спецов. Главное — не растеряй запал.

— Я постараюсь.

В этот момент закипел чайник, и Перк разлил кипяток по кружкам.

— Тебе уже оглашали твой оклад?

— А разве не вы должны это сделать?

— Нет, конечно. Мне разборки с финансами не нужны. Ещё кто-то обиду затаит, потому что будет считать, что недополучает. Тебе должно прийти сообщение. Но я надеюсь, что деньги будут хорошие.

— Я тоже.

— Но ведь это не главное?

Чемберс поднял кружку с кофе, легко подул, и испытующе посмотрел на Перка.

— Но жить тоже нужно, — неловко ответил Юноша.

— Само собой. Все мы тут живём и не жалуемся.

— Значит, и у меня получится.

— Я навёл о тебе кое-какие справки. Ты, выходит, инженер уже в третьем поколении. У тебя это в крови. Это ведь твой отец руководит сто второй базой?

— Да.

— Слыхал о нём по особым каналам. Отзывы строго положительные.

Марк сказал это таким тоном, как будто хотел добавить что-то ещё, но почему-то не решился. Они допили кофе и направились на улицу. Заведение, в которое хотел пойти Чемберс, было недалеко, но по пути они по его просьбе свернули в пустой переулок. Оглядевшись по сторонам, координатор достал сигареты из внутреннего кармана пиджака.

— У нас не особо поощряется публичное курение, а запираться в комнатках я не очень люблю. Ты не куришь?

— Нет.

— И правильно, — сказал он, поджигая сигарету спичкой, — скажи мне, чего ты ждёшь от своей новой работы? Ты не удивляйся, что я так перескакиваю с темы на тему. Что есть в голове — то и выдаю. Ну так?

Он выдохнул дым через ноздри и с ожиданием посмотрел на Перка.

— Надеюсь, что у меня получится создать что-то серьёзное, что поможет нам победить миуки, — правдиво ответил юноша.

— И ты абсолютно уверен в том, что их нужно побеждать?

— Проехав с юга на север и сравнив? — спросил Перк, — да. Абсолютно уверен.

— Ну, хотя бы обосновать можешь, — сказал Марк.

— А есть другие мнения?

— Другие мнения есть всегда. Но в нашей работе нужно стараться не допускать сомнений. Какова бы ни была потенциальная значимость Миуки для общей концепции жизни в космосе, мы вынуждены признать, что в бою они совсем не плюшевые мишки, верно? Поэтому наше оружие должно быть достаточно смертоносным, и это будет всего лишь соразмерный ответ.

— Я думаю, что нам нужно думать именно об этом. А о биологической ценности пусть биологи рассуждают, — заметил Перк.

— Неплохой ответ, — покачал головой Чемберс и, погасив сигарету, бросил её в мусорный бак, стоявший рядом, — ладно, идём, после кофе и сигареты мне больше всего хочется чего-нибудь хмельного.

В Баре было немноголюдно. Марк легко взмахнул рукой в знак того, чтобы Перк следовал за ним, а сам уверенным шагом устремился вперёд. Потом он повернул направо и расположился за одним из столов в самом дальнем углу, благо, он был не занят. К ним тут же подошла официантка.

— Добрый вечер, господин Чемберс.

— Добрый, Джеки, нам пожалуйста два пива. Тёмных. И пепельницу. И следи за нами. Как только стаканы будут становиться пустыми, нам нужно будет ещё по два тёмных до тех пор, пока мы не решим уходить.

— Хорошо, улыбнулась официантка. Что-то ещё?

— Чуть позже мы закажем что-то поесть, а сейчас вы спасёте лично мне жизнь, если поскорее доставите пиво.

— Хорошо. Ваша жизнь в надёжных руках, — она улыбнулась и ушла.

Она действительно вернулась очень быстро. Марк поблагодарил её и сразу поднял стакан.

— За твоё успешное соединение с нами, — сказал он Перку и чокнулся с ним.

Юноша плохо понимал вкус пива, но решил полностью довериться Чемберсу, который, судя по всему, знал в этом толк. Марк сделал большой глоток, поставил стакан на стол, закурил и посмотрел на Перка.

— Скрывать не буду, я знаком с твоим прошлым проектом. Признаться, не понимаю, что они в нём такого нашли. Ни одна идея не нова в принципе, но за комбинацию тебя можно очень похвалить, особенно если учесть, что ты это сделал один.

— Спасибо, — сказал Перк, не зная, как воспринимать сказанное координатором.

— Я думаю, ты понимаешь, что тяжёлые машины имеют много недостатков.

— Любая машина имеет недостатки.

— Ну, что касается тяжёлых классов, то тут ещё сложность производства и высокая стоимость.

— Но это может оправдаться. Один робот может по огневой мощи быть равноценен целому отряду, состоящему из более лёгких машин.

— Я надеюсь, ты оправдываешь эту концепцию не только потому, что иначе твой предыдущий проект теряет ценность?

— Большой размер в боях с миуки оправдывал себя не раз. Особенно, когда они, по обыкновению, нападают большой массой. Тяжёлые машины плохи при зачистке нор, и тогда, когда миуки стараются победить не массой, а хитростью. Но пока такие бои редкость.

— А что, если они перестанут быть редкостью? — быстро проговорил Марк и уставился на Перка, — миуки имеют очень важное свойство — они легко приспосабливаются к противнику, в том числе в плане тактики. В самом начале, когда Андара только была открыта, их было не так уж много, потому что андарианцы с ними не воевали.

— Может быть, просто не все из них выходили на поверхность? — пожал плечами Перк, — и о них просто не было известно.

— Может быть и так. Но вот в отношении их строения ты не сможешь так парировать, — с победным видом улыбнулся Чемберс, — в отличие от численности, оно было известно с самого начала.

— Тут вы правы. Но их способность к эволюции пока ещё не объяснена.

— Верно. Нам много чего неизвестно. К примеру, структура их сообщества. Мы даже не понимаем, как они размножаются. Их норы на территориях, которые удалось освободить, пусты. Ну да ладно, это пусть биологи думают. А мы с тобой говорили о роботах.

Марк сделал большой глоток пива и снова закурил.

— Всё это я спрашиваю потому, что мы работаем над роботом. И сказать, что он большой, это всё равно, что промолчать. Тут либо всё, либо нечего.

— Вы мне пока ничего о нём не рассказывали, поэтому я не могу судить. Но вы не считаете, что шесть человек слишком мало для такого проекта?

— Достаточно, — Чемберс сделал короткий жест рукой, — мы делаем только интеллектуальную работу. Само собой, что исполняют всё другие.

— Я всё равно плохо понимаю на словах, мне лучше помогают чертежи.

— Скажи, какую роль ты хотел бы сыграть в проекте?

Перк не ожидал такого вопроса, и поэтому замер, не зная, что и сказать.

— Я думал, вы решите.

— У меня есть пара мыслей. Просто, я проглядывал документацию по твоему Гигантуму, и где другие видели размеры и огневую мощь, мне больше понравилось то, как ты подобрал оружие. Было, например, много огня.

— Это самое лучшее средство против миуки, — ответил Перк.