Динамическое равновесие (СИ) - Карина Демина

- И что? Я ж себе не собаку выбираю, а любовницу…

- Вот именно! - Люта подняла палец. - В этом кроется твоя огромная ошибка!

- Какая же? - муж смотрел сверху вниз… с улыбкой?

Надо же, он улыбаться умеет… и даже становится симпатичен. Не то, чтобы совсем, но…

…но леди Эграй его не заслуживает!

- К выбору собаки ты подходишь более тщательно, чем к выбору любовницы. А должно быть наоборот…

- То есть, прикус проверять обязательно?

- Конечно! И прикус. И остроту зрения… слух…

- Нюх и мягкость хода… - со смешком добавил Инголф.

- В каком смысле?

- Ну… если подходить серьезно, то лошадей я выбираю не менее тщательно, чем собак.

Издевается?

А по выражению лица и не поймешь.

- Но принцип я понял, - это он снова на ухо произнес и шепотом, от которого по коже мурашки побежали. - Быть может… леди Кирстен? Уверен, что с прикусом у нее полный порядок.

И не только с прикусом. Упомянутая леди была до отвращения хороша. Люта разглядывала ее несколько минут, с каждым мгновением раздражаясь все больше. Это было абсолютно бессовестно со стороны леди Кирстен выглядеть настолько совершенной.

- Нет, - все-таки вынесла вердикт Люта и, предваряя вопрос, добавила. - У нее есть существенный недостаток…

- Какой?

- Ревнивый муж…

- Тогда кто? - Инголф не отступил, и признаться, Люте нравилось, что он рядом. И руки на плечах… неприлично, наверное, но тепло.

Надежно.

- Вот та, - она указала на даму в платье из лиловой парчи.

- Она же старая!

- И вовсе не старая. Твоего возраста. Я узнавала.

- Даже так?

- Конечно, или ты думаешь, что я отдам мужа первой встречной? А это сразу видно, женщина надежная… будешь в хороших руках. У нее, между прочим, много любовников было.

- И?

- Что "и"? Значит, опытная, - Люта прикусила губу, чтобы не расхохотаться. - Если популярная. Это, можно сказать, не мой выбор…

- А чей?

- Общества!

Тихий смех был ответом.

- Люта, ты чудо…

…еще какое.

И он тоже, когда смотрит вот так, в глаза, и щурится немного. Люта тихонько вздохнула… отчего-то ей было невыносимо грустно. Спеша избавиться от грусти, она сказала:

- Ну вот, тебе любовницу мы нашли. Осталось найти мне любовника.

- Зачем?

- Будем дружить домами…

…супругу идея почему-то не понравилась.

- Боюсь, - растягивая гласные произнес он, - не получится. У вас, моя дорогая, есть один очень существенный недостаток…

…Люта и сама знала, что далека от совершенства, но вот чтобы существенный…

- И какой же? - дрогнувшим голосом поинтересовалась она. Инголф коснулся губами уха и очень-очень тихо сказал:

- Ревнивый муж.

…что-то у него сегодня настроение больно веселое. Все шутит…

…признай, что я права! - она лежала на ковре и болтала ногами. Юбки сбились, и домашние туфли соскочили, потерялись где-то среди разложенных бумаг, из-за которых ковра и не видать было.

- Не признаю.

Инголф сунул под нос гусиное перышко.

- Но я права!

- И что?

- Смеешься?

- Смеюсь.

- Я дура, да? - Люта сунула карандаш за ухо и легла, упершись подбородком в сложенные ладони. - Я дура и тебе за меня стыдно.

- Почему?

- Потому что женщины должны быть другими.

- Какими?

- Другими, как… леди Эмери…

…она приходила дважды, но визиты ее были коротки, что донельзя леди расстраивало.

- Женщины должны быть разными, - сказал Инголф, растягиваясь рядом.

Лохматый… и больше не застегивается на все пуговицы, сегодня и вовсе о пиджаке забыл, бросил на спинку стула. Вот и лежит близко, слишком близко, чтобы Люте о работе думалось, локти расставил… рукава рубашки закатаны, подтяжки съехали… а носки у него полосатые.

Желто-красные.

Он такие надевает, когда чем-то обеспокоен. И Люта точно знает, чем именно.

- Она поедет, - дотянувшись, она отняла перо.

- Знаю, что поедет. Вопрос в том, как быстро…

…дурацкое пари. Люта ему сразу так и сказала, а он снова разозлился, что она не в свое дело нос сует. И вообще нос этот слишком длинный, просто-таки не в меру любопытный нос.

- Быстро.

…гибридный двигатель впятеро мощнее керосинового, да и эта его идея создания газо-топливной смеси хороша… и вообще Инголф умный. Просто с синхронизацией полей у него не ладится.

- И корпус выдержит… и все будет хорошо.

- Утешаешь? - он пощекотал пером Лютин нос.

- Ага.

…но пари все равно дурацкое. Самоходный аппарат против четверки лошадей. Пять кругов… и значит, минимум дважды придется останавливаться на дозаправку.

Колеса выдержат.

Должны.

И лошади устанут, а вот экипаж… все это Люта уже проговаривала, и про себя, и вслух. Главное, чтобы кристаллы не повело. Все-таки тройное сжатие… и поля разнонаправленные, слабой мощности. Двигатель на высоких оборотах просто-напросто разорвет, а этот упрямец не желает признавать.

- О чем думаешь? - он перевернулся на спину, и разглядывал Люту сквозь ресницы. А ресницы-то светлые длинные и загибаются еще.

- О том, что времени у нас почти не осталось.

Пять дней! И неявка на ипподром приравнивается к проигрышу. А ему же самолюбие проиграть не позволит.

- Ясно, - как-то печально произнес Инголф.

…четыре дня и прогон.

Хлопок.

И черные клубы дыма, расползающиеся по старой конюшне.

- Я же говорила! - Люта от дыма заслоняется рукой, и платье пропитывается керосиновой вонью, как и волосы, и соломенная шляпка, смотревшаяся, надо признать, нелепо. - Он у тебя неуравновешен.

…три дня.

И двигатель опасно дребезжит, стоит подключить кристаллическую составляющую. Срывает клапана и острые струи пара пробивают тонкую жесть капота.

…два.

Инголф хмурый и язвит больше обычного, а за обедом ковыряет паровую котлету, кажется, не замечая, что перед ним.

- Пойду на керосиновом, - он отодвигает тарелку и встает. - Мощности хватит.

Продержаться - да, а вот четверку обойти… если лошадок выставят хороших, а так оно и будет, Инголф проиграет. А все из-за полей… треклятое недостижимое равновесие. Динамическое. Люте снились вереницы формул, а еще удрученный очередной неудачей супруг. Калибровка не шла.

И двигатель вновь и вновь рассыпался.

Поля и цифры. Решетка уравнений, которые не давались в руки, пусть бы Люта и пыталась их поймать. Она собирала уравнения в букеты, а Инголф отворачивался, презрительно поджав губы.

Сам он справится.

Конечно.

И ей к экипажу строго-настрого подходить запретил, как во сне, так и наяву. Оба Инголфа, нереальный и действительно существующий, были единодушны в своем решении.

А после последнего прогона Инголф исчез.

- К вечеру вернусь, - сказал он, щелкнув Люту по носу.

И не вернулся.

Ни к вечеру. Ни к полуночи. Ни к рассвету, который Люта встречала, нервно расхаживая по старой конюшне, в которой дремал готовый к испытаниям экипаж. Динамическое, мать его, равновесие… и голова трещит, не то от недосыпания, не то от злости. Нашел время исчезать!

…у нее ведь получилось.

Наверное.

Разновекторные поля и зеркала для синхронизации силового отката. Кристалл управляющим элементом… и калибровка клапанов, правда, в клапанах Люта уверена не была, все-таки здесь она больше теоретик.

…а Инголф исчез.

И куда, спрашивается?

Известно, куда… к кому…

…леди Эмери?

Да и неважно… у него напряжение и нервы, а еще - любовницы, которых - Люту любезно просветили - превеликое множество.

- Гад, - сказала Люта, пнув старые часы, которые отозвались нервозным звоном, и всхлипнула от обиды… тут пари срывается, а он к любовнице.

А ей что делать?

До дуэли - час… едва-едва хватит, чтобы добраться до поля…

Собственно говоря, а почему бы и нет?

Амазонка из сине-красного тартана не очень хорошо сочеталась с кожаным шлемом и очками. Шлем был великоват, и Люта долго возилась, пытаясь завязать его под горлом.

Ужас ужасный. И все-таки… а стекла в очках толстые, видно сквозь них не очень хорошо, но Инголф утверждал, что без стекол все куда как хуже.

Верить?

Она до последнего надеялась, что супруг вернется, а он… сволочь этакая.

- Мы подружимся, правда? - сказала она экипажу, с трудом подняв канистру с керосином. Бак наполнялся раздражающе медленно. Вторую канистру Люта пристроила рядом с водительским местом.

- Ну… тронулись, - она резко провернула рычаг, и мотор отозвался утробным урчанием.

Тронулись.

Медленно. Рывком, словно экипаж не до конца доверял Люте. Но стоило выбраться на дорогу, и машина пошла легче. Гуттаперчевые колеса прыгали по камням, корпус дребезжал, но мотор работал без сбоев. Чудесно… и день хороший…