Пришелец - Александр Колпаков

x x x

Наконец они могли выйти из "Летучего Голландца". С облегчением увидели они родные стены "Байкала". Радости Маши не было предела. Она поочередно бросалась то к одному, то к другому, целовала, обеспокоенно заглядывала в лица.

- Мы должны продолжить изучение звездолета... - сказал ей Назаров. - Теперь и ты можешь пойти с нами!

Космонавты быстро перекусили и отдохнули несколько часов. Проснувшись, они захватили с собой необходимые приборы и вернулись на звездолет.

...Вооруженные более мощными средствами и уже приобретенным опытом, байкальцы в течение трех последующих суток шаг за шагом овладевали основными цепями управления. Наконец Назаров нащупал робота, открывающего доступ в зал Электронного Мозга. Он оказался таким, каким его показывал на экране "человек" только величиной он был с купол Исаакиевского собора!

Семен вскрыл центральную часть Электронного Мозга и показал товарищам слои кристаллов, утопающие в переплетении ячеистых структур.

- Вот жизненный центр Электронного Мозга, - промолвил он. Достаточно его повредить, и корабль превратится в простое скопление металла и приборов.

- И ты решился бы уничтожить это чудесное произведение разума? - спросил Назарова Балаев.

- Никогда! Даже если бы нам угрожала опасность!..

Когда они вернулись в салон, Ли Фу-чен продолжил разговор.

- Я вспоминаю случай с четырьмя англичанами, описанный в одном научном журнале. Высланный Фобосом на Землю космический корабль, повинуясь заданной ему программе, захватил своими щупальцами англичан прямо на пляже, втянул их в свой внутренний отсек и доставил на Фобос. Некоторое время англичане были пленниками Фобоса, как оказалось огромного Электронного Мозга, созданного тысячелетия назад марсианами. Узнав, что Фобос не имеет представления о таких человеческих качествах, как хитрость и коварство, пленники обманули его, заставили его отправить их на Землю. Но перед отлетом они разрушили чудесный механизм!

- Варвары! - возмутился Назаров. - Погубить такое чудо марсианской техники!

- Но они не видели другого выхода, - вступился за англичан Балаев (он тоже читал это сообщение).

- Это не оправдание! Они просто обокрали человечество, лишив его возможности познать Фобос.

Внезапно раздался грохот. Космонавты почувствовали, как их прижимает к стенам салона.

- Что... происходит?! - воскликнул Балаев, падая на Ли Фу-чена, который, в свою очередь, не удержался на ногах. Маша судорожно уцепилась за Назарова, обхватившего "улитку".

- Тревога! - закричал Семен. Звездолет закончил накопление энергии! Электронный Мозг, выполняя программу, включил параболоид! Корабль возвращается домой!..

- Что же делать?! - воскликнула Маша.

Гул перешел в рев. Замерцали лампы, мелодично запела "улитка". Вспыхнул грушевидный экран, на нем синеватыми линиями обозначился план нашей солнечной системы и силуэт "Летучего Голландца". Звездолет разворачивался перпендикулярно плоскости эклиптики!

- Звездолет уходит к Тау Кита! - воскликнул Балаев, силясь подняться с пола. - Останови его!..

- Назад, в "Байкал"! - скомандовал Назаров и, увлекая за собой Машу, бросился к выходному люку. Космонавты последовали за ним. Они бегом миновали три тамбура и вышли из звездолета.

Их встретило безмолвие космоса, но они едва не ослепли: вдали, за параболоидом, бушевало море сиреневого света немыслимой яркости. Солнце в этом свете померкло, стало просто серым пятном! Звездолет извергал фотонно-мезонный поток, порождающий субсветовую реактивную тягу. Зажмурившись, они ощупью переползли по соединительным фермам в "Байкал".

...В рубке "Байкала" тревожно пели астронавигационные приборы. Акцелерограф показывал ускорение, равное двум "g". Скорость корабля неумолимо нарастала.

- Что будем делать?! - крикнул Ли Фу-чен. - Отцепляться?

- Ты с ума сошел! - Назаров удержал его руку, готовую включить автомат, убирающий соединительные фермы. - Нас сразу отбросит в фокус параболоида, и мы сгорим в миллионноградусной жаре!

- Тогда останови звездолет! - потребовал Балаев.

- Я этого еще не умею, - возразил Семен. - Нужно долго изучать процессы, происходящие в Электронном Мозгу звездолета, чтобы решиться произвольно менять его программу. Я надеюсь научиться этому в пути... Машина заработала, теперь ее не остановишь! Разве... только... разрушить Электронный Мозг?..

- Нет! Этого делать нельзя! - сказал Балаев.

- Тем более, что неизвестно, к чему бы это привело, добавил Назаров.

- Что же тогда делать?.. - Маша умоляюще смотрела на Семена.

- Лететь к собратьям по разуму! - чуть торжественно ответил Назаров. - Мы донесем нашим далеким собратьям весть о мире без оружия, о Стране Строящегося Коммунизма!.. Нам первым из людей выпало счастье увидеть мир других разумных существ. Мы познаем цивилизацию Феры и привезем на Землю неоценимые знания!..

- Да, но... - Балаев невольно почесал "затылок" шлема. - До Тау Кита одиннадцать световых лет. Сколько времени займет наш полет?..

- Не так много, как ты думаешь, - ответил Семен. - Изучая "улитку", я установил, что "Летучий Голландец" развивает скорость, только на одну сотую процента меньше скорости света! По законам теории относительности, мы долетим до Феры за три-четыре месяца - конечно, в собственном времени звездолета.

- А на Земле за этот же промежуток времени пройдет 20-25 лет! - подхватил Ли Фу-чен. - Мы возвратимся в Эпоху Завершенного Коммунизма.

- Что мы будем есть в дороге? - спросила Маша.

- Как что?.. Запаса продовольствия и воды у нас хватит на год, не то что на три месяца. Так летим друзья? - Назаров крепко взял Машу за руки.

- Летим! - воскликнули Ли Фу-чен, Балаев и Маша.

...Поглядывая на экран астротелевизора, в котором полыхали сиреневые протуберанцы, Семен Назаров сосредоточенно передавал на Землю радиограмму.