Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Через несколько секунд Кристалл открыла дверь. Выглядела она потрясающе: блондинка с пышными волосами, крупными волнами ниспадающими на плечи. Очень загорелая кожа, белоснежные зубы, ярко-розовая помада. На Кристалл почти не было одежды – только маленькая белая юбка и розовый топ, обнажающий талию. На ногах – туфли на высоком каблуке под цвет помады. Я посмотрела на реакцию Сабины – у нее буквально отвисла челюсть.

– Привет, милая, – проворковала открывшая дверь красавица. – Это насчет тебя звонила Рути? Добро пожаловать в ваш новый дом! Похоже, вы ужасно устали. Давай. – Она взяла у меня из рук сумку, прежде чем я успела запротестовать. – Где остальные вещи?

– Это все.

– Правда? – Она была изумлена. – Вот это да! А ты, э, Сабина? Ух, а ты умеешь путешествовать налегке.

Кристалл была явно не в курсе наших обстоятельств.

– Тогда заходите. Скорей-скорей-скорей! Не стой на пороге, дорогая.

Я подхватила дочкину ручку, и мы зашли. Дом, как оказалось, был очень просторным и светлым. Прихожая вся была покрашена в белый цвет. Полная противоположность нашему прежнему дому, его тусклым, приглушенным цветам и гнетущей атмосфере. У меня сразу поднялось настроение, но Сабина, похоже, начала нервничать еще сильнее – дочка вцепилась в меня и еще сильнее сжала мою руку.

– Давайте-ка я покажу вашу комнату, – предложила Кристалл, – а потом поставлю чайник. Думаю, тебе не помешает чашечка крепкого чая, а?

Она повела меня вверх по лестнице, и я невольно заглянула к ней под юбку. Дивные кружева! Мне хотелось закрыть глаза Сабины рукой, но это было бы неуместно и грубо.

– Кстати, я Кристалл, – бросила хозяйка через плечо, – Рут тебе, наверное, уже сказала. Хорошо, что она позвонила. Сто лет не виделись, с удовольствием бы с ней поболтала.

Разговаривая, Кристалл открыла дверь и зашла внутрь. Мы последовали за ней. Она обвела комнату рукой.

– Пожалуйста. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом!

Комната была большая, с огромной кроватью. На ней лежало покрывало бирюзового цвета, а мебель – гардероб и туалетный столик – были сделаны из темного дерева и, похоже, стоили баснословных денег. На стене висел огромный телевизор.

– Нравится?

Я осторожно пересекла комнату, подошла к большому эркерному окну и засмотрелась на зелень парка через дорогу. Мои глаза наполнились слезами. Я никогда не жила в таком прекрасном месте – даже дома, в Шри-Ланке.

– Мы будем жить здесь? – переспросила я.

– Ну конечно! Так тебе нравится?

– Очень, – все еще оглядываясь по сторонам в полном восторге, сказала я. – Вы тоже живете здесь?

– Да. Этажом выше.

Кристалл опустила мой рюкзак на кровать и плюхнулась рядом.

– На моем этаже живет еще одна дама – Джой. Жалкая тощая корова! Это имя ей совершенно не подходит[2]. А на самой верхотуре обитает Его Милость, – Кристалл подняла голову вверх, – он предоставлен самому себе.

– Его милость?

– Хейден.

– Здесь живет мужчина?

Рут об этом не говорила. Кристалл пожала плечами.

– Это его дом. Мне пришлось его немного поупрашивать, чтобы он согласился вас принять, но теперь он успокоился.

– Он сложный человек?

– Хейден? – Кристалл усмехнулась. – Боже, нет. Скорее… Беспокойный. Он музыкант. Певец. Когда-то был настоящей поп-звездой. Ну ты знаешь, каковы эти творческие личности.

Но я не знала.

– Кухня у нас общая, и еще внизу есть огромная гостиная, там стоит рояль Хейда. Он сейчас на нем почти не играет и вообще редко выходит из комнаты. Сидит там денно и нощно, как затворник. Непонятно, зачем ему жильцы. Видимо, не хватает твердости отказаться.

Кристалл болтала без умолку, и мой уставший мозг пытался за ней поспеть.

– Он взял к себе нас, двух отбросов общества – меня и Джой, – а теперь не может от нас избавиться. Поэтому мы обе стараемся немного за ним присматривать. Какое-то время он позволяет нам за собой ухаживать, потом мы начинаем действовать ему на нервы, и он исчезает. Снова отправляется к себе наверх и не показывается.

Должно быть, вид у меня был взволнованный, потому что она добавила:

– Он – милашка, честно-честно. Просто держись от него подальше, и все будет хорошо. Не позволяй дочери шуметь.

– Она не будет.

– Как тебя зовут, милая? – обратилась Кристалл к моей дочери.

Сабина молчала.

– Сабина, – ответила я за нее. – Она не разговаривает.

– Ого, – удивилась Кристалл, – вообще?

– Да.

– Она такая с рождения?

– Нет. Последствия психологической травмы. Это случилось недавно.

К моим щекам прилила кровь: наша новая знакомая, должно быть, подумает, что я плохая мать.

– Бедное дитя, – посочувствовала Кристалл. – Но красавица. Вся в маму.

– Меня зовут Аиша, – представилась я. – Аиша Рашид.

– Рада знакомству, Аиша. – Она вскочила и прижала меня к внушительной груди. – Надеюсь, мы станем лучшими подругами.

Было бы здорово: у меня еще никогда не было лучших подруг. Правда, эта Кристалл такая говорливая и порывистая, что испугала меня до полусмерти.

Глава 8

К нашей комнате примыкала просторная ванная. Когда Кристалл ушла, чтобы поставить чайник, я включила Сабине горячий душ. Она была вялая, пока я ее раздевала. Иногда мне хочется ее встряхнуть, вызвать хоть какую-нибудь реакцию. Потом я вспоминаю, каково это – когда с тобой грубо обращаются, обнимаю тоненькое тельце и прижимаю к себе.

– Здесь мы будем счастливы, – сказала я вслух, обращаясь скорее к себе, чем к девочке. – Теперь никто тебе не навредит. Я буду за тобой приглядывать, и, надеюсь, однажды ты почувствуешь, что снова можешь со мной разговаривать.

Она посмотрела на меня печально, и я поцеловала ее в лоб. Помогая ей забраться под теплую воду, я ожидала визга, улыбки или хотя бы довольного вздоха – но тщетно.

Наша одежда была несвежей, а моя к тому же пропахла потом и страхом, – сегодня вечером нужно будет ее постирать. Завтра я схожу в магазин и куплю нам какую-нибудь недорогую смену белья. Спрошу у Кристалл, куда лучше пойти, думаю, она в этом разбирается. Она похожа на человека, который разбирается во всем.

Задержавшись у зеркала, я глянула на свое отражение и почувствовала себя по сравнению с Кристалл очень блеклой, никчемной и даже вредоносной молью. Темный сальвар камиз покрывал мои ноги и руки, не обтягивая тела. Мама приучила нас с сестрой Хинни одеваться скромно, согласно нашей культуре. Когда я вышла замуж, того же хотел Суреш. Я никогда не пользовалась косметикой – интересно, как на моих губах будет смотреться помада? Дотронулась до своих сухих, обветренных губ и почти ощутила вкус ванили (или у помады другой вкус?).

После душа я вытерла Сабину сухими полотенцами, взятыми с теплой батареи, белоснежными и мягкими. Не знаю, для нас ли они предназначались, но раз они здесь, то, наверное, для нас. Все это больше напоминало отель, чем дом. Как мы здесь приживемся? Кажется, я уже теряла самообладание и контроль над ситуацией. Нужно было сбавить обороты и выспаться.

Я укладывала Сабину в большую кровать, напевая колыбельную. Постельное белье тоже добротное и мягкое, одеяло – толстое и пушистое.

– Останься здесь и поспи, моя дорогая, – сказала я. – А мне нужно поговорить с той милой девушкой.

Сабина подняла на меня блестящие глаза, сжала мою руку – она не хочет, чтобы я уходила.

– Ну что ты, заинька? Я ненадолго. Закрывай глазки и отдохни – сегодня выдался трудный день. Я буду совсем рядом.

Убедившись, что Сабина успокоилась, я спустилась вниз на кухню к Кристалл. Она сидела за столом и подпиливала ногти, но, увидев меня, подняла голову и широко улыбнулась.

– Устраивайся поудобнее, Аиша, – пригласила она, вскакивая с места, – выпей чаю с печеньем. Британское лекарство на все случаи жизни.

Надо будет пойти и купить сэндвичей или еще какой-нибудь еды, ведь мы не обедали.

Пока Кристалл готовила чай, я оглядываюсь вокруг. Кухня была тоже очень просторная. Большой стол посередине, огромная плита – скорее для ресторана, чем для дома. Вот бы мне позволили ею воспользоваться – люблю готовить.

В конце комнаты – застекленные двери, ведущие в большой, уединенный сад. Там уже чувствовалось теплое дыхание лета. Отличное место для игр Сабины.

– Чудесный сад.

– За ним ухаживает Джой. Наверное, она и сейчас где-нибудь там.

Кристалл открыла холодильник – один из тех американских двустворчатых навороченных ящиков, что показывают по телевизору.

– Молоко Хейдену доставляют каждый день, яйца – раз в неделю, так что хватает на всех. Джой устроила овощную грядку в саду, поэтому у нас всегда есть свежие кабачки, помидоры и все такое. Можно пользоваться тем, что лежит в буфете, – рис, спагетти, мука. Хейден оплачивает и это. Если запасы заканчиваются, Джой обычно их пополняет. У каждого своя полка в холодильнике. Моя – с шоколадом. У Джой – с йогуртом и фруктами. У Хейдена – та, на которой дюжина бутылок пива и больше ничего.