Спасатель - Сергей Химаныч

Глава 5. Подготовка к охоте на филина

Отец никогда ни у кого не просил прощения, считая это крайней формой самоунижения, а унижать себя он не позволял никому. Когда-то в детстве с ним приключилась такая история. Он со своим старшим братом мирно играл в солдатиков в родительской комнате. В спальне стоял деревянный сервант с изящными чашками и блюдцами внутри. Мальчики сидели в двух шагах от буфетного шкафа, не касаясь его. Внезапно послышался неприятный треск лопнувшего стекла. Мальчики подняли головы и испугались не на шутку. По центру высокой стеклянной дверцы, окаймлённой деревянной рамкой с узорами по углам, виднелась внушительная трещина, рассекающая дверцу наискосок. Сначала возник страх, что стекло сейчас лопнет и осыпется им на голову. Но когда этого не произошло, возник другой страх: что скажут родители? Когда мама вошла в комнату, она ахнула от испуга и закричала:

– Кто это сделал?

Мальчики пытались объяснить, что оно само, но поверить в это мама не могла. Она позвала отца. Тот, будучи человеком мудрым, решил быстро вывести детей на чистую воду. «Признайтесь честно, как это произошло, и я никого не накажу», – сказал он. Ребята повторили ранее изложенную версию, но она снова не была принята во внимание. Мгновенно последовало суровое наказание. Обоих поставили на колени в угол, из которого выходить строго запрещалось. Была только одна возможность покинуть место наказания – попросить прощения, признав тем самым свою вину. Первый час братья гордо стояли, терпя боль и унижение от несправедливости. Но вскоре старший брат сдался. Он подошёл к матери и попросил прощения, сказав, что больше такого не повторится. Младший с презрением посмотрел на него и продолжил стоять, стойко перенося неприятную боль в коленях. Прошло четыре часа. Старший брат радостно играл в солдатиков, уже забыв о неприятном происшествии, а младший продолжал стоять. Мать несколько раз предлагала ему выйти, всего лишь попросив прощения, но каждый раз он ещё глубже забирался в угол, крепко сжимая свои ещё не окрепшие кулаки. Лучше отдавить себе колени, стоя на деревянном полу, чем потерять своё достоинство и упасть до позорного унижения. В тот день он простоял в углу до самой ночи, но так и не сдался. С тех пор мальчик вырос и возмужал, но чувство гордости и самоуважения осталось на всю жизнь.

И вот внезапно отец изменил своим нерушимым принципам. Когда лошадь остановилась у порога их дома, отец спустился на землю, помог ребятам спрыгнуть с телеги, а затем, коснувшись Петиной головы, тихо сказал:

– Пётр, прости меня… Я не поверил твоим словам. Я знаю, каково это чувствовать, когда все смеются над тобой, не воспринимая всерьёз. Ты говорил правду, а я из-за упрямства тебя не слушал. Мне очень стыдно, хочу, чтобы ты об этом знал.

Петя повернулся и бросился к отцу с мокрыми от слёз глазами. Впервые отец проявил нежность к своему сыну, прижимая к себе и гладя его растрёпанные волосы.

– Ничего, сынок, мы ещё покажем этой обнаглевшей сове, кто в лесу хозяин. Сегодня отдыхаем, а завтра я объявляю беспощадную охоту на дикого филина. Мы выследим его и пристрелим как бешеного пса. А потом я сделаю из него чучело и повешу на стену.

Грозное намерение было высказано смело, оставалось привести его в исполнение. Но это был не обычный филин, как думал отец, это был очень мудрый и отважный житель леса. Для чего же он утащил целую корзину птичьих яиц, оставив семью без добычи? Неужели чтобы их съесть? Да и зачем ему столько? Если бы нам удалось проследить за его перемещениями после того, как он поднялся в воздух с тяжёлым грузом и взлетел выше сосновых макушек, мы бы очень удивились. Дело в том, что филин весь день летал по лесу, останавливался у разорённых гнёзд и выкладывал яйца обратно в их дома. На то, чтобы найти все пострадавшие гнёзда, у него ушёл целый день. Но он без устали продолжал кружить вокруг деревьев, пока не вернул всем зябликам, иволгам и воронам их драгоценные сокровища – ещё не родившихся, но уже столько переживших птенцов.

А между тем в маленькой, но хорошо проветренной комнате с открытым настежь окном разрабатывался план поимки филина. На круглом столе лежала подробная карта местности. В углу большого зелёного пятна неопределённой формы, рядом с серой пунктирной линией, отделяющей лес и дорогу, ведущую в деревню, стояло несколько пометок. Глава семейства ходил по комнате и иногда отмечал что-то на карте.

– Первый раз мы столкнулись с ним здесь, когда он не позволил сыну забрать добычу, – отец поставил на карте жирную точку. – Значит, где-то поблизости расположено его логово. Совы – охотники-одиночки и живут в дуплах больших деревьев. Так-так, я помню, что вокруг этой поляны растут в основном молодые деревца, остаётся небольшой участок здесь, – отец обвёл тёмно-зелёный прямоугольник. – Только тут растут гигантские сосны, больше ему укрыться негде. – Что нам о нём известно? По какой-то причине он не позволил забрать подбитую дичь. Полагаю, он решил съесть её сам, а потому и повёл себя так агрессивно. Хотя Пётр говорил, что он помогал раненой птице залечить рану, но это маловероятно. Теперь надо подумать, как заманить его в ловушку. Если он так любит дичь…значит…ну конечно! Как же я сразу не догадался. Всё гениальное просто! Ну, держись, совиная морда, мы тебя проучим как следует!

Глава 6. Третья попытка кончается провалом

Утро началось с приятного сюрприза. На завтрак отец приготовил своим чадам изысканное блюдо – яичницу с кусочками сала. Такого блюда даже мама не готовила в праздники, а тут отец проявил инициативу и сделал всё в самом лучшем виде. Это было настолько на него непохоже, что дети в какой-то момент побаивались притрагиваться к еде. Но яичница удалась на славу. Всё было вылизано до последней крошки, и тарелки блестели кристальной чистотой. Что произошло? Таким довольным дети давно не видели отца. В глазах его горел огонёк уверенности и спокойствия, будто он постиг великую тайну мироздания.

Вещи были собраны, ружьё вычищено до блеска, всё было готово, чтобы отправиться в путь. Лошадь была сытой и хорошо отдохнувшей. Бодрой походкой она переставляла тяжёлые копыта, словно чувствовала в воздухе предзнаменование праздника. Повозка достигла места назначения и остановилась.

– Отряд охотников! Слушай мою команду! Сегодня охотимся на филина с золотисто-бурым окрасом перьев. Вы все его видели и точно ни с кем не спутаете. Я поведу вас по заранее намеченному маршруту, не отставайте и смотрите в оба на случай, если увидите его раньше меня. Этот хищник умён,