Возвращение Солнышка - Александр Воробьёв

Проехавшая машина выглядела как две капли воды похожей на ту, что они видели вчера. Может быть, это даже тот самый грузовик, с теми же людьми.

- А может, они очень хотят встретиться с кем-то. В аномалиях сейчас работает группа Кабана... - продолжил мысль Крут.

- ...И наемники, например, решили выяснить у него, каким образом Витеньке удалось выжить. Или планы относительно нашего заказа по добыче "Солнышка" поменялись, и они хотят выяснить, куда ты направился, - заключила Санька.

- В любом случае, нам задерживаться не стоит, - подытожил Крут. - Кабан не мальчик с рогаткой, сумеет с ними разобраться, тем более среди аномалий. А вот нам встречаться с десятком наемников в чистом поле - не резон...

И, переглянувшись, сталкеры без лишних слов двинулись дальше вдоль дороги своим путем - на запад.

 ---  

Бармен, протирая стаканы за своей стойкой, время от времени прислушивался к приглушенному разговору небольшой компании в дальнем углу. Порой ему удавалось разобрать отдельные слова, но не более. Впрочем, он и так прекрасно догадывался, о чем рассказывает друзьям Похлебкин, изредка страдальчески прикасающийся загипсованной рукой к огромному багровому синяку вокруг заплывшего глаза.

- Да они просто звери какие-то! - в сердцах громко воскликнул кто-то из слушателей, ненароком обратив на себя внимание доброй половины посетителей, и потому продолжил уже шепотом. - А если, Леха, на них в суд подать?

- Да ты что, в своем уме? - зашипел на него Похлебкин. - А вдруг копать начнут, дознаются, куда мы ходили и зачем - дело против нас же и обернется. Нет уж, залягу пока на дно, буду сидеть тише воды, ниже травы... Можно сказать, еще легко отделался; встретили бы они меня в Зоне - пристрелили бы, да и концы в воду. С ними шутки плохи, хуже "Веги" только Белые Призраки...

- Скажите, Андрей Владимирович, Санька точно жива? Вы меня не обманываете? Тот человек... наемник, он тоже говорил, что она не погибла, а вы утверждаете, что он лгал. Я совсем запутался...

- Я ведь тебе уже объяснял: Валет... то есть, бригадир Валеев, твердо был уверен, что она погибла в городе. Но он хотел отправить туда на смерть и тебя, поэтому запудрил тебе мозги... Он это умеет. К счастью, ты не погиб именно благодаря Саньке. Она - единственная из людей, кто смог бы пронести тебя через Гидру. Даже наемники об этом догадались, а ты все еще сомневаешься.

- Почему же тогда она не осталась на заставе?

Майор тяжело вздохнул, направляя бронетранспортер в объезд заброшенного карьера, заполненного, если верить прогнозу радиометра, радиоактивной водицей. Непроходимая тупость Витеньки в некоторых элементарных житейских вопросах поистине не знала границ. Снова вздохнув, майор обуздал нахлынувшую волну раздражения и как можно более спокойно пояснил.

- Понимаешь, Витя, в Зоне Санька, как и любой другой сталкер - персона нон грата. На окраине ее бы просто арестовали, а здесь, в Сердце Зоны, военные патрули имеют приказ открывать огонь на поражение по любому подозрительному объекту. Так чего ради Санька стала бы лезть головой в петлю, появляясь на заставе? Только чтобы тебя порадовать своим появлением?

- Но ведь вы смогли бы защитить ее от ареста?..

- Я бы, конечно, смог, да только откуда Саньке знать, что я нахожусь на заставе? И вообще - хватит болтать, следи лучше за приборами, а то влетим в аномалию. Ты же у нас главный специалист...

Витенька беспомощно оглядел многочисленные табло с постоянно меняющимися цифрами и разноцветные шкалы, на которых подрагивали стрелки.

- Но я в этом ничего не понимаю, - жалобно произнес он. - Я ведь теоретик, а не практик.

- Да чего там понимать-то? - буркнул майор. - Вот счетчики радиации - с правого борта машины, с левого, прогнозируемого фона на расстоянии пяти метров и десяти метров... уровни достоверности прогнозов показываются рядом. Вон там результаты экспресс-газоанализа, все подписано; химию, надеюсь, помнишь? На них обращай внимание, главным образом, на уровень опасных газов и озона. Еще дальше датчики электромагнитных возмущений - расстояние, направление, сила... Гравитационные отклонения справа, впереди, слева... Спектрометры настроены на тяжелые металлы... В общем, все просто, как дважды два. Делов-то на копейку - смотри лишь, что выбивается из нормы, и кричи мне, а то я не могу следить одновременно и за приборами, и за дорогой. Вот, например, что сейчас происходит с электромагнитным полем?

Витенька наморщился, сосредоточенно глядя на строки бегущих чисел.

- Почти одинаково, около девятисот восьмидесяти тысяч и справа, и слева.

- Не понял, - удивился майор, остановил БТР и, изогнувшись, ухитрился краем глаза взглянуть на приборы. - Тьфу ты, так это же гравиметр! Указано же: единица измерения - миллигал... Выше посмотри...

- А-а, выше... Справа больше.

- Намного?

- Нет... Процентов на десять. И еще тут стрелочка с цифрой 21.

- "Процентов на десять", - передразнил майор легкомысленный тон Витеньки. - "Стрелочка"... Эта стрелочка обозначает направление к центру электромагнитной аномалии, до которого 21 метр. На два с половиной метра ширины машины мы имеем 10% изменения градиента. Теперь посчитай, что творится в двух десятках метров от нас, учитывая возрастание по экспоненте.

- По напряженности потенциалов эта штука приближается к молнии, - мгновенно прикинул Витенька в уме приблизительное значение функции.

- Верно, - хмыкнул Скворцов, останавливая машину, - а теперь можешь высунуться и познакомиться с искруном.

Витенька не замедлил воспользоваться приглашением и, перебравшись вперед, высунулся из правого люка. Когда он, немного бледный, опустился на командирское место, майор нравоучительно продолжил:

- Этот искрун, хоть и силен, но относительно стабилен, и разряды провоцируются лишь возмущением поля в нем. Причем, чем больше масса попавшего в эту аномалию объекта, тем сильнее разряд. Проносимые через искрун пылинки вызывают множество микроразрядов, что делает их похожими на летящие искры. Если ветром занесет лист, его быстро спалит небольшими молниями. Ну, а ежели человек зайдет, или зверь - будет хорошо прожаренный бифштекс. С корочкой.

Витеньку уже мутило основательно. Не видя состояния спутника, майор закончил:

- Так что следи за приборами внимательно; далеко не все аномалии настолько любезны, что позволяют себя обнаружить визуально. Некоторые из них, впрочем, и по приборам не засечешь, но тут уж, как говорится, судьба... Ну, - повернулся он к Витеньке, - едем дальше? А чего это ты такой... слегка зеленоватый?

- Я не уверен, что справлюсь, - промямлил Витенька, пробираясь обратно за спину Скворцова и судорожно сглатывая подступавшие к горлу комки.

- Ну, хорошо, - предложил майор, - тогда давай я - на приборах, а ты веди БТР.

- Но ведь я же не умею!

- Что значит "не умею"? - в шутку рассвирепел майор. - Ты, лейтенант запаса, командир мотострелкового взвода, имеющий за спиной три года подготовки на военной кафедре и двухмесячные полевые сборы, не умеешь водить БТР? В армии нет такого слова! Здесь так: не умеешь - научим, не хочешь - заставим...

Витенька чуть не плакал.

- Да ладно тебе, шучу я. Слишком долго учить тебя сейчас... Так что лучше делай то, что умеешь хоть немного. Там ведь все просто - как увидишь, что зашкаливает, сразу мне кричи...

И майор Скворцов, устроившись поудобней на водительском месте, медленно тронулся вперед.

Несколько минут Витенька усердно таращился на показания приборов, мучительно пытаясь понять, какие отклонения вписываются в норму, а какие "зашкаливают". Дело оказалось не таким простым, как расписал майор, и с непривычки Витенька быстро устал.

- Андрей Владимирович... Товарищ майор... - обратился он к Скворцову, но был перебит.

- Скворец!

- Что - скворец? - не понял Витенька.

- Зови меня короче - Скворец. Так меня называли много лет назад... Здесь, в Зоне, так принято.

- Хм... Разве у военных в Зоне есть клички?

- У военных и особистов даже в Зоне прозвищ нет, только звание и фамилия. А вот у сталкеров и наемников - есть.

- Так вы раньше были...

- И еще: здесь лучше обращаться на "ты", тоже для краткости. В Интернете сидеть любишь? Форумы там, чаты? Вот и представь, что ты в сети... Что ты хотел спросить?

- Скажите... Скворец... А почему наш выезд с заставы походил скорее на тайное бегство? И что это были за выстрелы?

- Потому что человек, приказавший убить тебя, после вчерашнего неудавшегося покушения захотел этого с утроенной силой. В том смысле, что теперь он решил отправить на тот свет не только тебя, но и меня, и Саньку, и Крута, и Горыныча... я имею в виду десятника Горяева.

- Но зачем это все? И кто этот кровожадный монстр?

Майор усмехнулся, не отрывая зоркого взгляда от дороги.

- А ты сам не догадываешься, кто стоит за всем этим?