Выбор оружия - Андрей Левицкий

- Bear, - повторил я, с трудом вспоминая английские слова. - Man-bear. It is the nickname of one stalker…

Губы шевельнулись вновь. Я наклонился ухом к лицу солдата и разобрал едва слышный шепот на английском. Некоторое время парень говорил, потом смолк.

- Что? - спросил Пригоршня. - Дай ему еще затянуться…

Выпрямившись, я вставил тлеющую самокрутку между приоткрытых губ, посмотрел на Никиту.

- Трудно понять. Он говорит: да, кто-то похожий на Медведя у них появился… Ну, получается, немного раньше, чем мы сюда попали. Пришел к Пирсняку, сказал, где-то в Долине может бродить человек, который знает, как отсюда выбраться. Пирсняк не сразу поверил, но Медведь сказал, что уже был здесь, попал случайно через военную базу, и человек этот его тогда из Долины как-то вывез на мотоцикле, а сам остался. Надо или человека этого найти, или место, через которое он Медведя в первый раз наружу отправил, потому что тот раненый был, половину дороги в беспамятстве находился и не помнит, каким путем его везли. Вот они и ищут теперь…

- А кто его вывез, Медведь не говорил? Что за человек, как выглядел? Это ж Тропов был наверняка!

Мы взглянули на парня. Губы остались приоткрытыми, дым выходил между ними, сначала будто прилипал к коже, а потом движение воздуха подхватывало его и завивало струйкой, унося вверх. Все это время зажигалка горела, и теперь я цокнул крышечкой. Огонь погас, лицо солдата погрузилось во тьму.

И тут же со стороны поселка донесся взрыв.

- Черт! - сказал Никита, отворачиваясь от мертвеца. - Совсем молодой хлопец. Даже похоронить не можем…

- Пошли, - я спрятал зажигалку, втоптал самокрутку в землю и достал пистолет из-за ремня…

- К поселку, Химик? Проберемся, поглядим, что там к чему…

- На что глядеть? Если люди Пирсняка его весь распотрошили, зачем туда идти?

Так и оставив куртку на солдате, напарник зашагал прочь от рощи.

- Марьяну спасти хочу, - сказал он. Выпрямившись, я кивнул сам себе: так и знал.

- От кого? Она у капитана уже, если не убили в суматохе.

- От капитана и спасу.

- Глупости, ты со всеми военными не сладишь.

- «Ты»? - он развернулся и шагнул назад, увидев, что я не тронулся с места. - Не «мы»?

Я вздохнул.

- Никита, я ради девки шкурой рисковать не буду. Да и тебе незачем. Для чего она тебе?

- Жалко, - пояснил напарник. - Она в меня влюбилась, прикипела ко мне, нельзя ее бросать. И потом, там люди еще…

- А, ну тогда она и в меня влюбилась.

- В натуре? - он поморщился. - Я ж говорил: ревнуешь.

- Слушай сюда, - зло сказал я. - Перед тем как мы к складу поехали, любовь твоя меня за трактиром выловила и целоваться полезла. На шею повесилась и прижалась ко мне… еще более страстно, чем к тебе тогда, в коридоре.

После этих слов наступила тишина, и Пригоршня уставился на меня.

- Решил нарисовать мой портрет? Он наконец подозрительно спросил:

- Врешь?

- Вру? - рявкнул я, наступая на него, так что он слетка, попятился. - Вру?! А ну посмотри мне в глаза и повтори!

Он сразу набычился.

- Ну ладно, не врешь. И что с того?

- Хочешь из-за девки со мной поссориться? Ты не понимаешь, идиот! Ей все равно: Злой, ты, я… С тобой или со мной разве что приятнее, потому что мы моложе, вот и вся разница. Ей только самца самого сильного в стае найти и к нему приклеиться, это все, что ей нужно! И еще такого желательно, который смог бы ее из Долины вывести. А сейчас… Может, ей раньше Пирсняк и противен был, а сейчас, когда военные окончательно верх взяли, она к нему полезет, понял, любовничек? А на тебя, на твою личность ей положить с прибором!

- Не положить! - заорал он в ответ. - Ей нечего, нет у нее, нечего ей ложить! Я ее все равно не хочу бросать, и потом там люди еще, помочь надо!

- Кому, этим доходягам, бомжам? На черта они тебе сдались?!

- И сдались, потому что по-человечески надо поступать!

- По-человечески - значит, своему человеческому инстинкту самосохранения довериться, а не лезть под пули ради какой-то суки! Надо быстро к восточному склону возвращаться, к дому Картографа!

- Зачем туда?

- Затем, что когда мы из хода на склоне вылезли, я узнал местность - по дороге асфальтовой с площадкой, которые на Г похожи. Я это все уже на ноутбуке видел, в тайнике. Там карта была, и на ней значки, стрелки… то место, через которое из Долины вылезти можно, понимаешь? Если дом Картографу принадлежал, то он, значит, исследовал эту местность, карты рисовал, а потом данные в лэптоп заносил…

- Людей вызволим, и тогда все вместе пойдем.

- Всей толпой, чтоб с вертолета заметили? Ты совсем сдурел?! Очнись, блин!!! - Окончательно взъярившись, я врезал ему по больному плечу. Артефакт успел залечить рану, но, конечно, не до конца, и Никита, охнув, отшатнулся, схватился за больное место.

- Химик, ты что делаешь, твою мать?!

- Мозги тебе хочу прочистить!

- Разбегись и башкой об дерево стукнись, чтоб себе прочистить! Все, я в поселок пошел, а ты как хочешь! Учитель нашелся! Достал! На хрен вас всех!

Он погрозил кулаком ночному небу, развернулся, широко зашагал во тьму - и через мгновение я остался один.

Почти пять минут я торчал на месте, слыша то затихающие, то звучащие громче одиночные выстрелы, а временами - автоматные очереди, ожидая, что Никита вернется. Он так и не появился, и в конце концов, плюнув, я пошел вдоль рощи. И тут же услышал дикий крик.

- У каждой лошади свой звук, - пробормотал я, вглядываясь. - И этот мне знаком.

Впереди ехала телега, понуро брел конь, рядом шли две фигуры. Донесся негромкий скрип, звук шагов. Я достал пистолет, пригнувшись, осторожно направился к ним.

Ручаюсь, что двигался я бесшумно, но Шрам каким-то образом учуял, что кто-то приближается из темноты: один силуэт вдруг пропал. Несколько мгновений спустя донесся громкий шепот сталкера:

- Стоять.

- Шрам, это Химик, - сказал я, выпрямляясь. - Спокойно, не нервничайте там.

- Ходи сюда, Химик! - заговорил Уильям Блейк. - Шрам, это данный он есть, я уже вижу его.

Телега встала. Когда я приблизился, из-за нее показался сталкер с «калашником» в руках. Безумный всхрапнул, качая головой и пытаясь отступить от меня.

- Вы как с козырька спаслись? - спросил я. - А где Злой и Смола?

- Смола разбился о камни, - произнес Шрам равнодушно. - Прыгнул плохо, прямо на берег. Со Злым мы потерялись, пока там ныряли и бегали. А у тебя что?

- Мы с Пригоршней тоже спрыгнули, а потом он к колхозу вашему пошел. Уильям, ты как?

Солдат сказал:

- Здоровый я. Мы сразу скакать из кустов, когда геликоптэр только вдалеке летать. Данный хоре, - он показал на Безумного, - такой странный есть, я сильно удивляться. Он бегать как ветер-ураган, но при том издавать звук такой неземной, что и не говорить. Очень громко, очень дико, андустените?

- Шрам, что ты теперь делать собираешься? - спросил я.

- Вернусь к поселку, может, вытащу оттуда еще кого.

- Тоже погеройствовать хочешь? - Он пожал плечами.

- Больше все равно нечего делать. А ты куда собрался? - Я поглядел на него, на Блейка и сказал:

- Когда мы с напарником только сюда попали, то очутились на склоне, на той стороне Долины. Там небольшой домик, в нем оружие, припасы… И ноутбук, а на нем - карта. Я только недавно понял, когда из той вентиляции со склада вылезал: это карта Долины. Не всей, северо-западной части. На ней обозначено место, через которое из Долины выбраться можно, но толком я не разглядел, ноутбук выключился вдруг. Или защита сработала, после того как я тачпэд тронул, или еще что… Шкет, ты ведь, говорил, программист?

- Что есть «шкет»? - спросил Блейк.

- Есть «человек, разбирающийся в софте». А в харде разбираешься?

- О, йес, я есть клево разбираться в софт и хард, я зрелый шкет в данных вопросах.

- Значит, сможешь лэптоп включить вырубившийся?

- Но Марьяну спасайт надо сначала, - возразил он.

- Еще один! Никаких Марьян. Она или мертва, или ее Пирсняк забрал. Наплевать, идем к склону.

- Нет-нет, то тебе плевать на герла Марьяна, мне не плевать есть, мне есть очень хотеть данную Марьяну, всю ее хотеть быстрее. Спасать, в поселок после идем…

- Ты! - рявкнул я, ухватив его за шиворот и притянув поближе. - Ты в поселок не идешь, понял?! Чтоб тебя подстрелили сразу же? И потом, слышишь: уже тихо стало в той стороне? От колхоза ни черта не осталось, а Марьяна либо мертвая, либо в вертолете давно сидит. Потому ты со мной - либо добровольно, либо я тебя сейчас вырублю, на телегу положу, как мешок, и повезу куда мне надо. Все понял? Теперь ты… - Я повернулся к Шраму. - Мне вообще-то начхать на остальных, которые в этой Долине. Но если хочешь, можешь попробовать их собрать, если кто остался. И завтра в полдень встретимся… Где?

Шрам сказал:

- Давай возле сарая, где Злой когда-то оружие прикопал. Он говорил, вы с напарником то место знаете уже?