Время легенд - Норма Бейшир

Марти покачал головой.

— Уже поздно, — попытался он отговориться. — Разве нельзя подождать до утра? У меня в офисе…

Незнакомец тоже покачал головой.

— Нам надо поговорить сейчас, — веско сказал он. — Или придется применить силу…

Глава 14

В четыре утра Джейми проснулась, примостилась на диванчике тут же в спальне и выпила чашку давно остывшего чая с травами. Она вглядывалась в темноту, силясь разобраться, что же происходит вокруг нее и почему. У нее по-прежнему не укладывалось в голове, что Кейт погибла, но еще больше не устраивала официальная версия: несчастный случай. Гибель Кейт не была случайной; в этом у нее не было сомнений. Кейт убили, и Джейми все сильнее склонялась к мысли, что это как-то связано с ее приездом и, возможно, даже с исчезновением отца. Доказательств у Джейми, само собой, не было, а без них нельзя было и думать соваться к властям. Нет, рассказать ей было бы нечего, но она знала так же твердо, как собственное имя, что не успела она с Кейт поговорить, как Кейт тут же погибает. Совпадение? Нет. В совпадения Джейми никогда не верила. И уж тем более сейчас. Кейт пообещала ей разыскать армейского приятеля ее отца. И разыскала Льюиса Болдуина, после чего ее убили. Болдуин, которого Кейт не видела много лет, появляется в ту самую минуту, когда нужно обнаружить ее тело. На мелководье. Может быть, она и утонула, размышляла Джейми, только не в результате несчастного случая.

Как часто в последние дни бралась она за телефонную трубку, чтобы позвонить мужу Кейт, Крэгу Пирсону, и обсудить с ним все это, но лишь только раздавался первый гудок, опускала трубку на рычаг. Что она ему скажет? И что он станет делать, если вдруг поверит ей — хотя вряд ли он поверит. Горы нужно своротить, чтобы докопаться до истины, с горечью подумала Джейми.

Она поднялась с дивана и пересекла комнату; в углу, на столике стояли самые дорогие ей фотографии в маленьких бронзовых рамках. Взяв в руки любимую фотографию отца, она долго разглядывала ее в неверном свете, падающем из кухни. И все это как-то связано с тобой, папочка, думала она. Не знаю как, но связано. И у меня такое чувство, что если я раскопаю правду, то я найду тебя — или во всяком случае узнаю, почему ты меня оставил.

Может быть, тогда мы оба успокоимся.

На другом конце города Марти Кэнтрелл тоже провел бессонную ночь. Сидя на балконе, он бессмысленно пялился в ночь, не замечая мириадов мерцающих огоньков Манхэттена. Господи Боже, ну и влип же он! Знала бы Джейми, в какую игру она вступила, кто ее партнеры! Решится ли он остеречь ее, предупредить, как опасно идти по этому пути.

Решится ли? Она оказалась права лишь в одном. Тайна была. Но она больше, куда больше, чем Джейми могла вообразить себе. Незнакомец, намеренно не представившийся и уклонившийся от изложения причин, по которым ему надо заставить Джейми прекратить свои поиски, ясно дал понять, что если Марти не удастся остановить ее, то они сделают это сами. То есть с ней может произойти то же, Что и с миссис Пирсон. Теперь его главная задача защитить Джейми. Не важно как, но он должен защитить ее. Отец ее увяз в чем-то очень серьезном и крайне опасном.

Журналистское чутье подсказало ему отличный сюжет. Может быть, самый потрясающий за всю его карьеру. Но для этого надо на время затаиться, дать всему идти своим ходом… Конечно. Он выведет Джейми из опасной игры, а сам расследует, что случилось с ее отцом. Это будет сенсацией года! А когда все закончится, Джейми простит его. Он старался оправдать свое решение, говорил себе, что она поймет, что он делает это ради нее и ее безопасности, а не ради себя. В конце концов все встанет на свое место. Он в высшей степени укрепит свое положение в сложной системе программы новостей. Может быть, ему даже удастся заполучить собственную программу — вроде той, какую Си-би-эс предложило Дэну Разеру после ухода Уолтера Кронкайта. Тогда они с Джейми поженятся и будут счастливы, только бы она забыла прошлое.

К утру он совершенно убедил себя, что он делает это во имя спасения их любви. Во имя спасения Джейми.

— Порядок, — доложил голос по телефону.

— Кэнтрелл сделает все, как надо? — поинтересовался Уорнер.

В трубке на другом конце провода раздался тихий смешок.

— Нам надо благодарить судьбу, что ей достался любовник с непомерным честолюбием.

— Так, значит, все будет в порядке?

— В наилучшем.

— Мне кажется, мы договаривались вместе пообедать.

Марти взглянул на Джейми поверх записей, которые он просматривал.

— Прости, дорогая, — начал он извиняющимся тоном. — Но сегодня тут был сумасшедший дом. Мне никак не вырваться.

— А что, телефоны не работают? — спросила она.

Он нахмурился.

— Но ведь все равно нужно выходить из офиса.

— Ну, оставил бы записку, предупредил как-нибудь. — Джейми опустилась в кресло напротив его стола, опустив сумку и камеру на пол у своих ног. — Ну и видик у тебя, — заметила она. — И как ее зовут?

— Кого? — Он даже не уловил иронии в ее вопросе.

— Женщину, с которой ты провел ночь, — усмехнулась Джейми. — Кто она?

Марти не улыбнулся.

— Ты же знаешь, что, кроме тебя, у меня никого нет, — отозвался он с досадой.

Какое-то мгновение она рассматривала его.

— Я начинаю сомневаться. — Ее и впрямь начинало раздражать его поведение. «Что это с ним», — недоумевала она.

Он снова поднял на нее глаза.

— Извини, — повторил он. — Это все работа. Мы наверстаем сегодня вечером, ладно?

— Не знаю только, буду ли я свободна, — отрезала она, вовсе не собираясь скрывать своего неудовольствия. — Созвонимся позже. — Собрав вещи, она встала и пошла к дверям, потом снова повернулась к нему. — Если мы куда-нибудь соберемся, прежде приди в себя, а то ты испортишь вечер нам обоим. — И она вышла.

Марти проводил ее взглядом, но не сделал ни малейшей попытки остановить ее.

Когда за ней закрылась дверь, он вытащил из кейса большую коричневую папку и изучающе посмотрел на нее. Это была «Информация», которую оставил ему ночной посетитель. Там было все, что могло убедить Джейми отказаться от поисков отца, — так ему, по крайней мере, объяснили. Он извлек из папки содержимое и внимательно его изучил. Где здесь подлинные факты, а где вымысел, и удастся ли ему когда-нибудь это узнать? Да и имеет ли это какое-нибудь значение?

В конце концов имеет значение только конечный результат.

Хотела бы я знать, что с ним случилось, спрашивала себя Джейми, бредя по Сентрал-Парк-Уэст. Она никогда не видела его таким подавленным. Конечно, он бывал расстроенным, огорченным, мог и вспылить, но сейчас было что-то совсем другое. Он сказал, что дело в работе, но Джейми чувствовала, что это не так. И он явно уходил от разговора. Здесь что-то серьезное, думала Джейми, остановившись на Семьдесят второй улице и дожидаясь, когда зажжется зеленый свет. Сначала у нее была на него досада, но теперь, когда она все хорошенько обдумала, то поняла, что торопиться с выводами не следует. Ей иногда тоже приходится несладко. Поговорим как-нибудь потом.