Хранитель ключей - Дженни Вурц

И именно таким образом союз демонов в Храме Теней создавал свои марионетки, чтобы использовать их против человечества.

Видения рассеялись перед мысленным взором Джарика, и он невольно вспомнил ожоги, уродовавшие руки Эмиена с тех пор, как тот убил свою хозяйку Татагрес. Спохватившись, что рядом находится Таэн, юноша поспешно оборвал свои мысли, но сновидица уже успела их уловить.

— Моему брату грозит огромная опасность, — серьезно сказала она. — Ллондели знают, что Татагрес служила Храму Теней и носила в своем золотом ожерелье сатида, который уже имел симбиота. Сама она не была связана с этим кристаллом, но с его помощью демоны управляли ею и строили козни против Анскиере и Скалистой Гавани. Но когда Эмиен сорвал с Татагрес ожерелье, оно треснуло, и кристалл коснулся кожи брата. Скорее всего, демоны теперь будут управлять им так же, как управляли той несчастной женщиной. И направят его способности на погибель человеческому роду.

У Джарика перехватило дыхание. Глядя сквозь клубившийся над ванной пар на лицо Таэн, он видел, как она устала; но на лице ее читалась скорее озабоченность, чем горе. Казалось, девушка еще не до конца осознала, что Эмиена держат в плену в Храме Теней.

Джарик вздрогнул, когда его руки коснулись чьи-то пальцы, вскинул голову и увидел наклонившегося над ним ллонделя.

«Она его видела», — беззвучно сообщил юноше демон.

Теперь Джарик как никогда более четко улавливал мысли ллонделя.

«Она видела брата в бреду. Мы сказали ей, что это был кошмар. Но долго держать ее в неведении не удастся».

Ноздри-щелочки демона раздулись, ллондель склонился к сновидице и объединил свое сознание с сознаниями двух людей.

Теперь Джарик видел комнату и все, что в ней было, глазами ллонделя. Свечи отбрасывали болезненно-зеленоватый свет, Таэн окружила мерцающая сине-лиловая аура, говорившая о связи девушки со зреющим сатид ом. Узор ауры, четкий и ясный, внезапно исчез, и его сменил образ черноволосого пленника, скорчившегося в подземельях Храма Теней. Аура Эмиена светилась гневно-алым цветом, ее узоры скручивались, как плетеные кожаные наряды женщин гор.

Это видение мелькнуло и растаяло, Джарик почувствовал на себе вопросительные взгляды ллонделей и понял: демоны ждут от него решительных поступков. Здравый смысл требовал, чтобы Джарик развил дремлющий в нем магический талант и противостоял злу, которое Эмиен вскоре обрушит на Кейтланд. Но сознание того, что могущество ваэре, в том числе пресловутый Круг Огня, зиждется на сатидах, не переменило враждебного отношения Джарика к волшебству. А ужасная участь Тьерл Эннета еще больше укрепила в юноше это чувство.

Не зная, как поступить, Джарик с вызовом спросил ллонделей:

— А почему вас заботит, что станется с Кейтландом? По закону Кордейна, все демоны — враги людей. Чем же вы отличаетесь от строителей Храма Теней?

Ллондели оскорбленно зашипели, Таэн вскрикнула, но на нее никто не обратил внимания.

Демон крепко схватил Джарика за руку, когти ллонделя вонзились в запястье юноши, и сын Ивейна полетел прямо в ад, полный ужаса и огня.

Темные леса родной планеты взорвались огнем, испепеляемые оружием захватчиков. Джарик видел, как подламывались и падали горящие деревья, как стаи похожих на летучих мышей созданий с жалобными криками взмывали в воздух и превращались в пепел. Несколько ллонделей пытались спастись от пламени; общее смятение выгнало их из убежищ, дым и огонь ослепили, поэтому их взяли в плен. Сквозь ураган пляшущих в воздухе искр засвистели пули со снотворным, поражая беглецов; один за другим ллондели падали и замирали.

Через пепелище двинулись существа в белых одеждах — сложением они напоминали людей, но вместо лиц у них были гладкие черные стеклянные окна. Джарик в ужасе вскрикнул, но видение не исчезло. Не в силах вырваться из воспоминаний ллонделей о постигшей их мир трагедии, юноша беспомощно смотрел, как враг укладывает потерявших сознание пленников на кошмарную металлическую повозку. Повозка взревела и, рванула с места, перед глазами Джарика почернело, некоторое время он не ощущал ничего, кроме тряски, и не слышал ничего, кроме жуткого шума. А потом раздался женский голос, говоривший со странным акцентом и очень резко:

— Командор Кейт, я протестую! Жители мира Ллонд не опасны! Боже мой, да ведь они еще даже не вышли в космос!

Мужской хриплый голос отозвался не менее резко:

— У них зарегистрированы пси-возможности, достаточно мощные, чтобы потом эти существа смогли нас уничтожить. Этого достаточно, чтобы считать их врагами. И какие к черту протесты после осады Звездной Надежды? А что до Бога… Если миссия «Коррин Дэйна» потерпит крах, если человечество не найдет защиты от сил, которыми обладают ваши дорогие ллондели, от человечества останутся только порабощенные гиерджами колонии. Про такое в Книге Откровений не написано, поэтому остальные верования Старой Земли тоже можно считать выдумкой. А теперь возвращайтесь на свой пост!

Джарик, по-прежнему пребывавший в темноте, тщетно пытался понять смысл этих слов. Упоминания о религии в разговоре были очень странными, и юноша мог только гадать, что значит «Коррин Дэйн». Ллондели уловили недоумение человека, и его швырнуло в черноту, ощетинившуюся звездами. Плывя в бескрайнем пространстве, Джарик увидел огромный металлический механизм, блестящая поверхность которого пестрела множеством огоньков и каких-то загадочных приспособлений.

"Звездный разведывательный корабль «Коррин Дэйн», — пояснил один из ллонделей, пославших Джарику этот образ.

Полыхнул белый свет, огромное стальное чудовище рванулось вперед, прочертив во тьме огненную линию.

После того как ему показали еще несколько видений, Джарик наконец все понял. Священные огни, которым пели хвалу священники Кордейна, были просто искаженной памятью об этом вот корабле, «Коррин Дэйне», плававшем когда-то по неизмеримым глубинам небес. Ллондели не дали юноше времени полностью осознать поразительное открытие. Образы продолжали сменять друг друга: Джарик увидел десятки ллонделей, запертых в клетки внутри корабля, который уносил их прочь от родной планеты. Заключение с ллонделями делили представители двенадцати разумных рас, собранных в разных мирах. Гиерджи, карасы, тьензы, мхарг и демоны холода, а в придачу другие, неизвестные Джарику существа были заточены в корабельных трюмах. Полные тревоги и ненависти, они строили планы, как отомстить взявшим их в плен людям, чьи далеко разбросанные друг от друга обитаемые миры были такой легкой добычей, что сейчас последняя людская колония среди звезд отчаянно сражалась за выживание.