Выкуп - Крис Брэдфорд

Пират с зеркальными очками встал. Он выхватил пистолет Браунинг из-за пояса и прижал дуло к виску Эмили. Коннор напрягся, но не успел бы добежать до того, как пират нажмет на курок.

- П-п-папа, у меня пистолет… у головы, - громко всхлипывала Эмили. – Не дай им меня убить… Дай то, что они хотят. ПРОШУ…

Пират выхватил из ее руки телефон.

- Говорит Оракул. Мы не играем, мистер Стерлинг, - сказал он, палец обхватил курок. – Доказательство вы получили. Платите, или будет доказательство смерти.

И он выстрелил.

Глава 90

Выстрел раздался в динамике телефона. Крик, и воцарилась тишина.

- НЕТ! – закричал мистер Стерлинг. Он поспешил перезвонить. Звучали гудки, долгие и тревожные.

Он с мольбой посмотрел на полковника Блэка.

- Они не отвечают.

- Это переговоры, - сказал полковник. – Пираты не ответят. Они хотят сломить вас.

Мистер Стерлинг зло затряс перед ним телефоном.

- Он пристрелили мою дочь!

- Вряд ли. Они не могут потерять товар.

- Но вы слышали ее крик.

- А вы бы не закричали, выстрели над головой пистолет? – спросила Шарли, тоже потрясенная звонком.

Полковник Блэк посмотрел в глаза мистера Стерлинга.

- Пираты пытаются вас запугать. Они постарались. Они знали, какое у вас состояние. Банда организована, так что и заложников могут удерживать долго.

Мистер Стерлинг обмяк в кресле и потер переносицу.

- Это все кошмар. Поверить не могу, что это снова происходит. Переговоры не похожи на прошлые. Кто в первый же звонок будет притворяться, что пристрелил заложника? Эти пираты хуже животных.

- Тактика похитителей зависит от того, кто они и где, - ответил полковник. – Мафия на Корсике, бандиты в Ираке или Колумбии, да и сомалийские пираты… Они разные, но постоянно остается то, что ошибки стоят жизней.

Глаза мистера Стерлинга покраснели от слез.

- Моя дорогая Аманда. Она такая ранимая. Нельзя было ее оставлять.

Полковник Блэк разглядывал мистера Стерлинга. Он уже был не медиамагнатом, скорее отцом, будущим мужем, страдающим из-за плена семьи. И он очень переживал из-за дела.

- Думаю, пора привлечь профессионала в переговорах, - предложил он.

Мистер Стерлинг тяжко вздохнул.

- Нет, может, стоит заплатить пиратам. Если я продам свои доли, то смогу за пару недель повысить капитал.

- Если так просто сдаться, они повысят цену.

- Еще выше?

Полковник вскинул руки.

- Они беспощадны, мы видели. И хитры. Плохое сочетание. Кто знает, на что они способны?

- И там все еще есть Коннор, - отметила Шарли.

Мистер Стерлинг издал смешок.

- И что он может? Мальчик против банды пиратов-головорезов.

Глава 91

От выстрела адреналин вспыхнул в Конноре. Он чуть не сорвался с места из укрытия, чтобы спасти Эмили. Но пират, назвавший себя Оракулом, выстрелил вверх, пробив в потолке дыру.

Эмили дрожала от шока, прижав руку к оглохшему уху.

- Зачем это делать? – прокричала она.

Оракул усмехнулся ей, он отдал телефон мистеру Али.

- Чтобы надавить на твоего отца. Ты ведь тоже хочешь, чтобы он заплатил?

Телефон мистера Али зазвонил.

- Это он.

Мистер Али хотел ответить, но Оракул покачал головой.

- Пусть немного попотеет.

Сунув телефон в карман, мистер Али рассмеялся, желтые зубы сделали его улыбку страшной. Коннор понял, что никакой он не помощник. Он был здесь не по доброте душевной. Он был одним из пиратов, просто притворялся.

- Мистер Стерлинг будет просить понизить цену, - сказал мистер Али, скрутив вторую сигарету. – Что мне ему сказать?

Сунув пистолет за пояс, Оракул задумался на миг.

- Скажи, если будет предлагать понизить, мы будем убивать по одному матросу. Так он будет относиться к нам серьезнее.

Пора что-то менять. Он должен освободить девочек, пока не стали убивать заложников. Иначе пираты разойдутся, и тогда пуля ждет всех.

Коннор услышал спешные шаги по коридору. Он отошел от двери, а мимо промелькнул парень в шортах и темной футболке, он прошел в каюту напротив. На миг Коннор подумал, что это Кали. Но парень был выше и старше. Револьвер был ему слишком большим, он выглядывал из заднего кармана шорт. Коннор был потрясен – даже у детей пиратов есть оружие!

Парень что-то сказал на сомалийском. Оракул и мистер Али переглянулись.

- Что происходит? – спросила Эмили, пока мистер Али поднялся со стула и направился к двери с Оракулом и Копьеголовым.

- Не забивай этим свою милую головку, - сказал мистер Али. – Просто на борту появился наш инвестор.

Глава 92

Зубатый остался сторожить Эмили. Коннор понимал, что пора спасать ее, с одним пиратом-то он справится. Эмили сидела на стуле у стола, ногтем постукивая по поверхности. Рот прислонился к стене, глядя на ее светлые длинные волосы и бледную кожу с восхищением.

Пока парень отвлекался на Эмили, Коннор выбрался в коридор и пробрался в каюту, намереваясь выхватить пистолет и оглушить юного пирата. Но стоило ему войти в комнату, глаза Эмили расширились от удивления. Она попыталась скрыть реакцию, но парень уже заметил. Он быстро развернулся и выхватил револьвер из шортов.

Коннор бросился вперед, ударил раскрытой ладонью по груди Зубатого, ударяя по солнечному сплетению. Парень вскрикнул, согнулся от боли. Но он попытался направить пистолет на Коннора и выстрелить. Коннор схватил его за запястье и ударил оружие о стену несколько раз. Зубатый выронил пистолет. Коннор отбросил его и прижал руку к горлу парня, вдавливая его в стену.

- Ни звука, - прошипел Коннор, прижав палец к его губам. – Понял?

Кашляя, парень кивнул.

Коннор медленно отступил, отпустив его.

Рот отчаянно глотнул воздух и прокричал:

- I caawi!

Выбора не было, Коннор ударил апперкотом в челюсть Зубатого. Голова его дернулась, глаза закатились, и парень кучей рухнул на пол.

- Ты его убил? – прошептала пораженная Эмили.

Коннор покачал головой. Он хорошо попал по челюсти парня, явно устроил ему сотрясение. Зубатый еще пару минут не будет двигаться. А потом и не вспомнит, что его ударили.

Эмили подбежала к Коннору, обняла его и заплакала.

- Я думала, ты погиб.

- Почти, - ответил Коннор. – Потом расскажу.

Он оттащил парня в коридор, а оттуда и в кладовую, где запер его.

- Идем, нужно найти твою сестру, - сказал Коннор, взяв Эмили за руку и поведя по коридору. – Ты знаешь, где она?

Эмили кивнула.

- В капитанской каюте с Амандой.

Эмили направила Коннора на два пролета ниже и провела по коридору. Коннор теперь вел ее, выглядывая пиратов. Но башня мостика была пустой. Почти все пираты были или на палубе, или охраняли заложников внизу. Они подошли к тяжелой двери с круглым окошком.