Чужак-7 - Игорь Дравин

   -- Зачем так горячиться? -- спросил я у спины жизнюка, ровняя "тесаком" его шляпу.

   Хам ничего мне не ответил, а просто бросился вперед. Мужичек, а зачем ты почти до смерти обидел своего напарника-погодника? Беги, жизнюк, беги. Заклинание "сухая ветка" из школы Жизни -- страшная штука. Устаревшее, правда, но эффективное, а ведь напарник всего лишь попотчевал тебя каким-то вариантом "молнии" или "длани небес" из школы Воздуха. Дешево и сердито, однако. Приводи теперь погодника в порядок, жизнюк, приводи. Жаль, что ваши действия были несогласованны. Целая секунда прошла между атакой сзади и атакой спереди. Нужно больше тренироваться работать командой, неумехи. Было бы гораздо интереснее смотреть на ваш одновременный удар друг по другу.

   -- А почему меня никто больше не хочет смертельно обидеть? -- полюбопытствовал я у спины мужичка.

   -- А ты на месте стой, -- проворчал мужичек вставая с колен, -- а то прыгаешь во все стороны как горный баран. Жаль на тебя силу тратить, маг.

   Не умненький, а просто умный этот жизнюк. Мгновенно просчитал ситуацию. Странный темный ему попался сегодня, его атакуют, а он сдачи не дает, хотя может. Магию для защиты своей тушки почти не использует, это он так думают. "Пуховик" просто спит на мне, но в любой момент всегда готов как пионер.

   -- Давно из Каросы сюда перебрался ты, который якобы не темный? -- спросил жизнюк помогая погоднику встать на ноги. -- Или с Крайса тебя попутным ветром в герцогство занесло?

   Опаньки! Сюда еще наведываются гости с главной барахолки Арланда? Это я удачно зашел. Так, а это совсем нехорошо. Дарочка, как можно было тебе так лопухнуться?! Там нет сильных магов, как же. Мало того, что передо мной стоят два магистра, так еще с десяток весьма не слабых особей совершенно некультурно к ним добавляются. Мужичек их вызвал, скотина. Излишней доверчивостью жизнюк не страдает. Дарусик, на алтарь отправь своих темных Штирлицев за предоставление столь "качественной" информации.

   -- Ребята, -- я откинул нижнее забрало и широко улыбнулся подгорцам, -- давайте жить дружно. Вы что-то слышали об охотниках из Белгора? Вижу, что некоторые слышали. Есть у них дурная привычка убивать темных и тварей в погани. Я принял вас за этих нехороших существ, а когда понял что происходит, было уже поздно. Произошла чудовищная ошибка и я хочу ее исправить насколько это возможно. Убитых мною и моими воинами не вернуть, но я готов почти на все, чтобы помочь вам. А что вы все так удивляетесь? Меня зовут мастер-охотник Влад Молния, изредка подрабатываю Рукой гильдии охотников. Я сказал вам свое настоящее имя, а не то, которым представился темным из Красных пещер. Особенно это ни на что не влияет. Если информация о неком вашем сегодняшнем госте просочится к темным, то вне зависимости от того назвал бы я вам свое имя или нет, меня выпотрошат на алтаре. Ко мне срочные вопросы еще есть? Нет, вот и славно, а теперь я хочу встретиться с вашим главным, лидером, вожаком или как там его у вас зовут. Через пару часов мне нужно быть на побережье. Я там оставил свою свиту, а им очень грустно и одиноко без меня. Договорились?

   М-да, а не переборщил ли я с ударом пыльным мешком по голове? Ребятишки находятся в ступоре. Правда, кое-кто начал выплывать на поверхность. Все правильно, гость в дом -- нам татарам и так далее.

   -- Наконец-то, -- выдохнул жизнюк.

   -- Загораем? -- спросил я у развалившегося на камнях Ровера.

   -- Все равно нечего делать, а тут такая погода. Скоро начнутся дожди, потом зима, когда еще можно будет погреться лучами Хиона? Ругину не повезло со жребием, и он вынужден стойко охранять мое тело.

   -- Сам дурак, -- буркнул возникший из неоткуда Ругин, -- как все прошло, Влад?

   -- Как все прошло, -- я покрутил головой, -- плохо все прошло. На меня взвален еще один воз проблем, -- я уселся на камни. -- Чувствую, что скоро я буду носиться по Арланду с дикими криками, мол, Родина, все будет пучком, не беспокойся, я тебя спасу, записывай меня в герои, мать твою.

   -- А что будет делать эта самая мифическая Родина до вашей встречи и занесения тебя в реестр придурков?

   -- Ровер, -- вздохнул я, -- мое общество самым угнетающим образом действует на твои неокрепшие мозги.

   -- Ты не прав, Влад, -- встрял Ругин, -- наличие этого вещества у данного титана мысли давно не наблюдается. В детстве после удара головой о камень все у бедняжки из ушей вытекло.

   -- Еще один юморист на мою голову вылупился. Короче, теперь Родина будет стремительно исчезать при моем появлении. Прятаться она будет со страшной силой по глухим местам и темным углам. А если я ее все-таки поймаю для изложения своей предвыборной программы на соискание звания героя, то с Родиной случится эпилептический припадок. Тихо шепча, мол, только этого придурка-добровольца мне для полного счастья не хватает, она медленно начнет выпадать в осадок.

   -- Все так плохо? -- поинтересовался отбросивший шутливый тон Ровер.

   -- Еще хуже, чем вы думаете, -- обреченно сказал я. -- Не быть мне герцогом эл Тария, парни, не судьба. А я так надеялся на это.

   -- Садись, Влад, -- Нолан указал на скамью, -- сейчас я приду, и мы обо всем поговорим.

   Жизнюк откинул тяжелую портьеру заменявшую дверь в этом помещении и оставил меня в гордом одиночестве. Почти в одиночестве. Парочка магов ненавязчиво контролировала выход снаружи этого каземата. Я откинулся на спинку скамьи. Причем самое интересное, что они опасались не столько моего побега или что-то в этом духе. Нет, подгорцы боялись, что обо мне случайно узнают жители внешнего города. Кто-то увидит, кто-то услышит, а если потом этот кто-то попадется темным во время очередной вылазки на поверхность и не сможет хорошо умереть? Что тогда со мной будет? Да ничего хорошего, вот два мага и перекрыли коридор с обеих сторон. Незачем любопытным тут шариться. Жаль, что меня не могут провести во внутренний город. Нолан с самыми честными глазами заявил мне, что отдельного тоннеля нет. Я усмехнулся. Есть проход, есть, но местные жители не хотят светить его мне. Все правильно, хрен его знает, что будет дальше. Вдруг я не смогу нормально помереть и темным достанется эта информация? Один раз подобную шутку с командой гнева проделали. Правда, там были в наличии хозяева погани, но все равно лучше не рисковать. Обитатели Красных пещер полны загадок и неожиданностей.

   Портьера откинулась и вошедший в номер люкс маг начал шустро расставлять на столе еду и напитки. Вот гадство! Я и сказать ничего не могу. Законы гостеприимства, будь они прокляты. Блин, когда мы шли через внешний город, когда я, слившись сущностью с Земой удовлетворял свое нездоровое любопытство, а я -- Вод вел мое закутанное в плащ тело за Ноланом, то я мог только материться. В неярком свете ламп, в коридорах и залах я видел местных жителей. Изможденные, годами, а может быть и никогда не видевшие света Хиона лица детей, женщин и стариков. Их тела закутанные в рваные хламиды от которых бы с презрением отвернулся бы самый последний нищий на большой земле. А этот запах? Запах страха, запах ужаса и отчаяния. Нас провожали глазами только дети, женщины и старики. Все бойцы были на кордонах и заставах, устраняли последствия моей тупости, рыли новые тоннели на волю, а самые отчаянные охотились на вряков и немногочисленную нормальную живность, собирали травы, фрукты и овощи. Голод был вторым врагом подгорцев после сук из темной лиги и тварей.