Врата Бога. Книга первая. Под сенью Ашшура - Вадим Барташ

Наставник царя вскочил и в поклоне приветствовал государя.

– Хочу от тебя услышать совет, учитель, – произнёс Ашшурбанапал.

Набуахиариба склонил голову:

– Спрашивай, государь…

– Служба Главного глашатая сообщает, что большая часть эламской армии направляется в сторону Вавилонии, нам Теуман уже объявил войну. Эламиты всё-таки решатся перейти границу и вторгнутся на нашу территорию, как ты думаешь?

Учёный муж покрутил в руках одну из табличек, отложил её, и, вздохнув, произнёс:

– Я думаю, у Теумана на это достаточно дури.

– Ты так считаешь?

– Я почти в этом уверен. Ведь именно из-за желания развязать войну с нами у него и возникли разногласия с матерью, и теперь мы все знаем, чем всё это закончилось для Шильках. Сейчас, чтобы хоть как-то отвлечь внимание от своего страшного преступления, он пойдёт на что угодно. И в том числе на то, что развяжет войну. Я считаю, у него нет иного выхода…

– Ну а что мне тогда делать с послами Теумана, с князьями Умбадаром и Набудамиком, которые сейчас находятся под стражей? Обычно в таких случаях послов отдают в руки палача! Мне может тоже это сделать?

Напомню, это был VII век до новой эры, это время было жестокое и совершенно не гуманное, и тем больше великий учёный Набуахиаоиба отличался от всех тогдашних людей. Он значительно опередил своё время.

– Не стоит их трогать, государь, – ответил Ашшурбанапалу его учитель.

– Но почему?!

– Они люди подневольные. И ни в чём перед тобой не виноваты.

– Хорошо, я твоё мнение услышал и учту его, учитель. Завтра я созываю Тайный царский Совет и жду тебя на нём! Я намерен кое-что там объявить, и подумываю сам возглавить армию, которую поведу на эламитов. Да, и вот что… Я хочу переговорить с твоей питомицей. Где она?

– Она к тебе сейчас выйдет, – ответил Набуахиариба.

Вскоре появилась Аматтея.

Набуахиариба сразу же покинул комнату, чтобы не мешать ей и Великому царю.

Ашшурбанапал к этому разговору готовился и поэтому начал его издалека:

– Надеюсь, ты после последнего нашего с тобой разговора уже успокоилась?

– А что? – вопросом на вопрос ответила царю лидийка.

– Ты готова меня выслушать теперь? Выслушать спокойно…

– Я очень спокойна, государь.

– Тогда послушай!

Рыжеволосая лидийка кивнула головой.

– Я уже скоро покидаю Ниневию, того требуют от меня обстоятельства, – продолжил Великий царь, – но перед этим я тебя ещё раз спрашиваю: ты выйдешь за меня замуж? Я никому этого раньше не предлагал! Да и вообще что-то подобное никогда не делалось с моей стороны! Я ведь не кто-нибудь, а – повелитель Ассирийского царства! А потому я просто брал любую понравившуюся мне девицу и делал с ней всё что захочу! Но ты совсем по-другому воспитана, ты не такая как наши женщины, как те, которых я прежде встречал, и я, как самый простой смертный, снисхожу уже до того, что делаю первый шаг… И прошу тебя выйти за меня замуж! Так что оцени подобный жест с моей стороны! И так… – Ашшурбанапал на какое-то мгновение запнулся, – Я тебя в очередной раз спрашиваю. И что ты мне на это теперь скажешь? Я жду…

– Я оценила твоё великодушие, государь.

– Ну и-и…

– Не гневайся, но я не хочу быть твоей супругой…

– Что-о-о?!! Не хочешь?! Ты… ты именно так отвечаешь?! Я не ослышался?!

– Нет, не ослышался.

Аматтея хотела сказать что-то ещё, но Ашшурбанапал её не дослушал и, как ошпаренный, выскочил из кабинета учителя.

Вскоре Набуахиариба вернулся и встревожено обратился к своей питомице:

– Что тут произошло? Государь был просто в бешенстве, когда спускался по лестнице. Он даже не обратил на меня никакого внимания. Он был весь красный, когда пробегал мимо.

– Я отказала ему, учитель. Набралась смелости и сказала нет.

– О-о-отказала?! Великому ца-арю?

– Да! И отказала уже не в первый раз.

Набуахиариба досадливо крякнул и, ничего больше не сказав, удалился. Выходке своей приёмной дочери он поразился.

* * *

Тайный царский Совет собрался в Малом Тронном зале, однако перед его заседанием, как всегда несколько жрецов воскурили благовония и принесли жертвы Ашшуру, воительнице Иштар и ещё нескольким значимым богам. Когда исполнив ритуал жрецы удалились, началось заседание Совета. На нём присутствовал ограниченный круг лиц. Здесь сейчас находились глава ассирийской разведки Главный глашатай, главнокомандующий Набушарусур, несколько генералов, включая и небезызвестного карлика-уродца Мардук-апла-иддина, который вновь заслужил благосклонность Великого царя за успешную карательную экспедицию, отправленную в приграничную с Урарту область Шуприю, и где этот с виду очень неказистый и смешной человечек, на которого нельзя было смотреть без снисходительной улыбки, проявил себя, и за считанные недели навёл порядок в мятежной труднодоступной области. Карлик и главнокомандующий между собой уже не один год враждовали, но это было только на руку Ашшурбанапалу. Их ревнивые отношения друг к другу никак не мешали Великому царю реализовывать свои планы.

Ещё здесь присутствовали несколько придворных, главный интендант, командующий колесничих отрядов и наставник Великого царя, а также царица-мать.

С разрешения Ашшурбанапала первым заговорил Главный глашатай:

– Государь, – произнёс Ишмидаган, – эламиты уже находятся всего в двух фарсахах от границы с Вавилонией. Их до семидесяти тысяч. В их лагерь прибыли послы от Дануну, правителя Гамбулийского княжества, и люди от некоторых арамейских племён. Два из них тоже готовятся поддержать эламитов – это Урби и Тебе. Про остальных арамеев пока ничего не могу сказать. Всего союзники Теумана готовы выставить до пятнадцати тысяч воинов.

– Когда вторгнутся эламиты? – спросил Ишмидагана Великий царь.

– Со дня на день.

– А поточнее?

– К сожалению, точнее не могу сказать, но до конца месяца абу (июль-август) они я думаю должны перейти границу.

– Месяц закончится через шесть дней, – Ашшурбанапал повернулся к туртану. – Набушарусур, а какими силами мы располагаем на Юге?

– Государь, – ответил главнокомандующий, – у твоего брата в Вавилоне пятнадцать тысяч воинов, столько же у наместника Ура Бел-ибни, Набуэль располагает пятью тысячами. Но большая часть этих сил состоит из местного ополчения, из вавилонян и халдеев, которые не очень-то и надёжны и не будут стойко сражаться. Я уже подтягиваю к Ашшуру и Кальхе наши силы. Какие можно без промедления собрать…

– Сколько их?

– Пока пять корпусов.

– Это самые боеспособные соединения, я надеюсь?

– Да!

– А колесниц и конницы в этих корпусах достаточно?

– Там восемьсот колесниц и двенадцать тысяч конников, из которых девять тысяч скифов.

– Когда эти силы будут готовы к выступлению?

– На это много времени не понадобиться. Через два-три дня.

– Государь, разреши высказаться? – вступил в разговор карлик Мардук-апла-иддин.

– Разрешаю, – Ашшурбанапал кивнул головой.

Карлик волей-неволей, но вызывал у всех улыбку, настолько внешне