Среди проклятых стен - Лорен Блэквуд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Нет. – В доказательство своей правоты я отступила на шаг.
– Ты потрясена? Что тебя могут желать?
– Я не так красива, как Келела.
Он взглянул на меня как на сумасшедшую.
– Меня это не волнует. Так почему этот вопрос заботит тебя?
– Наверное, я просто… – Я сглотнула ком. Откашлялась. – Меня воспитывали не допускать… влечения… такого рода.
– Но ты испытываешь влечение такого рода, даже если и не допускаешь его?
– Тебе не следует задавать мне подобные вопросы, – ответила я с пылающим лицом.
– Как я уже сказал, это лишь часть моих чувств, к тому же наименее важная. – Магнус слегка усмехнулся. – Может, ты все-таки сядешь, Андромеда? – Он указал на кресло. – Пожалуйста.
Я послушно села. Понимала, что этот разговор не приведет ни к чему хорошему, но все же не пыталась его остановить.
«Спаси меня, Боже. Что я делаю?»
– Магнус, как ты можешь желать меня? – выпалила я, нарушив тишину. От унижения мне хотелось прикусить язык; застрявший в горле всхлип мешал говорить, но Магнус, храни его Господь, покорно ждал, пока я возьму себя в руки. – Как можешь что-то испытывать ко мне после того, как я обошлась с тобой? Я не заслуживаю такого отношения.
Магнус тяжело вздохнул и, откинув волосы назад, сел. Некоторое время он глядел на огонь, а потом посмотрел на меня.
– Ты большая редкость, Андромеда. Настоящий шедевр. Ты заслуживаешь весь мир.
– Но это не так, – возразила я, мотая головой, горло саднило от подступающих слез. – Я не смогла тебе простить всего одну крошечную ошибку.
– Твоя реакция совершенно справедлива. – Магнус потянулся ко мне и взял за руку, я придвинулась ближе, чтобы обхватить его ладонь своими. – Келела помогла мне посмотреть на ситуацию твоими глазами. Я полный негодяй.
– Пойми, мне трудно доверять людям… если я вообще способна кому-то верить. С тобой я сделалась уязвимой. Ты сказал, что хочешь быть со мной, а потом выяснилось, что ты помолвлен. Я почувствовала себя… преданной. И, желая защититься, оттолкнула тебя.
– Прости меня. – Он быстро вскочил с места и встал передо мной на колени. – У тебя такое нежное сердце. Ты имела на это полное право. Мне очень жаль.
– Нет, это мне жаль.
– Мне жальче.
Я усмехнулась, покачав головой.
– Мы сейчас всерьез будем спорить о том, кому из нас жальче?
– Разумеется, – ответил он с улыбкой. – А то ты нас не знаешь. – Я засмеялась, когда он принялся целовать мои руки: сначала тыльную сторону, потом сами ладони. – Простите меня, – прошептал он им, и мне невыносимо захотелось, чтобы он поцеловал меня в губы. Вместо этого он встал, все еще держа меня за руки. – Пожалуй, я поиграю немного. Не желаешь составить мне компанию?
– Ты так и не научился переворачивать страницы? – поддразнила я его.
– Я настолько предсказуем?
– Похоже, без меня ты совсем безнадежен.
– Боюсь, что так.
Я высвободила ладони из его рук, чтобы он не почувствовал, как они дрожат. Магнус вновь одарил меня тем самым взглядом: смесь желания с обожанием, наивысшим уважением и, как всегда, надеждой. Я сделала вид, будто разглядываю танцующие язычки пламени, лишь бы не заплакать.
– Эти глаза в свете камина… – пробормотал он. Я почувствовала на себе его взгляд и, сохраняя невозмутимый вид, села прямо. – Они принадлежат моей госпоже.
Все мои усилия оказались напрасны; я издала короткий смешок и в попытке не расплакаться закусила губу, лицо, даже несмотря на тепло очага, пылало.
– Не шевелись, – попросил он, и я повиновалась. Я сидела неподвижно, сердце колотилось так громко, что он наверняка слышал его стук. И ждала. Неужели он… прикоснется ко мне?
Однако он достал свой альбом для рисования и уселся рядом с моим креслом. Я расплылась в улыбке. Магнус неодобрительно хмыкнул, и я быстро приняла более серьезный вид. При этом внутри меня все улыбалось. Мое сердце. Моя душа. Пальцы впились в колени. Отчасти я боялась, что происходящее означало совсем не то, что мне хотелось бы, но была слишком счастлива полностью это признать.
Я была обыкновенной. Не имела ни семьи, ни наследства.
Но Магнус рисовал меня.
Меня.
Несколько минут прошли в молчании, слышалось только шуршание карандаша и мое собственное дыхание, пока он работал. Краем глаза я замечала, как он смотрел на меня, а потом вновь опускал взгляд к листку, и с каждым разом желание поцеловать его становилось невыносимее.
В конце концов он поставил на рисунке подпись и дату и вручил мне.
Я ахнула.
Девушка на портрете выглядела в точности как я, и в то же время не совсем. Во всяком случае, не так, как я себе представляла свою внешность. Я знала, что в отношении деталей Магнус – художник-реалист: рисовал только то, что считал правдой. Он не сделал меня краше. Передо мной была все та же я – невзрачная, ничем не примечательная, с уродливым шрамом и другими чертами. И все же… в рисунке проглядывала красота, которую я никогда раньше в себе не замечала.
– У меня всегда такой свирепый вид? – спросила я, не зная, что еще сказать. Когда он меня рисовал, я чувствовала себя такой счастливой. Так почему этого не было видно на рисунке?
– Всегда. – Он облокотился на ручку кресла, чтобы проследить за моей мимикой. – Я рад, что в этот раз мне удалось запечатлеть твою душу. Для этого потребовалось немного практики.
Опустив альбом на колени, я взглянула на него.
– Практики?
Мгновение он смотрел на меня не отрываясь, а затем поднял альбом и перелистнул его на предыдущую страницу. Здесь тоже была я – множество изображений. Мой силуэт. Мои руки. Мой профиль. Двадцать, может, больше маленьких, перекрывающих друг друга набросков.
У меня перехватило дыхание. Должно быть, Магнус неправильно истолковал мою реакцию, потому что быстро добавил:
– Наверное, нужно было спросить разрешения. Но я боялся упустить момент.
– А есть еще?
– Да.
– Только в этом альбоме?
Он помедлил, оценивая мое выражение лица.
– Нет, в других тоже.
Я вернулась к только что нарисованному портрету и уставилась на него. Слезы жгли мне глаза, затуманивая взор, поэтому я закрыла альбом и отложила его на приставной столик, чтобы в случае чего не намочить. Несколько раз моргнула, пытаясь прояснить зрение, и сдавленно усмехнулась. Наверное, это была странная реакция – плакать и смеяться одновременно, но я ничего не могла с собой поделать.
– Не плачь. Ты же знаешь, я не умею вести себя в подобных ситуациях… – Сквозь пелену на глазах я увидела, как он отстранился и опустился передо мной на колени… почувствовала тепло его ладоней на своих бедрах. – Андромеда, ты не против? То, что я нарисовал тебя?
– Магнус, – проговорила я, сглатывая ком в горле и вытирая слезы, чтобы лучше видеть его. – Ты рисуешь лишь то, что тебя волнует.
Он улыбнулся, залившись милым румянцем.
– И в твоем случае – то, что люблю.
Долгое время я не могла ничего
