Ее королевское высочество - Даниэла Стил

В лагере ее ждала Фиона. При виде отрешенного выражения на лице Кристианы она обняла ее за плечи, проводила в палатку и уложила в постель. Кристиана ничего не говорила, только смотрела на нее глазами раненого зверька. Присев рядом, Фиона погладила ее по голове и велела спать. Кристиана покорно закрыла глаза. Фиона еще немного посидела, пока не убедилась, что Кристиана задремала. Чуть позже в палатку заглянула Мэри.

— Ну как, ей лучше? — спросила она шепотом.

— Нет, — честно сказала Фиона, — и не скоро будет.

Мэри кивнула и подошла к постели. Толком не понимая, в чем дело, все чувствовали, что произошло нечто более драматичное, чем отъезд Паркера. Он еще не вернулся домой, а Кристиана уже знала, что ее жизнь лишилась всякого смысла.

Глава 13

Следующие две недели Кристиана жила как в тумане. Через десять дней пришло письмо от Паркера. Единственное, о чем он мог думать, так это об их встрече в Париже. Паркер писал, что впервые в жизни он с таким трудом терпит Бостон. Он тосковал по ней, как и она по нему. Кристиана написала ему два письма, хотя и не хотела осложнять его жизнь больше, чем уже осложнила. Это было несправедливо по отношению к Паркеру, она и так уже причинила ему достаточно горя из-за своего немыслимого положения. Она заверила его, что любит по-прежнему, но постаралась не давать повода для надежды.

На третью неделю после отъезда Паркера, встав поутру, Кристиана почувствовала странное беспокойство. Она не понимала, что ее тревожит. В воздухе словно висело нечто, почти осязаемое. За завтраком все были непривычно серьезными. Фиона выглядела такой же озадаченной, как и сама Кристиана. Наконец, перед началом работы, Джефф объяснил, в чем дело. Накануне ночью на границе с Эфиопией произошла перестрелка. Это было первое за несколько лет нарушение перемирия. Джефф выразил надежду, что это единичный случай, но добавил, что им всем следует быть осторожнее. Если между Эритреей и Эфиопией снова вспыхнет война, даже они окажутся в опасности. Но об этом пока речь не идет. Вполне возможно, что это не более чем случайный инцидент. Джефф сообщил также, что на место событий прибыли представители ООН и подразделения Африканского союза и взяли ситуацию под контроль.

Однако спокойствия в лагере не было; сотрудники переживали не столько за себя, сколько за местных жителей, которых они искренне любили. Бедняги так настрадались во время последней войны, что сейчас все только молили Бога, чтобы происшествие на границе не разожгло пожара новой войны.

К тому же приближался сезон малярии, и это было еще одним поводом для беспокойства.

Все сошлись на том, что нужно следить за ситуацией и быть настороже. Пока лагерю ничто не угрожало. Но они находились достаточно близко от границы, чтобы иметь основания для тревоги.

После завтрака Макс и Сэм зашли поговорить с Кристианой.

— Нам придется доложить вашему отцу о случившемся, ваше высочество. Ему это не понравится.

Одним из главных условий, которые поставил ей отец, было требование немедленно вернуться домой при малейшем обострении политической ситуации в стране.

— Это была всего лишь перестрелка, — возразила Кристиана.

Она не имела ни малейшего намерения уезжать сейчас, особенно в преддверии сезона малярии, когда медицинский центр более чем когда-либо нуждался в рабочих руках. Кроме того, в округе было зарегистрировано несколько случаев черной лихорадки.

— Ситуация может ухудшиться в любой момент. — Телохранители были серьезно обеспокоены. — А тогда она может очень быстро выйти из-под контроля. — Они явно опасались, что в этом случае не смогут вытащить ее отсюда.

— Давайте не будем паниковать раньше времени. — Кристиана натянуто улыбнулась и пошла работать.

Следующие две недели прошли спокойно. Наступил сентябрь, и начали поступать первые больные малярией. Это был тяжелый период для всех сотрудников. Начались проливные дожди. Повсюду развелась сырость, даже в палатках, а территория лагеря превратилась в грязное месиво. К этому времени Кристиана пробыла в Африке уже восемь месяцев. Возросшая нагрузка в сочетании с непогодой приводила к тому, что по вечерам все валились с ног от усталости. К тому же с момента инцидента на границе ее отец метал громы и молнии, требуя от Макса и Сэмюела, чтобы они доставили ее домой. Но Кристиана отказывалась уезжать, пока она нужна в лагере. Не имея времени ездить на почту, она передавала отцу сообщения через Макса и Сэмюела, что было даже к лучшему. У нее не было сил препираться с ним. Она тяжело переживала отъезд Паркера и была слишком занята работой.

— Боже, что за кошмарная погода! — с чувством воскликнула Фиона однажды вечером, когда они вернулись в палатку.

Весь день она провела в разъездах, принимая роды. Кристиана же, как обычно, помогала ухаживать за больными СПИДом и малярией. Кроме того, поступили два пациента с симптомами черной лихорадки, и Джефф опасался эпидемии.

Фиона не пробыла в лагере и получаса, как ее снова вызвали. Неподалеку от лагеря женщина родила двойню. Даже не сменив мокрой одежды, Фиона отправилась в дорогу, молясь, чтобы ее машина не застряла в грязи, что уже не раз случалось. Как-то раз ей пришлось прошагать под проливным дождем две мили, чтобы добраться до лагеря. Она тогда так простудилась, что до сих пор кашляла.

Кристиана помахала ей с усталой улыбкой:

— Приятной прогулки!

— Иди к черту! — огрызнулась Фиона. — У вас здесь хотя бы крыша над головой.

Временами жизнь в лагере бывала очень тяжелой. Так было и сейчас. А Фиона безропотно работала даже больше остальных. Но она любила свою работу и знала, как нуждаются в ней люди.

Уже засыпая, Кристиана слышала, как Фиона укатила на своем маленьком автомобиле. Измученная сыростью и возросшей нагрузкой, Кристиана спала как убитая и ничуть не удивилась, когда утром не обнаружила Фиону в ее постели. Та часто оставалась со своими пациентками, особенно если роды были трудными или новорожденный слабеньким. А появление на свет двойни всегда чревато осложнениями.

Когда Кристиана вошла в обеденную палатку, чтобы позавтракать, Джефф встретил ее встревоженным взглядом.

— А где Фиона? Спит или еще не вернулась?

— Не вернулась, — ответила Кристиана, наливая себе кофе.

— Надеюсь, ее машина не застряла.

Дождь лил всю ночь, и казалось, ему не будет конца. Посоветовавшись с Мэгги, Джефф решил съездить в деревню и узнать, что случилось. Макс вызвался ему помочь. Если машина Фионы увязла, лишняя пара рук не помешает, чтобы вытащить ее из грязи. Спустя несколько минут мужчины поднялись и вышли из палатки. Позавтракав, Кристиана с Мэгги направились в палату больных СПИДом, Урсула — в классную комнату, остальные сотрудники разошлись по своим рабочим местам. Это утро ничем не отличалось от любого другого в дождливый сезон, разве что дождь лил сильнее, а тучи нависли особенно низко.