Корона крови и руин - Л. Дж. Эндрюс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Тогда перестань бояться за него, – сказал он с издевкой в голосе. – Злись на него, ненавидь его, проливай за него кровь и ломай кости, но, черт возьми, перестань бояться за него. Если он такой, как ты говоришь, ты унизишь его тем, что считаешь неспособным пережить плен.
– Ты мне не нравишься. – Прозвучало довольно по-детски с моей стороны, но я ничего не могла с собой поделать.
– Мне говорили вещи и похуже, – его ухмылка расширилась.
Я закатила глаза и вернулась взглядом к деревьям. Повелитель теней оказался моложе, чем я думала. Ну, я ожидала, что он родом из древности, потому что альверы жили так же долго, как и Ночной народ. А он казался молодым. Может, всего парой лет старше меня.
И он так меня раздражал.
– Не вижу в этом смысла, – наконец сказала я.
– Элиза, – к нам присоединился Халвар, и я вздохнула с облегчением.
Повелитель теней не знал, что слабой была я, а не Вален. Без Херьи, без гильдии Теней, без Сив, Кари, Ари… Без моих друзей я бы сейчас здесь не стояла.
– Послать женщину из Кривов было умно. Нам нужно знать все, что изменилось в замке, понять, где держат Валена. Только тогда можно разработать надежный план.
– Послушай, королева, – сказал Повелитель теней с новой жесткостью в тоне. – Я могу тебе не нравиться, ты можешь не доверять мне, но ты сама позвала меня, и ты позволишь мне сделать все по-своему, чтобы моя гильдия увидела новый восход.
– Твоя гильдия – не единственное, что стоит на кону, – огрызнулась я. – Целое королевство может пасть. Возможно, тебе все равно, возможно, для тебя это игра, но речь идет о нашем будущем и нашей свободе.
Повелитель теней замер, в его глаза вернулись тени.
– Ты права. Это игра, но знай – нет лучшего игрока, чем я, – он шагнул слишком близко, но я не струсила, не отступила и встретила его взгляд. Повелитель теней понизил голос до темного хрипа. – Это моя жизнь. Интриги. Заговоры. Воровство. Украсть кошелек с золотом из кармана или короля из темницы – для меня все одно, ясно? Планируй свою битву, наше дело – считать, во сколько она тебе обойдется.
Я открыла было рот, чтобы возразить, что Вален – не горстка монет из кошелька богача, но замолкла, когда один из Кривов вклинился между нами.
– Она возвращается.
Он был высоким, с загорелой кожей, как у Валена, и отпихнул меня в сторону совершенно бесцеремонно.
– Я вижу ее, – сказал другой Крив со шрамами на руках. Его пальцы подрагивали, и, как я успела заметить, этот человек вообще редко переставал двигаться.
– Я услышал ее первым.
– Ошибаешься, Вали.
Я понятия не имела, о чем они. Лес стоял как стоял. Я не слышала и не видела ничего, кроме угасающего солнца.
Внимание привлек шорох. Джуни встала рядом со мной, глядя на спорящих мужчин.
– Это Вали и Раум, – сказала она. – Оба профетики. Их месмер наделяет их сверхчеловеческими чувствами. Вали слышит малейший звук, а Раум может видеть сквозь самый густой туман. А еще они вечно соревнуются друг с другом.
– Это вопрос принципа, Джуни. Вал должен знать, что я превосхожу его дар и всегда буду превосходить. Иначе он зазнается, – сказал, по всей видимости, Раум. Он поскреб шрамы на руках и подмигнул своему товарищу, который нахмурился и уставился вперед.
Хруст ветки разорвал тишину леса. За ним еще один, и еще, пока сквозь заросли к нам не пробралась женщина. Ее темные кудри были стянуты, открывая шею, а жуткие глаза, похожие на кошачьи, ярко блестели на солнце. Она указала на двух своих братьев по гильдии.
– Кто из вас обнаружил меня первым?
– Я, – проворчал Вали.
– Черта с два. Я видел тебя за тысячи шагов, Тов, – настаивал Раум.
– Това, – лениво перебил Повелитель теней. – Королева начала сомневаться в тебе.
Женщина фыркнула и вытянула руку, пока Повелитель теней не угостил ее орехами и ягодами.
– Приняла бы за оскорбление, но после грубости замковых стражников это цветочки. Они просто ужасны.
Повелитель теней улыбнулся уголком рта. Ах, он мог показать веселье. Интересно.
В несколько быстрых шагов я встала прямо перед женщиной, Халвар рядом со мной.
– Ты видела его?
– О, я видела его, – странные глаза Товы сверкнули. – Он очень красив, королева. И довольно остер на язык.
– И? – не выдержал Халвар. Когда дело касалось Валена, его семьи, было неразумно держать его в неведении.
Това положила несколько орешков на язык.
– Он жив, невредим. Пока что. Они все живы. Их держат в теплой комнате в башне и не трогают и волоска у них на головах.
Невредимы? Мое сердце забилось одновременно от облегчения и от неверия. Что Колдер и Руна планировали с ними делать? Расстояние сводило меня с ума.
– Ты рассказала ему, кто ты? – спросила я.
– Нет. Моя задача была узнать, где он. Незачем намекать тупым стражникам, что что-то не так. Для них я была всего лишь покорной крепостной.
Я потерла виски.
– Я не понимаю, что делает Руна. Я была уверена, что их будут пытать.
– Все может измениться. Думаю, терпение твоей сестры уже на исходе.
– Тогда нам нужно добраться до него. Больше ждать нельзя, – я сжала руку Халвара.
– Я согласна, – Това кивнула, выбирая с ладони листочки и осколки скорлупы. – Им дали какое-то пророчество, из-за которого, похоже, все так торопятся и бесятся. Я не особо верю в пророчества, и пора было сваливать, так что не знаю, что там. Но похоже, это как-то связано с тобой, королева.
– Со мной?
– Я так и сказала.
– А что крепостные болтают? – спросил Повелитель теней.
– Лучше спроси, чего они не болтают, – Това распустила непослушные волосы, позволив им упасть на плечи. – Крепостные в этом проклятом замке просто не затыкаются. Хорошая новость в том, что большинство из них бесконечно преданны твоему мужу. Плохая новость – они слишком напуганы и бесхребетны, чтобы хоть что-нибудь сделать и освободить его.
Я обняла себя за талию и отогнала все мысли.
– Что ты слышала?
– В основном обрывки разговоров о какой-то гробнице. Мне сказали, злой король очень одержим ею. Это что-нибудь значит?
Мы с Халваром хором застонали.
– Черная гробница, – пояснила я. – Это ужасное, проклятое место.
– Неважно, – пожала плечами Това. – По словам старой поварихи, внутрь можно попасть, только если человек связан с судьбой или впал во что-то вроде… хаотичного сна? Не знаю, что это такое, и, честно говоря, она кажется не самым надежным источником.
– Сон хаоса? – приподнял
