Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

- Нуу, на самом деле сперва я наткнулся на записи в дневнике того некроманта. Как я заметил, маги вообще любят вести свои личные записи. А уже после нашел вашего учителя. Милейшей души был старик, жаль убили его не так давно. Но он успел мне в красках пояснить, что вы за фрукт, и даже раскрыл многие ваши схемы: работорговля, заказные убийства, торговля на черном рынке, сотрудничество с террористами и поставки им магического оружия - да там целый список есть. Вы оказались весьма деятельным человеком.

- Старик сдох, говоришь? Туда ему и дорога. А что на счет тебя… ну узнал ты кое-что из моих торговых дел, дальше что? Пойдешь и подашь официальную жалобу в городскую стражу? – Глумливо протянул маг. – Запомни, малыш, или запиши: в этом мире настоящим влиянием на события обладает тот, кто сосредоточил в своих руках три основных составляющих - деньги, связи с нужными людьми и личное магическое могущество. Обладая всеми тремя компонентами, человек становится практически неуязвимым для его врагов.

- Ммм, жалобу? Право слово, магистр, даже не думал совершать такой глупый поступок. Я ведь здесь только за тем, чтобы потянуть время, а вы было решили, я вас убивать пришел. Смешно!

- Потянуть время? Что ты…

Внезапно его глаза расширились. Маг застыл на месте с приоткрытым ртом, совершенно не обращая на меня внимания. Видимо, в этот миг толстяк коснулся окружающего дома сигнального контура чар, почувствовав опасность.

- … Что ты нхр.. сделал?

- В смысле? Ааа, видимо вы имеете ввиду того архимага, что стоит сейчас у вас на пороге. – Хлопнул себя по лбу ладонью я. – Совсем забыл. Я ведь отправил ему письмо от нашего с вами имени с подробно описанными обещаниями сделать с ним нечто не совсем пристойное. Могу, конечно, предположить, что в первую очередь его интересует мой осколок, но думаю, и с вами он с превеликим удовольствием рассчитается.

- Думаешь, сможешь выбраться отсюда живым, крыса? – Взревел маг. Его Лицо покраснело и покрылось капельками пота. – Если я тебя не прихлопну, это сделает архимаг. Ты в любом случае покойник!

- Ну-ну. Я тут подумал. Вы ведь сказали, что человек, обладающий определенными достоинствами становится неуязвим, верно? А кто в таком случае его сможет одолеть? Только тот, кто обладает деньгами, властью, а главное - личным могуществом, в куда больших масштабах. Не так ли?

Бешено вращая глазами, магистр сплюнул в мою сторону, скороговоркой пробормотав что-то себе под нос. Но я был к этому готов и вовремя выставленная защита, поглотила проклятие. Вертеть головой времени не оставалось, со спины на меня уже набросился «слуга». Выдвинувшиеся из его кистей клинки, словно бумагу пронзили мою защиту, не достав до тела какой-то сантиметр. Пришлось вертеться волчком, в попытках уклониться от смертельно жалящих уколов. Сама химера не была быстрой или ловкой, но каждый ее удар легко пронзал любой выставленный мною щит. Она загоняла меня в угол, давая магистру время подготовить свой завершающий удар.

Зажимаемый в тиски, едва успевая обновлять свою защиту, я ясно осознал разницу между рангами магов. И дело было даже не в личной мощи, объеме источника или количестве одномоментно испускаемой энергии. Разница заключалась в опыте. Ведь в данный момент магистр использовал минимальную силу, не превышающую по мощи уровень бакалавра низшей ступени, а его химера, пусть и была шустрой тварью, но особой силой не обладала. И, тем не менее, я уже сейчас находился на грани гибели. Маг давил не силой, а умением, просто виртуозно управляя своей тварью и одновременно бомбардируя мои щиты десятками легких проклятий. В какой-то момент я ясно осознал, не смотря на всю проведенную подготовку, маг проломит мою защиту в ближайшие секунды.

Бам – Бам –Бам!

Секунда-другая и весь дом задрожал, сотрясаемый многочисленными ударами. Раздался треск деревянных перекрытий и с потолка посыпалась крошка, треснули стекла, осыпалось осколками большое зеркало. Замерший магистр поднял голову, прислушиваясь к происходящему снаружи. Внезапно его лицо исказилось гримасой испуга, глаза в ужасе расширились, и он в панике стал окружать себя защитными барьерами.

Как оказалось, сделал он это как раз вовремя. С диким треском, проломив стену, в зал влетел водный пузырь размером с голову теленка. Чувство опасности взвыло, сигнализируя о смертельной угрозе. Думать и размышлять о происходящем времени уже не оставалось и я, раскинув руки, выпустил на волю подготовленное заклятие. Скрывающиеся по углам тени, словно напитанные жизнью темные змеи, ринулись со всех сторон, окутывая мое тело непроницаемым коконом тьмы. Дальнейшие десять секунд, сохранились в памяти лишь промелькнувшими перед глазами отрывками. Вот капля, издав легкий хлопок, лопается, высвобождая ослепительную вспышку света. В следующем кадре я, проламывая головой стену, вылетаю в сад с обратной стороны здания. Еще секунда, а может и не одна и повторным ударом взрывной волны с меня срывает щит теней.

- Твою… Я жив еще?

Подняв голову, я огляделся по сторонам. Второго и третьего этажа особняка больше не существовало. Их обломки покрыли весь сад и, проломив заборы, вылетели на соседние участки. Взрывной волной вырвало кусты и повалило деревья, превратив красивый сад в усыпанную обломками свалку. Но схватка на этом не закончилась, это был лишь первый аккорд, ведь магистр так просто сдаваться не собирался. В отличие от меня, его защита погасила удар без каких-то проблем.

Толстяк стоял посреди своего разрушенного дома в окружении десятка самых разнообразных химер. Его руки безостановочно двигались, создавая одно плетение за другим. Вспыхнувший под ногами мага серый магический круг, исторг из себя сотни тонких нитей силы, паутиной покрывших остатки дома. В следующую секунду со всех сторон полыхнуло силой магической энергии, раздались хлопки и писк пробуждаемых артефактов и ловушек. Не смотря на полную неожиданность и магическое превосходство противника, магистр был в своем доме, где его мощь была на пике могущества.

Разразившиеся раскатами грома небеса обрушили на голову магистра толстую ветвистую молнию. Голубым росчерком она за мгновение обрушилась вниз, рассыпавшись на тысячи пурпурных искр. Погасившая удар защита мага казалась незыблемой, но это был только первый ход. Ведь покрывшие пол искры и не думали гаснуть. Наоборот, они засияли еще ярче, сливаясь и принимая форму неизвестного звездного скопления. Еще одна вспышка и ставшие размером с теннисный шар искры, прожгли защиту, ринувшись к тучному телу колдуна. Спасла магистра химера-слуга, бросившись вперед, она грудью приняла на себя удары искр, потонув в потоках вырвавшейся силы.

Только сейчас мне удалось