Тайна важнее жизни - Сергей Зверев

– Нет, – Гийом покачал головой. – У меня нет вопросов, месье Антьер.

Порывшись в карманах брюк, парень достал ключи от машины и осторожно вложил их в широкую ладонь Антьера. Отступил в сторону.

– Все. На сегодня свободен. – Антьер не удостоил своего подчиненного ни единым взглядом. Подкинув ключи на руке, он бросил их стоящему рядом Гляссе. – Ты поведешь, Морис. Садись за руль.

Вместе с ключами Гляссе обошел «Пежо» и остановился у дверцы с противоположной стороны. Покосился на растерянно топтавшегося в двух метрах Гийома. Он-то, в отличие от водителя, прекрасно знал о причине такого настроения главы департамента. Более того, им еще предстоял непростой разговор, от одной мысли о котором у Гляссе появлялась болезненная резь в области желудка. Он уже выпил таблетку, но эффективность препарата оказалась нулевой. Боль возникала исключительно на нервной почве. Такое уже случалось прежде.

Гляссе открыл машину и сел за руль. Антьер развалился рядом и небрежно махнул рукой. Дескать, поехали уже. Гляссе запустил двигатель, отъехал от обочины и ловко вклинился в интенсивный транспортный поток.

– Куда едем, Жак? – спросил он.

– Мне наплевать, – честно признался тот. – В любой ближайший бар. На твое усмотрение. Я уже давно не бывал в подобных заведениях. А ты?

– Я тоже.

– Вот и отлично. Вспомним молодость.

Антьер достал из кармана пачку сигарет и закурил. Протянул раскрытую пачку Гляссе, но тот отрицательно покачал головой. Антьер сунул сигареты обратно в карман. Выпустил в окно длинную сизую струйку дыма.

– Итак, – холодно произнес он с нотками раздражения, – русские нас все-таки обставили. Я правильно понял? Они сорвали все лавры, как и рассчитывали, а мы… Мы, мягко говоря, остались с носом. Где твой прославленный агент, Морис?

Машина вильнула на дороге, едва не зацепив передним бампером идущий на обгон соседний автомобиль.

– Осторожнее, – предостерег Гляссе Антьер. – Возьми себя в руки. Это мой вопрос поставил тебя в тупик?

– Честно говоря, да. – Гляссе закусил нижнюю губу. – Я не знаю, где сейчас Венсан.

– Не понял.

– Он исчез.

– Как это исчез, Морис?

Ответ опять последовал не сразу. Гляссе перестроил «Пежо» в другой ряд и надавил на педаль акселератора, увеличивая скорость. Он уже приблизительно определился для себя, куда им с Антьером стоит податься сегодня. Антьер хотел вспомнить молодость – он воспоминания получит. Данное местечко вызовет у него целый ряд ассоциаций.

– Последний раз я разговаривал с ним, когда ты просил меня об этом, – неспешно пустился в объяснения Гляссе. – Я сам связался с ним. Венсан находился в обществе русских и той арабской девушки. Они уже были на Гилгал Рефаиме. Готовились к спуску. Так он мне сказал. И обещал, что при первом же удобном случае возьмет ситуацию под свой контроль. Он сказал, что я могу быть в этом уверен и нет никаких причин для беспокойства… И это все, Жак. С тех пор он просто не выходит на связь. На звонки не отвечает и сам о себе знать не дает. Говорю тебе, он исчез. И для меня это такой же тупиковый вопрос, как и для тебя.

– Отсюда я делаю вывод, что ему не удалось взять ситуацию под контроль, как он планировал. – Антьер глубоко затянулся и пустил дым через ноздри. – Скорее, наоборот. Контроль взяли над ним. Вероятно, его даже устранили. Физически.

– Но тогда где тело?

– Ты меня спрашиваешь? – в голосе главы департамента появились металлические нотки. – Выясняй, Морис. Ищи. Мы должны теперь использовать даже самый призрачный шанс отыграться. – Он помолчал. – Полагаю, ты уже видел по телевизору конференцию с участием Мещерекова?

– Видел. Ему удалось обнаружить Кристана и Вуалье. То есть их останки. Там, в подземном городе.

– Я слышал об этом. Но ты ведь не считаешь, что это хорошие новости?

– Нет. Конечно, нет, – поспешно ответил Гляссе. – Просто из этого следует, что Фери был не первым, кто докопался до истины. Кристан и Вуалье сделали это еще раньше. А они сотрудники все того же парижского научно-исследовательского института. Нашего института. Я считаю, что мы обязаны сделать по этому поводу официальное заявление. Надо поговорить с Деламаром…

«Пежо» остановился напротив неприметного бара с экстравагантным названием «Десенталь». Гляссе заглушил двигатель и повернулся к сосредоточенно смолящему сигарету Антьеру.

– Это место подходит, Жак?

– Черт! – Антьер усмехнулся. – Отличная идея. А ведь я уже успел забыть об этом баре. Прошло ужасно много времени. У тебя потрясающая память, Моррис.

– Я иногда заезжаю сюда, – признался тот. – Не часто, но… Вспоминаю былые времена.

– Один?

– Ты слишком занят работой. Я же стараюсь время от времени разгрузить себя.

Антьер распахнул дверцу со своей стороны, погасил сигарету в пепельнице под приборной панелью и хмуро покосился на своего старинного друга.

– Сейчас не самое удачное время для разгрузки, – проворчал он. – Но черт с ним. Пошли, Морис.

Они покинули «Пежо».

– Временем распоряжаемся только мы сами, – философски заметил Гляссе, поправляя под воротником рубашки тугой узел галстука. – Это единственное, что в нашей власти.

Антьер стоял на тротуаре, задумчиво глядя на скромную вывеску бара с примитивно выведенными вензелями. Гляссе приблизился к нему и остановился рядом. Он знал, что в это мгновение на его друга нахлынули воспоминания. Приятные воспоминания. Его план и в самом деле поможет Антьеру сбросить напряжение. И он не собирался его торопить. Человек самостоятельно доходит до того состояния, которое ему требуется. Спешка тут излишня.

Антьер расстегнул пиджак и сунул руки в карманы брюк. Качнулся на каблуках.

– И все равно продолжай искать Перетье, – распорядился он, понимая, что, как только он переступит порог «Десенталя», разговоры на профессиональные темы станут по меньшей мере не соответствующими обстановке. – Не оставляй попытки выйти с ним на связь. Возможно, все еще не так плохо. Хотя… Да, и еще, Морис! Чуть не забыл о самом главном. Я не просто так спросил тебя о конференции. Ты слышал, что сказал Альберт Нигель?

Гляссе пожал плечами.

– Он много чего говорил. Что ты конкретно имеешь в виду?

– Через неделю группа исследователей отправится под землю. Сейчас проходит ее формирование, – напомнил соратнику Антьер. – Я хочу, чтобы в эту группу вошел кто-то из наших ученных. Только не Гросса. Его бредовые идеи с вторжениями из космоса… Черт! Будь я на месте Деламара, я лишил бы этого типа ученой степени.

– Хорошо, – кивнул Гляссе. – Я понял.

– Знаешь, – заметно оживился Антьер. – Мне кажется, будет лучше, если в эту исследовательскую группу войдет сам Деламар.

– Я решу этот вопрос.

– Ладно. Теперь пошли.

Антьер первым шагнул вперед и решительно толкнул тяжелую резную дверь бара. Гляссе последовал за ним.

Они предпочли встретиться в сквере. Чепуров сам изъявил желание подышать свежим воздухом, тем более что в последнее время полезные для организма прогулки выдавались у него нечасто. Юдаев вынужден был принять приглашение шефа.

Когда Роман Леонидович появился в конце аллеи, двигаясь прогулочным шагом, Валерий уже ждал его на оговоренной ранее скамейке в развесистой тени сочно-зеленой листвы деревьев. Место было выбрано удачно. В эту часть сквера редко забредал кто-то из гулявших, а подойти к скамейке так, чтобы этого не заметили сидящие на ней люди, не представлялось возможным.

Юдаев наблюдал за Чепуровым издалека. Сейчас в Романе Леонидовиче ни за что нельзя было узнать старого разведчика, долгое время проработавшего в такой серьезной организации, как СВР. На Чепурове были свободного покроя шелковые штаны бежевого цвета, пестрая рубашка и круглые солнцезащитные очки. Лучи солнца освещали его рыжую шевелюру, создавая еще более яркое впечатление. Голова Чепурова будто светилась сама по себе. В правой руке Роман Леонидович сжимал черную трость, но не опирался на нее при ходьбе, а просто держал на 0весу, слегка помахивая тонким концом при каждом шаге. Словом, обычный среднестатистический человек, в хорошем настроении вышедший на позднюю утреннюю прогулку.

Юдаев поднялся ему навстречу, и мужчины тепло пожали друг другу руки. Со стороны это должно было выглядеть так, будто два старых, давно не видевшихся знакомых случайно встретились и были этому чертовски рады. Чепуров вольготно расположился на скамейке, положив трость себе на колени. Снял очки и аккуратно убрал их в нагрудный карман рубашки. Юдаев опустился на скамейку справа от шефа.

– Ну? Что скажете, майор? – бодро обратился к подчиненному Чепуров. Похоже, что его хорошее настроение не было наигранным. – Я так полагаю, вас можно поздравить с успешно завершенной операцией. Так же, как и нас всех. Благодаря стараниям Мещерекова и той поддержке, которую ему оказали лично вы, Россия сейчас на коне. Газеты пестрят заголовками, по каналам телерадиовещания только и говорят о прозорливости и гениальности русского ученого. Не говоря уже о его отваге. Спуститься в одиночку в недра зараженного радиацией города. Без специальной на то подготовки… Черт! Вы слишком рисковали, майор. Он не должен был спускаться туда один.