К северу от Чернобыля - Стас Лабунский

Парочка шакалов, закончив обыск развалин, перебежала в соседний дом, где уже шарился их пятый спутник. Увидев открытый спуск в подвал дома, они спрыгнули туда и привычно принялись ломать доски.

— Ух, ты!

— Отдай, это мое! Я ящик разломал!

— А я с пола поднял и в руки взял, а ты иди дальше ломай или в земле поройся, может, найдешь кучку желудей, свиньи их любят!

— А ну прочь отсюда, это мой дом и все что в нем, мое! — спрыгнул в подвал новый участник дележа. Для убедительности довода он лязгнул затвором.

В ответ застрекотал автомат, и наступила тишина. Кабан, взяв оружие на изготовку, осторожно припадая на раненую ногу, двинулся на разведку. Епископ тоже приготовился к бою. Наемник вылез из подвала минут через пять, с двумя полными рюкзаками и тремя куртками.

— У этого куркуля еще два пирога с мясом было, — сообщил Кабан новости, дожевывая на ходу найденные вкусности. Он бросил куртки на землю, поставил рюкзаки рядом с парнишкой, и, достав красную веточку коралла, слабо светящуюся и переливающуюся, подал ее тому.

— Твое наследство, Пират, от почивших в бозе товарищей. Одной очередью стрелок попал в головы соперников и бетонную стенку подвала. Рикошетом от стены снесло череп и ему. Дележка клада закончилась как всегда. Все умерли. Хау, я все сказал.

— Что это? — прошлепал дрожащими губами Пират.

— Жадность, пацан, та, что рвет мешки и сгубила фраера, — дал консультацию видный знаток человеческих душ Епископ. — С первым артефактом тебя, сталкер. Дорогу к «карусели» знаешь, перетаскай эту падаль до ночи, пожалуйста.

Из логова торговца выбрался успешный добытчик. Заметив сидящую на завалинке троицу, он подошел прямо к ним.

— Хороший дядька, но прижимистый. За такую кучу добра я с него только триста патронов к нашим автоматам получил. Как раз по два магазина на каждого.

Епископ почувствовал, как его одолевает давно забытое ощущение. Он покопался в своих воспоминаниях. Это стыд понял он. Думаешь о человеке всякую гадость, а он потом оказывается вполне приличным парнем.

— За такую кучу железа явно маловато.

Он резко поднялся на ноги.

— Да нет дядька хороший, много чего рассказал полезного. Он еще сказал, что здесь нельзя без уколов от радиации, а они дорогие. Вот я пять и взял, по одному на каждого. У вас ведь, наверное, есть? — он вопросительно посмотрел на Епископа.

— Ну, с такими повадками пусть имя тебе будет Завхоз, — хохотнул довольный наемник.

Новичок, обретший имя, смущенно улыбнулся в ответ.

— А где остальные? — спросил он.

— Да не поделили они чего-то и перестреляли друг друга. Поможешь Пирату подвал прибрать. Тут место такое, что всегда полезно иметь рядом того, кто прикроет твою спину. Держитесь друг друга, пацаны. Не много вас осталось. Остаетесь на кордоне одни. Мы пойдем товарища поищем. Задерживается он где-то, может, случилось что. Сиди сейчас где-нибудь и горько плачет, ждет, когда товарищи его верные придут выручать.

Наемник и бандит волею судьбы, вырвавшие из кармана верного товарища полтора миллиона фунтов стерлингов, залились идиотским смехом. Глядя на них, истерически захохотали и новички. Их веселье было прервано парочкой звонких оплеух.

— Работайте, давайте, — сказал напутственное слово Епископ и два бойца не торопясь, пошли в спасательную экспедицию.

Гончар сидел на дереве и матерился. Слезу из него последний раз выжал отец в классе в четвертом, когда сек его вожжами и угодил пряжкой прямо по копчику. Верных товарищей он не ждал в связи с их полным отсутствием, но здорово рассчитывал на проходящих по дороге случайных сталкеров. Мало ли кто пойдет к торговцу за необходимым снаряжением или патронами. Строгие порядки, поддерживаемые «Долгом» на Баре, нравились далеко не всем одиночкам. Многие предпочитали чистый фронтир кордона.

Дотащив тело Геолога до «электры», Гончар забросил его в глубь аномалии. Может и о нем кто-нибудь когда-нибудь позаботится. За всей этой суетой и отвлеченными мыслями он забросил наблюдение за окрестностями, и слепые псы появились из-за кустов абсолютно неожиданно. Сгоряча расстреляв полный магазин, он, правда, подранил одного пса, но здорово разозлил всю стаю, а времени перезарядить автомата они ему не дали. Резкими бросками влево, вправо он уходил от прыгавших на него псов пока не подскочил к дереву и не зацепился за нижнюю ветку. Смертельно обиженный на него подранок в прыжке оторвал ему каблук на ботинке. Автомат во время прыжка упал на землю и лежал не нужной железкой в трех метрах от своего хозяина. Бывали у Гончара дела и похуже, но реже. Подранок с тремя приятелями стояли прямо под веткой, на которой сидел сталкер, и скалили желтые зубы. Прицепившись ремнем к стволу дерева, чтобы при случайном движении не свалиться вниз, Гончар стал кидаться по слепым псам болтиками и гаечками, которых у него в карманах, как у каждого уважающего себя ветерана было не считано. При удачных попаданиях в ухо или по носу псы взвизгивали, а сталкер заливисто хохотал. Это помогало ему скоротать время. Дорога тем временем оставалась пустой.

— Что с деньгами делать будешь? — спросит бандит наемника.

— Я вообще-то думал, что это твои деньги, — сказал наемник. — Я же к этому не имею никакого отношения.

— Ну, отношение ты, положим, имеешь. Вы в Темную Долину пришли для того, чтоб все это свободно за речку уходило. Так что это твой товар, не отвертишься.

— Ты за здорово живешь хочешь дать мне миллион фунтов?

— Я не хочу, он твой. Ты помнишь мой вопрос или забыл уже?

— Половину я пошлю домой сестренке и братишке, а половину положу на счет в банке. Не вечно же мне с автоматом по миру ездить. Может быть, когда-нибудь где-нибудь и осяду на совсем.

— Ну, что ж вполне достойные планы.

Епископ остановился, прислушиваясь. Где-то в полукилометре на северо-западе завывали слепые псы.

— А это не далеко от тоннеля с «электрой». Ускориться можешь?

Кабан раскрыл аптечку и воткнул себе в бедро два укола — обезболивающий и тонизирующий.

— За полчаса должны вернуться обратно, потому что потом два часа я буду как тряпка.

— Побежали не торопясь, — скомандовал бандит.

Стая мыслями о постороннем не отвлекалась и спасательную экспедицию обнаружила еще на подходе. Два пса прыгнули из кустов прямо в лоб, а три-четыре бросились слева и справа. В поединке звериной хитрости и Ижевского оружейного завода победили оружейники. Два пса навсегда остались лежать под кустами, а остальные, догадавшись, что свежей человечины на ужине не будет, бросились врассыпную.

Гончар, пытаясь побыстрее расстегнуть ремень, затянул его окончательно. Подошедшие к дереву бандит и наемник, разыграли миниатюру.

— Эй, парень, посмотри, там кто-то на дереве сидит. Зачем он туда забрался?

— Да он туда залез яблочек поесть.

— Да ты, что, парень, это же дуб.

— Да у него с собой.

И довольная жизнью спасательная экспедиция, прислонившись спиной к дубу, предалась безудержному веселью.

— Ну, вы юмористы, нож киньте.

— Он еще штанами за ветку зацепился.

Безудержное веселье продолжало набирать обороты. Гончар разозлился, уперся ногами в ствол дерева и резко дернувшись, рухнул вместе с отломанной веткой на веселящихся приятелей. Познания наемника русского языка явно уступали лексикону бандита. Наемник иссяк через минуту, в то время как Епископ только начинал склонять родню Гончара.

— Подожди, у меня блокнота нет, записывать за тобой. Такие перлы пропадают, — пошутил в свою очередь спасенный.

— Да-да, мне тоже понравилось насчет соседской собаки, — поддержал его Кабан. — На кордоне повторишь на бис.

Троица, потирая ушибленные места, двинулась в обратный путь. Злой Гончар, зарядив автомат бронебойными, метался по кустам в надежде повстречать своих четвероногих знакомцев. Они уже видели забор вокруг кордона, когда действие лекарства прекратилось и наемника закидало из стороны в сторону. Подхватив его подмышки, бандит и сталкер дотащили его до костра на центральном пятачке, у которого сидела уцелевшая пара от пяти новичков, зашедших на кордон после обеда. Жернова Зоны крутились исправно и сырьем для них служили люди.

Глава IX

Найденов оглядел свое приунывшее воинство. Первая общая потеря всегда тяжело переживается. Это он хорошо знал на собственном опыте.

Основной вывод такой. Больше по одному даже на самые простые задания не ходим. Минимум вдвоем, подвел он черту под гибелью товарища по оружию.

Вся команда приступила к подгонке и регулировке новых армейских костюмов. Всем они были замечательны, но весу в них набиралось двенадцать килограммов. Опыт ношения брони был всего у трех из здесь присутствующих бойцов. Клерк, Микола и Алексей принялись помогать менее опытным соратникам. Управились через час. Во время суеты со снаряжением все настроились на деловой лад.