Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

Режа Оливера на куски, ломая его кости, выбивая парню зубы, Линдси кормила своего внутреннего зверя. Монстр победил. Теперь его время пиршества. Отныне остановиться не получится. Линдси перешла грань. Как только их пути с Калебом Крейгом разошлись, внутри нее осталась лишь тьма. Тьма, что заполоняет все вокруг. Тьма, которая заберет каждого, кто с ней соприкоснется.

Зажав тлеющий окурок в ладони, Линдси ощутила жгучую боль. Холодный взгляд карих глаз уставился на струйки крови, стекающие с обнаженного торса Оливера. Мальчик бредил, что-то тихо шепча. Под светом тусклых ламп его некогда сильное рельефное тело выглядело сломленным.

– Отпустите меня, пожалуйста, – прошептал Оливер.

– Нет, – коротко ответила Линдси, бросив окурок в сторону.

– Зачем вам все это? Почему вы так ненавидите Джой? Она же была вашей лучшей подругой.

– Была…

– Все эти годы. Все эти двадцать лет, с того момента как Джой выбралась из плена, она только о вас и думала. Ее постоянно терзали чувства вины, стыда, злости. Не знаю… Возможно, именно из-за этого она такая.

– Какая? – спросила Линдси, подойдя к парню и уперев острие клинка ему в грудь.

– Особенная, – ответил Оливер.

– Особенная? – Линдси рассмеялась в голос. – Даже привязанный к кресту с отрезанными пальцами и разбитым лицом ты продолжаешь перед ней пресмыкаться?

– Джой спасла меня. Показала, что такое жить по-настоящему. Дала надежду на завтрашний день.

Оливер болезненно сплюнул сгусток крови к ногам Линдси. Поднял голову и вызывающе посмотрел ей в глаза. На лице парня считалась столько гордости, столько мужества. Да, Джой воспитала настоящего воина. Этого не отнять. Что же… Тем больнее ему будет принять правду.

Линдси подошла к спортивной сумке и достала из нее маленький прожектор. Подключив его к небольшому генератору, жужжащему за спиной Оливера, она включила наспех смонтированную видеонарезку. Изображение отразилось на дальней стене контейнера.

Съемка шла издалека. Порой было сложно что-то разглядеть, но когда оператор настраивал фокус, то в кадре отчетливо узнавалась Джой. Она стояла рядом с водохранилищем прямо на его склоне, держа в руке оружие. Дуло пистолета, направленное в лицо избитой женщины, лежащей на земле, слегка подрагивало. Вспышка выстрела, – и ролик начинался заново.

Когда видео пошло по третьему кругу Оливер завыл…

– Твоя Джой такое же эгоистичное дерьмо, как и все остальные, – сказала Линдси.

Вернувшись обратно в темноту, сев на стул, она вновь закурила.

***

Наконец-то, у полицейских появилась ниточка. До этого момента никто ничего о Легионе не знал. Но после того, как криминалисты раскопали целую библиотеку писем, адресованную Джону Мэллори, у детективов оказались козыри на руках. Изучив эти письма, можно понять преступника. Понять ход его мыслей. Предугадать следующий шаг подстрекателя и опередить его.

Джерри еще несколько раз попробовал завести свою машину, но ничего не вышло. Его старенький "Форд" напрочь отказывался работать.

– Говорил же, надо было ехать на моей, – прохрипел Конор, держа в руках шкатулку с письмами Легиона, словно это настоящий клад.

– Ну, извини. Кто знал, что мой друг решит сдохнуть именно сегодня.

После очередной неудачной попытки оживить "Форд", Джерри нервно ударил ладонью об руль. В боковое стекло машины постучали. Конор обернулся и увидел молодого патрульного. Совсем зеленый парень. Наверняка едва выпустился из академии.

– Проблемы? – спросил он, когда Торн опустил окно.

– Есть такое…

– Подвезти?

Джерри вытащил ключ из замка зажигания и вышел из автомобиля. Торн последовал за напарником. Протиснувшись через толпу зевак, собравшихся возле дома Мэллори, полицейские сели в патрульную машину. В салоне пахло хот-догами и чем-то еще. Знакомый запах, но Конор никак не мог его разобрать.

– Аккуратнее голову, – сказал молодой коп, когда Джерри садился на заднее сиденье.

Парень закрыл за Диккенсом дверь и через несколько секунд сам уселся на водительское кресло.

– Как ощущение, детективы? – спросил молодой коп.

Патрульные машины полиции нельзя открыть изнутри если ты находишься на заднем сидении: попросту нету ручек. Так преступник не сможет сбежать. Железная решетка, отделяющая водителя и задержанного сзади, также способствует безопасности служителей правопорядка. Попав в полицейскую машину, выбраться из нее самостоятельно довольно затруднительно.

– Как в молодости, когда я любил виски и проблемных женщин, – ответил Конор, продолжая держать в руках шкатулку с письмами, как самое ценное сокровище в мире.

– Что изменилось сейчас? – в шутку спросил Джерри, откинувшись на спинку сиденья.

– Теперь я предпочитаю пиво…

Патрульный засмеялся, завел машину и выехал на дорогу. Конор несколько секунд изучал его молодое лицо в зеркале заднего вида, постоянно ловя себя на мысли, что оно кого-то ему напоминает. Светлые волосы, редкая щетина, бегающий взгляд. Со стороны салага выглядел немного нервным, но Конор решил списать это на юный возраст.

– Вы же здесь из-за этого психа? – спросил патрульный.

– Психа? – Джерри закинул ногу на ногу, словно он ехал в карете королевы, а не на заднем сиденье полицейской машины, где особо изобретательные молодые люди любили справить нужду. – Легион далеко не псих.

Конор толкнул напарника ногой, чтобы тот помалкивал. Не стоит разбрасываться теориями относительно преступника. Никто не отменял того факта, что как только они выйдут из машины, этот сопляк в форме тут же все сольет прессе.

– Как тебя звать, парень? – спросил Конор. – Знакомое лицо. Мы раньше не встречались?

Патрульный промолчал. Торн немного напрягся, продолжая изучать его отражение в зеркале. Спустя пару минут до него дошло кто это, но было уже слишком поздно.

– Эй, пацан! – крикнул Джерри. – Мы проехали поворот. Участок в другом направлении.

Молча натянув на голову противогаз, патрульный покопался во внутреннем кармане куртки и достал оттуда небольшой баллончик. Торн хотел вытащить пистолет, хотел по привычке открыть дверь, которая не открывается, хотел сделать хоть что-то, но усыпляющий газ мгновенного действия сработал быстрее.

Спустя несколько секунд два детектива мирно спали на заднем сиденье патрульной машины.

***

Лифт медленно спускался по этажам, скрипя так сильно, словно его тросы вот-вот оборвутся. В какой-то степени Джой даже желала этого. Так было бы проще. Гораздо проще. В этом случае ей бы не пришлось смотреть на свое отражение в зеркале.

Отросшие волосы скрывали шрам на брови, скрывали зеленые глаза, скрывали того человека, которым Джой пыталась стать всю жизнь. На его месте появился кто-то другой. Тот, о ком Джой старалась забыть.

Сквозь заляпанное зеркало на нее смотрела та семнадцатилетняя девочка, которая умудрилась сбежать из катакомб Архитектора. Та, кто убила свою лучшую подругу. Та, кто оставила за собой гору трупов. Девочка, вымазанная в крови и, казалось бы, навсегда потерявшая облик человека.

Чтобы спастись, Джой пришлось превратиться в чудовище. Лишь так она могла